Det afrikanske kontinent er hjemsted for nogle af verdens mest unikke skabninger, og masai-strudsen er ingen undtagelse. Selvom den er lidt mindre end den nordafrikanske struds, er Masai-strudsen en massiv, flyveløs fugl, der kan løbe 43 miles i timen i korte stød. Vilde strudsebestande er faldet hurtigt på grund af jagt, tab af levesteder og prædation, men masaierne og andre underarter af strudse er blevet skånet for udryddelse ved at leve på gårde.
Vi vil undersøge masaiernes karakteristika, og hvordan den utrolige fugl overlever det barske klima i Kenya, Tanzania og Somalia.
Hurtige fakta om masai strudse
| Racenavn: | Masai struds |
| Oprindelsessted: | Østafrika |
| Anvendelser: | Kød, æg, læder, tøj |
| (Mand) Størrelse: | 254 pund |
| (Kvinde) Størrelse: | 220 pund |
| Farve: | Sort og hvid fjerdragt, lyserøde halse og lyserøde ben |
| Levetid: | 25–40 år i naturen, op til 50 i fangenskab |
| Klimatolerance: | Tørre savanneforhold |
| Plejeniveau: | Moderat |
| Produktion: | 10–20 æg om året i naturen, 40–60 æg ved opdræt |
| Anden anvendelse: | Strudse racer i Afrika og USA |
Masai struds oprindelse
Ornitologer troede tidligere, at strudsenes ældste forfædre levede i Afrika for omkring 20 millioner år siden. En nylig offentliggjort undersøgelse viste imidlertid, at fuglene opstod i Asien for 40 millioner år siden og ikke nåede Afrika før i miocæn-perioden. Masaierne er en underart nært beslægtet med den sydafrikanske struds (Struthio camelus australis). Selvom den uddøde arabiske struds (Struthio camelus syriacus) havde lignende træk, betragtes den ikke som en nær slægtning til masaierne.
Masai-karakteristika
Hvert væsen har brug for vand for at overleve, men at finde vand i det barske klima på savanner i Østafrika er en udfordring for nogle dyr. Masai strudsen drikker ikke ofte vand, men modtager fugt fra sin kost. Den har tre maver og er afhængig af blade, frø, rødder, blomster, bær og insekter til næring og hydrering. Den nyder en primært planteædende kost, men spiser også små krybdyr og insekter.
Når parringssæsonen begynder om foråret, bliver hannens hals og ben lysere røde. Hannerne har mere farverig fjerdragt end hunnerne, og de bruger deres buskede fjer til at imponere potentielle kammerater. Hannerne vælger en primær mage kaldet den store høne og vælger også to eller flere andre parringspartnere kaldet mindre høner.
Når hannens høns lægger æg, ruges de i en fælles rede, hvor hanen og den store høne skiftes til at varme æggene. Hvis et rovdyr nærmer sig reden, vil hannen føre angriberen væk fra ungerne, mens hunnen beskytter æggene. Hvis afkommet er unge, flygter moderen til et andet område med børnene.
Masai-strudse har to-tåede fødder med skarpe kløer, og de bruger dem til at forsvare deres territorium. Løver er deres eneste naturlige rovdyr i Kenya, men de bliver også angrebet af sjakaler, leoparder, jagthunde og mennesker i andre afrikanske regioner. Mens flere løver kan nedkæmpe en struds, kan fuglen knække en løves ryg med et enkelt spark. Når en struds beslutter sig for at flygte frem for at kæmpe, slipper den ofte uden skader på grund af dens imponerende løbehastighed. Masaierne kan løbe 33 miles i timen, men den er i stand til et kort udbrud på 43 miles i timen.
Anvendelser
Østafrika har shelter og gårde til masai-strudse for at beskytte dem mod jagt og krybskytteri, men de vilde fugle jages for deres kød, fjer og hud. Kød og æg fra strudsefarme i Kenya eksporteres over hele verden, og fuglens skind bruges til at lave lædervarer. De er nogle gange aggressive over for mennesker og er ikke de bedste kæledyr, men strudse bruges i løb for at underholde store folkemængder. Strudsevæddeløb er populært i Sydafrika, men det udføres også i Chandler, Arizona, under dets årlige strudsefestival.
Udseende og varianter
Masaierne og den nordafrikanske struds har lyserøde halse, men den almindelige struds og andre underarter har grå. Masai-hannerne har sorte fjer med hvide spidser, og hønsene har kedeligere, brunlige fjer med hvide spidser. Begge køn har en bøde dun på hovedet, selvom de virker skaldede på afstand. Hvorfor har hannen så mange farvestrålende fjer, når den ikke kan flyve? Hannens fjerdragt er tilpasset til at parre sig i stedet for at flyve, og den pjusker med sine fjer for at virke større og mere imponerende for makker og rovdyr.
Fjerenes farve er dog lettere at se for rovdyr end hunnernes, og forskere mener, at flere haner bliver dræbt end høns af den grund.
Befolkning/Distribution/Habitat
Masai-strudse er ikke truet, men deres levested er hurtigt faldende. De var engang spredt ud over kontinentet, men deres hjemområder er skrumpet på grund af udvidelsen af menneskelig udvikling. Fuglene opholder sig i øjeblikket i det sydlige Kenya, det østlige Tanzania og det sydlige Somalia. På verdensplan er bestanden af vilde strudse, inklusive alle underarter, kun anslået til at være omkring 150.000 fugle. Masaierne og somaliske strudse er dog beskyttet i områder som Maasai Strudsefarmen, der holder 700 fugle. Gården er et populært sted for jockeys at træne, før de går ind i strudsevæddeløb.
Er masai-strudse gode til smådrift?
Strudse holdes i fangenskab verden over, men de er ikke de nemmeste dyr at håndtere på en lille gård. De producerer flere æg, når de holdes i fangenskab, og de kan leve i flere årtier, men det er farligt at håndtere fuglene. Hannerne bliver mere aggressive i løbet af forårets parringssæson, og det tager kun et spark fra et strudseben at få et menneske ud af tarmen. Strudseæg har et højt proteinindhold og betragtes som delikatesser, men du er mere sikker på at holde høns, kalkuner eller vandfugle end de massive masai-strudse.
