Den blå ara, eller Spixs ara, inspirerede fuglen Blu i filmen Rio, en historie om en tamme fugl, der begiver sig ud i Rio de Janeiro. Men er filmen det eneste sted, vi nogensinde vil se denne smukke fugl igen?
Desværre er adskillige araarter truede, hvor den største trussel er tab af levesteder og kæledyrsindustrien. Men der er lys over horisonten.
I 22 år var den blå ara uddød i naturen. Nu,vi er glade for at kunne rapportere, at den blå ara vender tilbage til naturen i Brasilien,takket være indsatsen fra snesevis af videnskabsmænd og lokale oprindelige folk. Hurra!
Det er spændende at føle en følelse af håb for fugle. Alligevel er de ikke ude af skoven endnu.
Alt om araen
Papegøjefamilien Psittacidae omfatter alt fra parakitter til meget større fugle, hvor araen er den største. Disse smukke fugle er kendt for deres livlige fjerdragt, aflange haler og evne til at kommunikere med mennesker.
Arer bor i Sydamerika og Mexico og beskrives som New World papegøjer. De findes norm alt i regnskove, selvom små bestande findes i andre levesteder.
Arerne nyder først og fremmest lækre frugter og nødder. Nogle gange spiser de snavs for at tilføje s alt til deres kost og lette deres maver fra frugtens surhed. De har kraftige næb, skællende tunger og lange kløer til at hjælpe dem med at åbne deres mad og sidde i høje regnskovs baldakiner for en god nats søvn.
Den fortryllende blå fugl
Der er over 350 arter af papegøjer, men kun omkring 20 af disse er araer.
Spix's Ara (Cyanopsitta spixii) er en type med en strålende blå fjerdragt. Som andre araer er Spix'ens ansigt fjerløst, og fuglens fjer bliver lysere, når den ældes. Den er hjemmehørende i Brasilien og holder 30 til 40 år i naturen.
I modsætning til andre araer har Spixs ara dog specifikke fysiske forskelle, der adskiller dem fra andre araer, hvorfor de får deres egen klassificering.
Spixs ara er relativt lille sammenlignet med andre araer og vejer kun 11 ounce. Dens lille statur gav den tilnavnet "Lille blå ara."
På randen af udslettelse
Spixs ara har stået over for en lang, varig kamp mod udryddelse. Men hvorfor? Der er et par grunde, men de tre vigtigste involverer territorium, levesteder og kæledyrsindustrien.
Minimal Territory
Sandt nok har Spixs ara altid været en sjælden race. I 1824 bemærkede Von Spix (manden fuglen var opkaldt efter), at arten var "meget sjælden." Artens bestand var allerede lille og spredt ud, før den blev et populært kæledyr.
Habitatødelæggelse
Med minim alt territorium allerede stod Spix's Ara over for et andet problem: ørkendannelse.
Spixs ara er bosat i et unikt område i Brasilien kaldet Caatinga, der betyder "hvid skov." Dette område er et halvtørt område. Det regner kun 3-4 måneder om året. Når det regner, er nedbøren kraftig, hvilket giver landet masser af vand resten af året.
Dette betyder dog også, at jorden er meget sårbar. I stedet for at arbejde med jorden ryddede folk jorden for at dyrke. Husdyr overgræssede og udtømte jorden og den naturlige vegetation, hvilket efterlod Spixs ara uden noget at spise.
Kæledyrsindustri
Vi elsker vores kæledyr, men kæledyrsindustrien har fejl som enhver anden industri. Flere mennesker vil have eksotiske kæledyr, og det betyder, at man skal fjerne dyr fra naturen til uegnede miljøer.
Fordi denne fugl er så lille sammenlignet med andre araer, blev fuglen et praktisk og meget efterspurgt eksotisk kæledyr. Brasilien kriminaliserede indfangningen af Spix's Macaw i 1967. Alligevel forhindrede denne lov ikke krybskytter fra at fange dem og sælge dem i den ulovlige handel med vilde dyr.
Der er ingen tvivl om, at araer er smukke, men de tjener et meget større formål i regnskoven end i nogens stue. Deres kost er en del af det, der gør araer vitale for regnskovens økosystem. Ved at sprede frø ud over regnskoven tilskynder araer til vækst af nye træer og biodiversitet.
Genintroduktion er risikabelt
Regnskoven har brug for araer, og videnskabsmænd arbejder hårdt på at genindføre disse fugle i naturen. Men genindførelse er forbundet med risici.
Dyr opdrættet og opvokset i fangenskab mangler værdifulde færdigheder, de typisk lærer i naturen. Disse færdigheder overføres fra en generation til en anden, som at finde de bedste steder at spise, holde sig kølig fra middagsvarmen og undgå rovdyr.
Men det er svært at opnå for dyr opdrættet i fangenskab. At lære disse unikke færdigheder tager år at opnå. Nogle gange er det næsten umuligt. Der er altid et hul, når mennesker skal lære dyr at være vilde.
Brasilianske forsøg på genbefolkning
Dette er ikke det første forsøg på at genindføre Spix's Ara i naturen, og det vil bestemt ikke være det sidste.
I 2020 annoncerede Association for the Conservation of Threatened Papegøjer sin finansiering til at genindføre 52 Spix's araer i naturen. Fuglene ville blive sluppet fri i 2021, efter at de fik lidt tid til at tilpasse sig deres nye omgivelser.
Udgivelsen mislykkedes dog på grund af kontroverser med gruppens grundlægger, Martin Guth. Folk kunne ikke lide, at han drev en privat samling af truede fugle og hævdede, at hans indsats skubbede fuglene tættere på udryddelse.
Returning to the Wild
Nu prøver den blå ara igen sine vinger i naturen. Otte fugle blev udsat i juni 2022, og yderligere 12 fugle er planlagt til udsætning i december 2022. Disse fugle blev kåret til mest sandsynligt at lykkes efter papegøjeskolen.
Disse fugle vil ikke have ældre araer at lære af ligesom deres forfædre. De bliver nødt til at gøre det bedste, de kan i ukendt territorium.
Heldigvis er de ikke alene. Et anlæg i Bahia fungerer som en papegøjeskole for at hjælpe fremtidige blå araer. Her lærer de blå ara at være en papegøje, herunder at bygge deres flyvemuskler og interagere med andre papegøjer.
Gruppen vil også have andre vilde papegøjer at flokkes med, såsom Illiger's Blue-Winged Macaw. Disse araer har lignende overlevelsesvaner og flokkedes løst sammen med den blå ara dengang.
Hvordan ser araens fremtid ud?
Den blå ara er ikke ude af skoven endnu. Der er stadig mange tunge løft at gøre, før vi hævder, at problemet er løst. Alligevel har arten det bedre nu, end hvor den var for 22 år siden.
Men projektet går ud over de 20 fugle, der udsættes i naturen. Dette projekt involverede hundredvis af individer, der arbejdede sammen for at gøre en forskel for én art.
Det legemliggjorde hjertet af bevaring - at forestille sig en verden, hvor mennesker og natur sameksisterer og trives.
