Europa er hjemsted for nogle af de ældste, puristiske og mest succesrige hesteracer i verden. De er meget eftertragtede af ryttere i en bred vifte af discipliner. Europa har også produceret nogle af de mest tilpasningsdygtige racer, da de sagtens kan klare koldt og vådt vejr. Nogle af de mindste og højeste heste blev også udviklet i Europa for at opfylde specifikke behov og miljøer. Den Europæiske Union, som i dag består af 27 medlemslande, har anslået 5 millioner heste. Heste i regionen var en vigtig del af landbrug, industri, transport og militæret, og hesteindustrien i Europa er endnu mere varieret i dag.
Det er derfor ikke underligt, at europæiske heste er æret rundt om på planeten, og at der er over 100 unikke racer, der stammer fra Europa. Disse racer er alt for omfattende til at nævne i én artikel, så vi fokuserer på 18 af de mest populære og kendte racer.
De 18 europæiske hesteracer:
1. Andalusisk
Andaluseren er blevet anerkendt som en separat race siden det 15.thårhundrede og har ændret sig lidt siden da. Racen stammer fra Spanien, og deres eksport var stærkt begrænset indtil 1960'erne. Racen er en af de mest genkendelige på grund af deres lange, flydende manke og hale og elegante bevægelser. De er en alsidig race, der er blevet brugt til dressur, trailridning, kørsel og fornøjelsesridning, og de er en af de mest populære europæiske racer, der findes.
2. Bayersk varmblod
Bayersk varmblod, der er udviklet i det sydlige Tyskland, er blevet brugt i en række internationale hestekonkurrencer, herunder dressur, stævning og springning. Som mange varmblodsracer er de en relativt ny race, udviklet med håbet om at skabe en overlegen sportshest.
3. Belgisk trækhest
Den belgiske trækhest har deres rødder i Brabant-racen, som havde stor indflydelse på udviklingen af flere andre populære trækracer. Det belgiske udkast blev udviklet til klimaet og den tunge jord i Brabant-regionen. Gennem selektiv avl modstod opdrættere presset for at producere en lettere hest og producerede med succes en kraftfuld trækhest med tilpasningsdygtig alsidighed. De bruges stadig som arbejdsheste, men er også blevet populære show- og fornøjelsesrideheste.
4. Schwarzwaldhest
Disse unikke trækheste stammer fra Schwarzwald i Baden-Württemberg-regionen i Tyskland, hvor de arvede deres navn. Racen bruges hovedsageligt til kørsel, men kan også rides, og de er æret for deres rolige temperament. Desværre er Schwarzwaldhesten truet i dag, og tyske opdrættere arbejder hårdt på at bevare racen.
5. Breton
Bretonen er udviklet i Bretagne i det nordvestlige Frankrig og er en hårdtarbejdende trækhest. De blev oprindeligt avlet for deres overlegne styrke og udholdenhed og bruges stadig i landbrugsarbejde i dag. De har mange anvendelsesmuligheder på grund af racens forskellige undertyper og er ideelle at have på små gårde. De er også populære til kødproduktion, da hestekød stadig er en populær kost i mange europæiske lande.
6. Clydesdale
Clydesdale er en skotsk race af trækheste, opkaldt efter deres oprindelsesområde, Clydesdale-dalen. De blev oprindeligt opdrættet til landbrugsarbejde og slæbning af kul, og i dag bruges de stadig i vid udstrækning til skovning, kørsel og landbrug. De er også blevet en populær hest til udstilling og fornøjelsesridning og er et almindeligt valg til vogntjenester og parader på grund af deres karakteristiske hvide, fjerklædte fødder.
7. Connemara Pony
Connemara-ponyen har sin oprindelse i Connemara-regionen i Irland og er kendt for deres afslappede gemyt, atletiske evner og alsidighed. De er meget udbredt som sportsheste, er eksperter i springning, dressur og stævning og har masser af udholdenhed til udholdenhedsridning. Racen er populær over hele verden, med Connemara Pony udstillinger afholdt over hele Europa, Sydafrika, USA og Australien.
8. Hollandsk varmblod
Hollandsk Varmblod, der blev udviklet i Holland i 1960'erne, er en af de mest succesrige konkurrenceheste udviklet i Europa. Hollandsk varmblod er blevet rangeret som nummer et i springning og dressur og har endda vundet olympiske medaljer for deres bedrifter. I USA er de også et populært valg for jægere. Et andet af racens krav på berømmelse var deres brug i filmen "Ringenes Herre."
9. Friesisk
Med oprindelse i Friesland i Holland var frieserne meget efterspurgte som krigsheste i middelalderen. De ligner en trækhest i deres kropsbygning, men er lette, smidige og yndefulde for deres størrelse, og som sådan er de blevet brugt på en række forskellige måder. De har været meget brugt i dressur, vognbegivenheder og konkurrencekørsel. Racen er næsten uddød ved mere end én lejlighed, men er støt vokset i popularitet, og i dag anslås det, at 7 % af hestene i Holland er friesere.
10. Haflinger
Haflingerhesten blev udviklet i Østrig og Italien i løbet af det 19thårhundrede og har aner, der går tilbage til middelalderen. De er blevet brugt i let træk, dressur og udholdenhedsridning og endda rytterspring. Racen blev meget brugt i 1. Verdenskrig, hvilket resulterede i en stor afbrydelse i avlsprogrammer og næsten tab af racen.
11. Hannoverian
Hanoveranerhesten er en varmblodshest med oprindelse i Tyskland og er en af de ældste, mest succesrige og talrige varmblodsracer. Dette bevises af deres succes i ridekonkurrencer, hvor de har vundet adskillige olympiske guldmedaljer. Racen er også kendt for deres jævne temperament, atletiske evner og ynde. De er eksperter inden for mange ridesportsområder, herunder dressur, springning, jagt og eventsport.
12. Islandsk hest
Som navnet antyder, blev den islandske hest udviklet på Island, og de er langlivede, hårdføre og alsidige dyr. De er en sund race med lidt eller ingen sygdom, da islandsk lov forhindrer import af heste. Hvis heste eksporteres, må de ikke vende tilbage. De bruges mest til konkurrence og fritidsridning, selvom nogle stadig opdrættes og også bruges til kød.
13. Knabstrupper
En dansk hesterace med et unikt og usædvanligt udvalg af pelsfarver og mønstre, Knabstrupperen er en øjeblikkeligt genkendelig race. De har frakker, der spænder fra solide til leopardpletter og næsten alle variationer derimellem og kommer også i en bred vifte af farver, selvom de typisk er blå eller kastanje, hvis de er ensfarvede. De udmærker sig i dressur og springning, samt generel fritidsridning og vogntræk.
14. Konik
Konik-hesten kommer fra Polen og lever stadig et semi-vildt liv i nogle regioner. De er stærke, kraftige og hårdføre dyr. De er primært opdrættet til trækarbejde, men deres rolige og venlige gemyt gør dem gode til børn og en fremragende fritids ridehest generelt. De bliver nu brugt i Polen til at hjælpe med at genoprette vådområdernes økosystemer.
15. Lipizzaner
Lipizzaneren er en ældgammel race, der går tilbage til det 16.thårhundrede. Racen har deres navn fra det sted, hvor de først blev udviklet: Lipizza, en lille landsby i Slovenien. Lipizzaner er almindeligt anvendt i klassisk dressur, som udviklede sig fra kavaleritræning til kamp og udviklede sig til den moderne form. Den Spanske Rideskole bruger udelukkende Lipizzaner-hingste til at undervise i træning og klassiske dressurmetoder. De bruges også som vognheste og almindelige rideheste.
16. Maremmano
Med oprindelse i Maremma-området i Toscana, hvor racen har fået deres navn, er Maremmano-hesten et hårdfør dyr, der primært blev brugt til kvægpleje. I dag er de almindeligt brugt til trækarbejde og kavaleri og er en fast race af det italienske beredne politi. De er rolige og meget trænelige dyr, hvilket gør dem ideelle all-around rideheste.
17. Oldenburg
En varmblodshest med oprindelse i Tyskland, Oldenburg blev primært udviklet som en arbejdshest. De er kendt for deres styrke, kraft og alsidighed, hvilket gør dem populære til en række forskellige ridesportsgrene, herunder dressur og springning, såvel som generel fornøjelsesridning og endda jagt. De er meget adrætte og hurtige dyr, og de er blevet meget brugt i væddeløb og rancharbejde.
18. Trakehner
En af de ældste rideracer i verden, Trakehner stammer fra Østpreussen og blev udviklet fra Schwaike-heste. De blev udviklet med ideen om at skabe et let og hurtigt kavaleribeslag, der stadig var sejt og kraftfuldt nok til at modstå krigens barske forhold. I dag konkurrerer de almindeligvis i næsten alle ridediscipliner, inklusive dressur, hvor deres følsomhed og intelligens gør dem særligt eftertragtede.
