Næsten alle pattedyr har knurhår - disse er sanselige taktile hår, også kendt som vibrissae. Kun mennesker og nogle få andre arter har det ikke. Men måske er det første dyr, du tænker på, når du tænker på knurhår, selvfølgelig din kære kat. Så, bortset fra at forskønne deres engleansigter, hvorfor har katte præcis knurhår?
Kattehår er i bund og grund deres interne GPS. Dette indbyggede radarsystem giver dem mulighed for at modtage og fortolke meget subtile signaler fra verden omkring dem. Det er for eksempel sådan, at de kan få styr i mørket, eller hvordan de kan bedømme afstande og ikke brække benene, når de hopper fra et højt punkt. I en nøddeskal: Kattehår har primært sansefunktioner og hjælper dem med at navigere rundt i verden.
Hvad er kattens knurhår lavet af?
Selv om det ikke teknisk set er hår, er kattes knurhår lavet af et fibrøst protein kaldet keratin, som også findes i hår, negle og fjer. De er også omgivet af nerver. Desuden har spidsen af et overskæg en proprioceptor, en sensorisk receptor, der opfanger vibrationer og miljøændringer. Det er blandt andet det, der giver din kat muligheden for at finde vej mellem dit hus og hans yndlingsjagtsted i det skovklædte område i din baghave!
Hvor er kattens knurhår placeret?
Spørgsmålet virker trivielt, og alligevel sidder knurhårene ikke kun på din kats næseparti! Faktisk er de implanteret flere andre steder: over øjnene, under hagen og på bagsiden af benene. Der er otte til tolv vibrissae på hver side af næsen, ikke medregnet dem på resten af kroppen. Sanseorganer par excellence, de fungerer som en sjette sans for katte og forstærker deres andre fem sanser, allerede meget skarpe, i hverdagen.
Hvad er knurhårens essentielle funktioner?
Din kats knurhår har mange funktioner, men er først og fremmest sanseorganer. Også kendt som vibrissae, fra det latinske ord "vibrio", der betyder "at vibrere," overskæg overfører vibrationer.
En af vibrissaes hovedfunktioner er faktisk at hjælpe katten med at finde rundt i sit miljø: de forbedrer i høj grad hans opfattelse af verden og tillader ham visse bedrifter, såsom at beregne, hvornår han skal vende sig under et fald at falde tilbage på benene. De hjælper ham også under jagt og hjælper ham med at orientere sig i rummet ved at opdage forhindringer. Knurhår kan overføre denne information direkte til hjernen og give katte mulighed for at opdage små ændringer, hvilket gør det muligt for kattedyr effektivt at justere deres bane.
Desuden har katten ry for at være i stand til at presse sig igennem overraskende mellemrum, især under møbler eller i åbninger, selv i mørke. Det er ved at røre ved forhindringerne, at knurhårene angiver for katten den plads, der er til rådighed, så den kan passere uden at støde ind i dørkarmen, deraf deres anvendelighed til at blive spredt flere steder på kroppen.
Whiskers opfatter også ændringer i atmosfæren og vindretningen for at hjælpe katten med at skjule sin egen duft under jagten og lokalisere dens bytte. De fungerer også som følelsesmæssige og sociale barometre.
Flere detaljer om funktionerne af en kats knurhår:
1. Whiskers er et indbygget målebånd, der gør det muligt for katte at måle bredden af mellemrum
Har du nogensinde set din kat stikke hovedet et sted, før han gik ind i den? Det er hans måde at vurdere, om han passer ind i dette rum.
Ja, gennem knurhårene mærker katten variationerne i luften omkring sig ved at opfatte friktionskræfterne. De vil således hjælpe ham med at opdage de bevægelige og ubevægelige forhindringer, som er omkring ham og på hans bane. Takket være det undgår han at støde ind i dem og kan måle bredden af en passage uden at ty til synet. Ved at fange bevægelsesbølger tillader vibrissae den at jage selv i mørke, da de hjælper med at lokalisere bytte ved at styrke dens hørelse og lugt.
2. Knurhår hjælper katte med at kommunikere
Kattens vibrissae er også en indikator for humør og følelser, der bruges til at kommunikere med dens affødte. De har således en væsentlig funktion i kattens kropssprog og derfor i sociale udvekslinger. Det er muligt at gætte din kats humør ved at observere hans knurhår: hvis han er bekymret eller bange, vil han bringe dem tilbage, omvendt vil han holde dem pegende fremad, når han er nysgerrig, sikker på sig selv, aggressiv, eller når han vil lære en af hans jævnaldrende at kende. Sådan giver vibrissae katte mulighed for at hilse på hinanden og annoncere deres hensigter til hinanden. De supplerer selvfølgelig resten af kropssproget: stilling, stillinger, hale og ører, osv. Endelig holder en afslappet kat sine løse, hængende knurhår til siderne.
3. Knurhår understøtter kattens syn
Du vidste det sikkert ikke, men din kat kan ikke se tæt på. Hvis en genstand er en fod eller mindre fra dens øjne, er din kat afhængig af dens knurhår for at bestemme dens placering, størrelse og tekstur. Disse er derfor essentielle, når man vandrer rundt i mørket.
En kat kan faktisk vandre rundt i mørket uden at støde ind i noget. Han skylder dette utrolige talent til sine knurhår, som registrerer luftstrømmene i rummet baseret på faktorer som indretningen af møbler, og derefter overfører den information til hjernen.
4. Knurhår er en forsvarsmekanisme
Kattens knurhår tjener også til at beskytte følsomme områder af deres krop. For eksempel kan dem omkring hans øjne signalere ham, at han skal lukke øjnene hurtigt, før snavs (selv små støvpartikler) kommer ind i dem. De kan også registrere skarpe genstande, hvilket hjælper din kat med at undgå at skade deres ansigt eller øjne.
Hvad sker der, hvis du klipper din kats knurhår?
Som du kan se, er knurhår ikke et trivielt organ for din kattekammerat. Hvis du skærer dem af, vil de heldigvis vokse ud igen, men det vil tage noget tid, hvor han vil være handicappet i sine bevægelser og ikke være i stand til at kommunikere korrekt med sine jævnaldrende. Men ligesom resten af hans hår falder de af og fornyer sig naturligt i løbet af året.
Tip: Mange katte kan ikke lide at drikke og spise fra bestemte skåle, fordi deres knurhår rører siderne, hvilket forårsager dem fysisk ubehag på grund af de sensoriske nerver, der omgiver deres knurhår. Dette kaldes whisker træthed. Du kan afhjælpe denne situation ved blot at købe bredere og dybere skåle.
Sidste tanker
Kattes knurhår er en integreret del af deres anatomi og udfører væsentlige funktioner: De bruges hovedsageligt til orientering, kommunikation og kattens følesans. Uden dem ville katte helt sikkert miste deres elegante gang, støde ind i enhver genstand på deres vej!
