Kæledyrsejere er enige om, at det at have en kammerat med dyr er en givende oplevelse med nogle gange uventede, men velkomne sundhedsmæssige fordele. Det er ikke overraskende, da mennesker tæmmede hunde for mellem 20.000 og 40.000 år siden. Vi har været hurtige venner lige siden. Arkæologiske beviser viser, at vi endda ville have dem med os i efterlivet, baseret på rester fundet med menneskelige begravelser.
Vores tætte forhold til kæledyr er ikke overraskende, når man tænker på, at vi deler 84 % af vores DNA med hunde og 90 % med katte. Kæledyrsterapi går tilbage til de gamle romeres tid. Det blev brugt i det 9. århundrede i Belgien ved hjælp af husdyr. Eksperter anerkender englænderen William Tuke for at udvikle den moderne praksis med kæledyrsterapi. Så hvad er nogle af de vigtigste fordele ved at eje et kæledyr?
De 12 sundhedsmæssige fordele ved kæledyrsterapi
1. Stresslindring
Måske fordi hjørnetænder har fungeret som vagthunde og vogtere, får de os til at føle os mere sikre ved at reducere stress og angst. Det er taget på et moderne twist med studerende, der forlader hjemmet for første gang for at gå på college. Forskere har endda bekræftet, at brug af dyreassisterede interventioner (AAI'er) på universiteter hjælper studerende med at klare sig bedre i disse stressende tider.
2. Forbedret humør
Det er svært ikke at smile, hvis du ser et par hvalpe, der leger og jager hinanden. Det går dog meget dybere, især hvis en person engagerer sig i ejerskabsterapi. Ifølge forskning er menneske-dyr-båndet opløftende på mange niveauer. Det opstår, fordi det at være sammen med et kæledyr trøster os, selvom vi gennemgår traumatiske oplevelser i vores liv.
3. Øget aktivitet
Medmindre du har en indhegnet gård, er chancerne for, at du tager din hvalp en tur mindst et par gange om dagen. Du øger sandsynligvis også de skridt, du tager hver dag. Det samme gælder for et terapikæledyr. At gå udenfor med en hund kan give værdifuld mental stimulering for dig og dyret. Det kan skærpe din finmotorik, alt sammen fra et boost i aktivitet.
4. Bedre kardiovaskulær sundhed
Forbedret kardiovaskulær sundhed er en af de bedste fordele ved kæledyrsterapi. Blot at klappe et dyr kan sænke dit blodtryk og reducere risikofaktorer for hjertesygdomme. Det er et resultat af mange af de andre måder, hvorpå kæledyrsterapi påvirker dit helbred. Det fantastiske ved det er, at dyret også nyder godt af opmærksomheden.
5. Nedsat ensomhed
Uanset om en frivillig besøger dig med et terapidyr, eller du ejer et selv gennem en tjeneste, er der ingen tvivl om fordelene ved kæledyrsterapi for seniorer. Selvom de ikke indrømmer det, taler ejerne med deres dyr. Nogle behandler dem som familiemedlemmer. Kæledyrsterapi kan hjælpe ældre voksne med at undslippe følelser af ensomhed og isolation, især hvis de har mistet deres ægtefælle.
6. Forbedrede testresultater
Stress og angst er almindelige følelser blandt universitetsstuderende med presset fra prøver og eksamener. Det er ikke underligt, at disse følelser kan påvirke deres præstationer negativt.
En undersøgelse viste, at AAI'er på campus kunne hjælpe studerende med at klare disse følelser bedre med effekter, der varede længe efter terapisessioner. Resultatet var forbedrede akademiske resultater, hvilket yderligere understøttede reduktionen af stress og negative følelser.
7. Bedre rehabiliteringsresultater
Sundhedspraktiserende læger bruger kæledyrsterapi i forskellige omgivelser. Et af de nye områder har været rehabilitering efter traumer eller behandlinger. Forskere har fundet ud af, at dyreassisteret terapi (AAT) kan forbedre livskvaliteten og den sociale adfærd hos patienter med hjerneskader. De dokumenterede humørforbedring og bedre kommunikation, når dyr var en del af patientbehandlingen.
8. Støtte til demenspatienter
Kæledyrsterapi har også applikationer til patienter med demens eller andre former for psykisk sygdom. Forskere har fundet ud af, at AAT ikke kun forbedrede symptomer på depression, men også påvirkede den kognitive funktion hos seniorer i langtidsplejefaciliteter. Disse fordele forbedrede til gengæld patienternes livskvalitet i disse situationer.
9. Hjælp til børn med indlæringsforstyrrelser
At håndtere indlæringsforstyrrelser er udfordrende for børn og voksne. Behandling er ofte vanskelig med tilstande som ordblindhed forbundet med 42 gener. Disse lidelser kan have dybtgående virkninger på disse personer. Forskning har vist, at kæledyrsterapi kan tilbyde nye måder at støtte disse patienter på. En undersøgelse viste, at terapihunde kunne opmuntre børn til at læse og hjælpe dem med at få succes med denne vitale færdighed.
10. Støtte til PTSD-patienter
Mens den stadig er i sin vorden, viser nogle undersøgelser, at kæledyrsterapi kan forbedre resultaterne hos patienter med posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Forskere har fundet en betydelig reduktion af symptomer på relativt kort tid. Det udmøntede sig i mindre angst og en generelt bedre livskvalitet for patienter, der brugte denne behandlingsmulighed.
11. Smertereduktion
Smerte har utvivlsomt en følelsesmæssig komponent, som kan tilbyde en behandlingsmulighed, der positivt kan påvirke patientens helbredelse. En undersøgelse foretaget af Loyola University He alth System viste, at brugen af kæledyrsterapi med personer, der kommer sig fra ledudskiftningsprocedurer, halverede brugen af smertestillende medicin. Uddannede servicehunde kunne hjælpe patienter under bedring ved at udføre almindelige opgaver for deres ejere.
12. Ubetinget kærlighed
En af de bedste ting ved at være sammen med et kæledyr er den ubetingede kærlighed, du modtager. Der er ingen bedømmelse eller kritik; det er bare grænseløs hengivenhed, uanset din tilstand eller skade. Et terapidyr kan forbedre din livskvalitet ved at løfte dit selvværd. Alle ønsker at blive elsket. Disse kæledyr vil sikre, at det sker for alle, der har brug for det.
Konklusion
Tidlige mennesker havde sandsynligvis ingen idé om, hvordan husdyr ville påvirke fremtidige generationer. Vores bånd til vores kæledyr er blevet stærkere gennem århundreder. Vi er afhængige af hinanden for samvær med en udødelig kærlighed. Det er nok ikke let at sige, at det er en form for daglig terapi at have en hund, kat eller hvilket kæledyr du har.
