Vi er alle blevet fascineret af reklamer for glade ko og yndige videoer af glade køer. Men hvordan gør man præcis en ko glad? En ting, som køer skal være glade for, er plads. Ligesom mennesker kan og gør klager over at bo i trange rum, ønsker køer heller ikke at leve skulder ved skulder. Men hvor meget plads har en ko brug for? Hvor stor skal din ejendom være, før du kan overveje at opdrætte kvæg? Her er, hvad videnskaben har at sige om det.
Indoor Space
En væsentlig facet af kvægejerskab er at have en stald. En stald er et vigtigt element, ikke kun for dit kvægs komfort, men også for deres sikkerhed. Kvæg er ikke immune over for vind, regn eller sygdom som følge af at blive udeladt i regnen. De vil forsøge at finde husly, selvom du ikke giver dem noget, men det er en del af dit job som kvægejer at være husly.
Lader skal bygges store nok til at rumme det antal kvæg, du ejer eller planlægger at eje. Catskill Animal Sanctuary anbefaler, at en stald giver mindst 80 kvadratmeter plads til hver ko. Køer kan nemt veje over 1.000 pund og har brug for plads til at kunne rumme al den vægt komfortabelt.
Mens køer har brug for meget sideplads for at være komfortable, behøver deres indkvartering ikke at være fancy. Køer vil generelt foretrække at være udendørs, når de kan være, og selvom de skal have lidt skygge for at komme ud af solen, vandet og græssende græs, er deres indendørs behov minimale. De behøver ikke meget mere end et tag, fire vægge og noget behageligt at ligge på indendørs.
En mor, der for nylig har født, og hendes kalv skal holdes inde i stalden og ude af elementerne et stykke tid. Men de fleste køer kan og vil foretrække at gå udenfor, hvis vejret er godt.
Udendørs rum
Ud over en indendørs stald skal køer have adgang til en græsningsplads. Selvom du fodrer dine køer med hø, er tid i solskinnet og græsset nødvendig for at holde dem glade og komfortable. Det antages generelt, at en hektar jord kan rumme omkring 1-2 køer, afhængigt af hvem du spørger. Catskill anbefaler dog, at du har mindst to hektar jord pr. ko, helst to.
Det lyder af meget, men du vil hurtigt finde ud af, hvor hurtigt en enkelt ko kan græsse en hektar jord. Hvis du har til hensigt at holde køer på en græsgang på mindre end 5 hektar, skal du købe hø for at fodre dem.
I kælvningssæsonen tager det mindst 1,5-2 acres at fodre en ko-kalveenhed.
Roterende græsning
Roterende græsning er en proces, hvor landmænd flytter deres husdyr rundt på deres græsningsarealer for at give græsningens græs tid til at vokse igen. Omdriften måles i ko-dage-per-acre. Med andre ord det antal dage, du kan have din ko på en hektar jord, før du skal flytte dem.
Den generelle tommelfingerregel er 50 dage pr. 1 ko pr. 1 hektar. Så 1 hektar jord kan græsse én ko i 50 dage eller 50 køer i én dag. Brug af græsningsrotation kan hjælpe med at reducere høomkostningerne, men kræver en enorm ejendom, selv for kun en eller to køer.
Har jeg brug for en stor ejendom til at opdrætte køer?
Mens du har brug for en ejendom på mindst 2 acres for at have en glad ko, er der masser af landmænd, der starter og vedligeholder glade, små besætninger med 5-10 acres jord. Hemmeligheden er at berige deres indendørsliv og sikre, at de har masser af hø at græsse på indendørs for at kompensere for det mindre græsningsareal.
Hvis du kun planlægger at opdrætte en eller to køer til familiebrug, er det fuldt ud muligt at opretholde en glad ko på en en eller to hektar stor grund. Når du gør det, er det vigtigt at overveje alle koens behov.
Du skal tage højde for den mindre græsningsplads ved at give dem hø at spise indendørs. Køer spiser meget mad og vil typisk græsse deres græsgange hele dagen. Hvis deres sortiment ikke er stort nok til at imødekomme deres madbehov, skal de fodres med supplerende fødevarer.
Da de vil bruge mere tid indendørs, vil du også gerne gøre deres indendørsliv mere behageligt. Mens hø at spise og ligge på stort set er en given ting, når man bygger en lade, bør du tænke på mindre ting, du kan gøre for at berige deres indendørsliv, hvis de skal bruge mere tid der.
Du bør også overveje størrelsen af din flok kraftigt. Hvis du ønsker at opdrætte kvægkalve eller har en større besætning, har du brug for en større græsgang. Det er ikke meningen, at køer skal være indendørs hele tiden, og de kan ikke lide det. Det ville være umenneskeligt at have for mange køer på en lille græsgang.
Sidste tanker
Mens tankeskolen stadig er ny, vil få sige, at køer ikke fortjener at være glade. Fremstødet for etiske landbrugsstandarder vokser, og fremtidige køer vil takke os for at have lagt arbejdet i at sikre en høj levestandard for dem.
Køer har den samme tilbøjelighed som enhver anden skabning til at opleve lykke og tristhed. Så det er vores opgave som ko-ejere at sikre, at de får det, de har brug for, når de har brug for det.
Folk, der ønsker at opdrætte køer, bør sikre, at deres ejendom har den rette plads og inventar til at opdrætte kvæg. Hvis din ejendom kom med en stald, så undersøg den selv for at sikre, at du ikke overbefolker din stald, og hvis du kun har plads til en eller to køer, så overvej kun at opdrætte kvier i stedet for at have en tyr.
Husdyr har samme evne til at føle sig som ethvert andet dyr og bør behandles med respekt. Sammen kan vi alle arbejde for at forbedre livet for alle dyr i verden, uanset om vi lever som ledsagere eller kolleger.
