Store danskere blev traditionelt betragtet som jagthunde - oprindeligt udviklet i Tyskland til brug som selskabs- og jagthunde. Denne store, kraftfulde race kan spores tilbage til det 16. århundrede, hvor tyske adelsmænd holdt hunde, der blev brugt som personlige vogtere og jægere af vildsvin. Store danskere har altid været loyale venner og beskyttere. Alligevel, på trods af deres størrelse og styrke, som en moderne race,, besidder de ikke længere den atletiske evne, instinkt eller motivation, der er nødvendig for succesfuld jagt.
Dette betyder ikke, at individuelle danskere måske ikke er i stand til at lære at jage, hvis de er ordentligt trænet; dog synes nutidens store danskere at mangle en medfødt byttedrift. I dag ville det kræve meget mere indsats at lære dem sporing og feltarbejde end med andre racer, der blev opdrættet specifikt til disse opgaver. Når jægere investerer i markhunde i dag, klarer Great Danes sjældent cuttet.
Så hvad skete der? Lad os tage et kig på de store danskeres historie for at se, hvordan denne engang mægtige jæger blev et hyggeligt familiekæledyr.
Jaghunde
Store danskere har en rig og kompleks historie. Gennem århundreder har den race, vi kender i dag, udviklet sig gennem krydsning og evolution. Hunde af mastiff-typen var sandsynligvis de tidligste forfædre til Den Store Danske, muligvis introduceret til Europa af Alexander den Store i det 4. århundrede f. Kr. En Mastiff-type hund blev udviklet, da disse hunde blev krydset med andre lokale racer. Efterhånden som disse hjørnetænder udviklede sig, blev de sandsynligvis krydset med greyhounds eller ulvehunde.
I middelalderen var store danskere blevet ornejagthunde for adelen i Tyskland. Racens navn menes at være opstået i løbet af det 16. århundrede, da den blev omt alt som "English Dogge" af tyske forfattere. Selvom de siden er blevet forbedret og krydset med andre racer, var deres oprindelige formål at jage. De blev avlet og forv altet så vellykket, at de til sidst blev en hund til alle formål i Tyskland, der kunne bruges til sporing, jagt, bevogtning og selskabsformål. Det var først i slutningen af 1800-tallet, at navnet "Great Dane" blev vedtaget, efter at en berømt fransk forfatter skrev om dets mod og størrelse. I Tyskland er hunden kendt som "Deutsche Dog", hvilket synes at være det mest passende navn i betragtning af deres oprindelse.
Racen vandt langsomt popularitet i hele Europa, før den i dag blev almindeligt kendt over hele verden. I moderne tid er store danskere blevet avlet for egenskaber, der har bragt dem langt fra deres robuste ornejagt-fysik og temperament.
Orner som bytte
Orner er udfordrende væsner at jage. Både mennesker og dyr er blevet såret, dræbt og spist af disse dyr på grund af deres styrke og vildskab. I århundreder er orner blevet jaget i mange lande som en sport - en praksis, der fortsætter i dag. Ornejagt giver et adrenalinsus som ingen anden; de er vilde dyr med et uforudsigeligt fareniveau, der gør dem begge spændende, men alligevel skræmmende modstandere. Ornejagt kræver stor dygtighed og tålmodighed; jægeren skal have fremragende sporingsevner for at lokalisere ornen, før det er for sent. Ydermere skal jægere altid være opmærksomme på deres omgivelser for at undgå uventede møder med disse magtfulde væsner.
Egnethed til ornejagt
Det er let at se, hvorfor hjørnetænder, der løber ned og fanger orner, skal være lige så hårde som ornerne selv. På grund af deres størrelse og temperament har de fleste hunde simpelthen ikke det, der skal til for at slås med et vildsvin i jagten. Orner er store og kraftfulde, vejer ofte op til 500 lbs og har knivskarpe stødtænder, som de er hurtige at bruge - både offensivt og defensivt. Selv erfarne jægere vil fortælle dig, at det ikke er nogen let opgave at møde et vildsvin; det kræver størrelse, instinkt, dygtighed, styrke, hurtighed og smidighed - alt sammen egenskaber, der blev fundet hos de oprindelige store danskere.
Med deres høje statur og muskuløse bygning var de store danskere fra svundne århundreder et glimrende valg for modige jægere at bruge, når de konfronterede disse glubske vilde dyr. Disse store hunde havde en skræmmende tilstedeværelse: deres dybe gøen, forfølgelsesinstinkter og imponerende størrelse betød, at de var velegnede til deres oprindelige formål med at tage på storvildt og kunne stole på at hjælpe med at jage nogle af naturens mest magtfulde væsner ned.
Ear Cropping: Evidence of a Jagt Past
Når man kæmper med et vildsvin, var der en reel chance for, at byttet i hjørner kunne beskadige eller rive en hunds ører af. Ørebeskæring var rettet mod at minimere denne risiko ved at fjerne nogle af eller alle pinnae eller ørets udvendige flap. I historiske beretninger og billeder af store danskere er beskårne ører ofte afbildet - for eksempel er en stor danois med beskåret ører fanget i et tidligt 1700-tals portræt af Jacopo Amigoni. Ornejagt udføres ikke længere af store danskere i moderne tid, og de fleste ejere betragter ørebeskæring som en grusom og unødvendig - men nogle gange stadig moderigtig - praksis.
I dag er ørebeskæring stadig almindelig blandt Grand Danois-ejere, der mener, at det giver racen et æstetisk tiltalende udseende. På trods af dette er mange dyrevelfærdsgrupper imod ørebeskæring på grund af potentielle sundhedsrisici forbundet med proceduren såsom infektion og overdreven blødning.
Konklusion
Afslutningsvis har Grand Danois en lang og kompliceret historie som jagthund. Oprindeligt blev de avlet til at jage vildsvin i Tyskland, men med tiden er de blevet mere et selskabsdyr. I dag forbliver langt de fleste store danskere som loyale familiekæledyr - med et langt reduceret byttedyr og et ry som en blid kæmpe. For mange af deres ejere er den største glæde ved at eje en Great Dane deres venskab og deres vilje til at behage.
