Køer er drøvtyggere, og en del af deres kost er græs, som kan antage andre former, såsom hø eller ensilage. Men når vinteren ruller rundt, og græsplænen bliver knap, bliver hø essentielt i disse dyrs kost. Mælkeydelsen og kvaliteten af kødprodukter afhænger af høets mængde og frem for alt af dets kvalitet. Men hvor meget hø skal køer spise for at opretholde mælke- eller kødproduktionen?
Det afhænger af flere faktorer, såsom koens vægt, høets kvalitet og dyrets produktionsstadium (om hun er drægtig, tør, ammende osv.). En drægtig ko på 1.300 pund vil således forbruge mere end en lettere ko, og det samme princip gælder for diegivende køer.
Der er et par tommelfingerregler, der kan hjælpe med at estimere det daglige foderoptag hos køer på tørstofbasis, der spiser foder af forskellig kvalitet, når de er drægtige eller diegivende:
- Når foderkvaliteten er lav og køer ikke dier, spiser de 1,8 % og diegivende køer omkring 2,0 % af deres vægt på tørstofbasis.
- Når foderkvaliteten er gennemsnitlig, vil ikke-lakterende køer forbruge omkring 2,0 % til 2,1 %, og diegivende køer omkring 2,3 % af deres kropsvægt pr. dag på tørstof grundlag af det foder.
For at forenkle det kan vi sige, aten ko i gennemsnit vil forbruge omkring 2 % af sin vægt i hø om dagen. Altså f.eks. en drægtig tør ko vejer 1.300 pounds vil forbruge omkring 26 pounds af god kvalitet hø om dagen for at støtte og vokse hendes kalv.
Hvad er forskellen mellem indtagelse på tørstof og som fodret?
Fodring på tørstofbasis betyder ganske enkelt, at foderet ikke indeholder fugt. Men da det er umuligt at "fjerne" al fugten fra høet, før det fodres til køerne, skal du lave lidt regnestykker for at kende den faktiske "som fodret" mængde koen vil spise.
Tag den samme drægtige tørre ko, der vejer 1.300 pund. Hun vil indtage omkring 2% af sin vægt i hø om dagen, hvilket er 26 pund. Men i betragtning af at disse 26 pund hø er baseret på 100 % tørstof og græshø indeholder omkring 10 % fugt, så indeholder hø faktisk kun 90 % tørstof. Det betyder, at køer vil forbruge cirka 29 lbs. (26 lbs. / 0,90) om dagen på "som fodret" -basis.
Når landmænd på den anden side fremskriver den foderopgørelse, de har brug for til vinteren, kan de anslå deres køers foderbehov til 35-40 pund hø om dagen. Hvorfor dette overskud? Simpelthen fordi en vis mængde hø kan blive ødelagt under opbevaring, spildt eller nægtet under fodringsprocessen.
Hvorfor er det vigtigt at beregne hø for kvæg?
Det er vigtigt at estimere mængden af foder, som køerne spiser, for at kunne forudse deres behov i løbet af vinteren. Kvaliteten af høet er også altafgørende, da dette bestemmer mængden af mad, der indtages.
Dette skyldes, at foder af højere kvalitet indeholder højere koncentrationer af næringsstoffer, såsom protein, kulhydrater, mineraler og vitaminer. Dette gør køer mere tilbøjelige til at opfylde deres ernæringsbehov, men de vil også forbruge mere hø.
Dette forklares som følger: foder af bedre kvalitet gærer hurtigere i vommen, så koen fordøjer det hurtigt. Som følge heraf stiger foderforbruget.
Derfor er foder af høj kvalitet afgørende for producenten og koen, da dette i sidste ende bestemmer kvaliteten af kødet eller mælken, som koen producerer.
Sidste tanker: Hvor meget køer spiser
Hø er foder (græs og lucerne), der er blevet skåret, tørret og forarbejdet til baller. Det er særligt populært hos køer efter vinteren kommer, da friske græsgange ikke længere er tilgængelige. Derfor er det vigtigt for producenterne at estimere mængden af hø, deres køer spiser om dagen for at dække deres ernæringsbehov i løbet af vinteren. I gennemsnit vil en ko forbruge omkring 2 % af sin vægt i foder, men dette skøn vil variere afhængigt af faktorer såsom hendes produktionsstadium og høets kvalitet.
