I mange år har man troet, at hunde, takket være deres fantastiske lugtesans, kan opdage kræft hos mennesker. I de sidste par årtier er denne tro blevet bekræftet af forskning, der viser, at hunde kan lugte visse former for kræft. I dag, som med stoffer og bomber, bliver hunde trænet til at opsnuse kræft og hjælpe mennesker med at opdage det, så de kan få deres kræft behandlet, før det er for sent.
Vi vil diskutere de ni tegn, man skal kigge efter, når en hund lugter kræft og andre tips og fakta om hvordan, hvorfor og hvornår de kan opdage det.
9 tegn at se efter, når en hund lugter kræft
1. Vedvarende snusning i ét område af din krop
En af grundene til, at mennesker opdagede, at hunde kunne lugte kræft, var, at når de gør det, griber de ind på det berørte område af din krop og snuser som gale. I mange tilfælde, når en hund lugter kræft, vil du ikke være i stand til at forhindre dem i at snuse, heller ikke ved at skubbe dem væk, sige "nej" eller bede dem om at stoppe.
Hvis din hund pludselig begynder at snuse til dig i et bestemt område af din krop og ikke stopper, uanset hvor meget du prøver, er det måske på tide at besøge din læge til en kontrol.
2. Vedvarende slikning på en del af din krop
Når hunde er syge, skader sig selv eller har et åbent sår, er en af de første ting, de gør, at slikke området for at hjælpe det med at hele. Forskere har set den samme adfærd, når hunde lugter kræft i deres ejeres kroppe. De slikker konstant på det specifikke websted og prøver at "helbrede" det på den eneste måde, de ved hvordan.
3. At bide eller nippe i en bestemt del af din krop
Ligesom at slikke vil en hund ofte bide en del af din krop, hvor den har lugtet kræft. Ved at bide i kræftområdet forsøger din hund at slippe af med kræften og gøre dig rask. Det vil det selvfølgelig ikke, men hunde vil gøre alt for at hjælpe deres forældre.
4. Stirrer intenst på dig, nogle gange i timevis
Hunde kan nogle gange godt lide at stirre ud i rummet, især hvis de keder sig. Typisk vil de dog ikke stirre længe på dig, medmindre du har noget, de vil have, som en knogle eller en godbid. Hvis de lugter kræft i din krop, kan din hund stirre på dig konstant, dag ud og dag ind.
De har mistanke om, at der er noget g alt og, mener forskere, stirrer på dig, fordi de er bekymrede og ikke ved, hvad de ellers skal gøre. Lauren Gauthier, grundlæggeren af Magic Mission hunderedningsorganisation, fik netop denne ting til at ske for hende, da hendes hund Victoria ikke kunne stoppe med at stirre på hende.
5. Tapper på dig med poterne
Vi har alle fået vores hunde til at banke på os, når de vil have noget, også når de er sultne, tørstige eller har brug for at gå udenfor til en pottepaus. Hvis en hund lugter kræft, vil den ofte banke på dig uophørligt, muligvis i et bestemt område af din krop, hvor de lugter kræft. Denne aflytning er deres måde at fortælle dig, at noget kan være g alt, hvilket er et knap så subtilt hint om, at du bør blive undersøgt af din læge.
6. Hygge med dig meget mere end norm alt
Mange hunde er snugglere, der elsker at krølle sig sammen på skødet eller ligge ved dine fødder. Det er en hunds måde at vise, hvor meget de holder af deres kæledyrsforælder. Hvis en hund lugter kræft, selvom den måske ikke ved, hvad der er g alt, opdager den, at der er noget g alt, og vil i mange tilfælde putte sig langt mere med dig end norm alt.
Det kan være udfordrende at skubbe din hund væk, fordi den er så bekymret. De kan også putte sig meget tættere på dig, end de plejer, et muligt tegn på, at du bør få en kræftscreening.
7. Klynker og vipper hovedet, når de ser på dig
Mange hundeejere har undret sig over, hvordan det ville være, hvis deres hunde kunne tale. På en måde gør de det, norm alt med klynken, knurren og andre hundelyde. Hvis en hund lugter kræft, klynker den måske mere end norm alt, når den er omkring dig eller stirrer på dig med hovedet skråt til siden.
Det er din hunds måde at sige, "Hey, jeg ved ikke, hvad der foregår, men noget ser ikke ud til at være rigtigt." De kan også være kede af noget andet, men hvis din hund klynker omkring dig og gør det meget mere end norm alt, skal du ikke ignorere det.
8. Gemmer sig for deres kæledyrsforælder
Selvom denne reaktion på at lugte kræft kan lyde mærkelig, mener forskere, at det er fordi din hund frygter det problem, de har opdaget. Bare spørg Stephanie Herfel. I 2014 opførte Stephanies Siberian Husky, Sierra, sig meget mærkeligt, herunder gemte sig i et skab i deres hjem. For at gøre en lang historie kort fandt Stephanie ud af, at hun havde kræft, og Sierra var så ked af det, at hun gemte sig i frygt.
Utroligt nok opdagede Sierra Stephanies kræft to gange mere og bemærkede det hos to andre mennesker! Hver gang gik denne fantastiske hund og gemte sig i skabet.
9. Hyperfokusering på et kropsområde eller del
Vi har set, at hunde vil stirre, snuse, slikke og endda nappe på en kropsdel, hvor de har lugtet kræft. I nogle tilfælde kan de gøre alle disse ting og blive hyperfokuserede på et bestemt område eller en del af din krop på en måde, de aldrig har gjort før.
De gør dette, fordi de ved, at der er noget g alt, og de forsøger at gøre noget ved det ved at advare dig om problemet. Det er i hvert fald, hvad forskere antager. Hvis du for eksempel har brystkræft, kan de fokusere på dit bryst. Det samme kan siges om blære, prostata og mange andre kræftformer, der påvirker en bestemt del af din krop.
Hvordan lugter hunde kræft?
Det er velkendt, at hunde har en utrolig lugtesans. For at give dig en bedre idé, så tænk på, at mennesker har omkring 6 millioner lugtereceptorer (lugtreceptorer) i vores næser, mens hunde har omkring 300 millioner, omkring 50 gange flere end os. Hunde har også en tendens kendt som neofili, hvilket betyder, at de er tiltrukket af nye og anderledes lugte og vil undersøge dem for at se, hvad de er. Denne utrolige lugtesans og neofili hjælper hunde med at opdage kræft. Nedenfor er et par andre faktorer, der gør det muligt for hunde at lugte kræft.
Kræft har en specifik lugt
Når en sygdomstilstand påvirker din krop, har sygdommen en specifik lugt eller sporsignatur. Kræft er det samme, og når en person har kræft, vil lugtsporet kunne spores for en hund, da det er forskelligt fra den "normale" lugt, din krop udsender.
Flere kropsdele og udskillelser kan lugte
Når en person har kræft, kan lugten af deres sygdom spores af en hunds fantastiske næse. Udskillelser som sved, urin og afføring kan også have en kræftlugt, og hunde kan lugte det på din ånde.
Hunde kan lugte små lugtekoncentrationer
Mennesker har en lugtekraft, der spænder fra 0,04 ppm (parts per million) til omkring 57 ppm. Hunde kan dog lugte ting i delene pr. billion, hvilket betyder, at de kan lugte en enkelt lugtfremkaldende celle i over en billion ikke-lugtende celler. Denne utrolige følsomhed over for lugte og lugte er grunden til, at hunde kan lugte kræft, når intet menneske kan.
Hunde er bedre end de fleste medicinske instrumenter til at opdage kræft
Dette faktum vedrører ikke, hvordan hunde lugter kræft, i sig selv, men det beviser, hvor godt de kan gøre det. Dr. George Pretti, en kemiker ved Monell Chemical Senses Center i Philadelphia, PA, har brugt næsten hele sin karriere på at isolere kemikalierne i kræft, der får den til at have en tydelig lugt. Han sagde dette, da han t alte om hundens lugtesans; "Jeg er ikke flov over at sige, at en hund er bedre end mine instrumenter."
Hvilke hunderacer lugter bedst til kræft?
Alle hunde har den samme kraftige lugteevne, men nogle er bedre til at opsnuse kræft end andre, ligesom nogle hunde er bedre til at opsnuse stoffer og sprængstoffer. I dag trænes flere racer specifikt til at opdage kræft ved lugt. De omfatter schæferhunde, beagler, australske hyrder og belgiske malinois.
Det betyder ikke, at det er de eneste fire hunderacer, der kan lugte kræft, kun at de ser ud til at være de bedst egnede til at træne til kræftdetektion. Mange af de anekdotiske historier, vi læste under researchen til denne artikel, kredsede om andre hunderacer, der lugtede deres ejers kræft, herunder Siberian Huskies, Treeing Walker Hounds, Labrador Retrievere og flere andre.
Anses kræftsnusende hunde som medicinsk værdifulde?
At afgøre, om en person har kræft, kan involvere en invasiv og ofte traumatisk række af tests, som i nogle tilfælde kan forårsage endnu flere sundhedsproblemer, især for seniorer. Det gør en kræftsnusende hund og den voksende fremgang inden for opdagelse af kræft hos hunde, uvurderlige. Med en kræftsnusende hund er det enkelt, sikkert og, vigtigst af alt, ikke-invasivt at opdage kræft.
Kræftsnusende hunde kan også opdage kræft i de tidlige stadier, hvilket giver patienten tid til at behandle deres kræft, før den spreder sig. Desuden forårsager kræftsnusende hunde ingen bivirkninger (bortset fra en mulig allergisk reaktion), og testene kan nemt udføres over alt, inklusive i en patients hjem.
Kort sagt, opdagelse af kræft hos hunde og træning af hunde til at opdage kræft er utrolig værdifuldt. Fordi videnskabsmænd nu ved, at hunde kan opdage kræft på grund af lugt, udvikler de maskiner, der registrerer lugtsignaturen fra forskellige typer kræft.
Hvilke kræftformer kan en hund lugte?
Der ser ikke ud til at være nogen grænse for, hvilke typer kræftformer hunde kan lugte, da alle kræftformer har en lugtsignatur, de kan opdage. Når det er sagt, synes der at være nogle kræftformer, der er nemmere for hunde at opdage end andre, herunder:
- Colorectal cancer (fra afføring)
- Ovariecancer (fra blodprøver)
- Prostatakræft (fra urin)
- Lungekræft (fra åndedræt)
- Brystkræft (fra huden)
Hvordan trænes hunde til at opdage kræft?
Selvom en hunds stærke lugtesans er noget, de er født med, er kræftsnusende hunde højt trænede til at opdage og reagere på kræft. For at gøre dette begynder trænere at træne hvalpe i en ung alder, omkring 8 uger. Træningen ligner hunde, der er trænet til at opsnuse bombefremstillingsmaterialer og ulovlige stoffer. Hvalpe udsættes for lugten gentagne gange og testes derefter for at se, om de kan opdage det.
En træner holder to hætteglas: et med kræftceller og et, der er godartet. Hvalpen snuser til begge dele, så de kan få duften af hver. Herefter bliver de udsat for andre lugte og genstande med kræftlugten på og uden. Når hvalpen opdager og reagerer på kræftlugten, bliver den belønnet med en godbid.
Ud fra hvad forskere og trænere har fundet, er de bedste hunde til at opdage kræft de hunde, der er meget præcise i deres bevægelser og manerer, når de søger efter lugten af kræft. De er også metodiske til at søge og er mere indadvendte og afsidesliggende end de fleste hunde.
Sidste tanker
Hvad gør hunde, når de lugter kræft? De gør adskillige ting, som vi har set i dag, lige fra uophørlig snuse og pote til dig til at slikke, stirre og, mærkeligt nok, gemme sig af frygt for dit helbred. Alle disse handlinger og ganske vist mærkelig adfærd udspringer af det faktum, at hunde har en kraftig lugtesans, og kræft afgiver en specifik lugt, som de relativt let kan opdage. Ved at opdage sygdom kan hunde hjælpe ingeniører med at udvikle maskiner, der identificerer medicinske tilstande ved deres unikke duft.
