Nogle gange kan det være ret svært at finde ud af, hvilken type dyr en given art er. Forskellige dyr inden for samme klasse eller orden kan synes at være ekstremt langt fra hinanden, selvom de er nært beslægtede nok til at være en del af den samme taxon.
Kig trods alt på kaniner og mennesker. Vi er fuldstændig forskellige på næsten alle måder, du kan forestille dig. Mennesker er mange gange større end kaniner, og vi er ikke dækket af pels som dem. Vi går på to ben, mens de hopper på fire, og vi har øjne sat foran på vores hoveder, mens kaninernes øjne er på siderne af deres hoveder. På trods af disse mange forskelle mellem vores to arter, er både mennesker ogkaniner klassificeret som pattedyr
Så, hvad kvalificerer præcist som en art som et pattedyr, og hvordan viser dette lighederne mellem kaniner og andre pattedyr såsom mennesker? Vi kommer ind på det om lidt, men først skal vi have en kort diskussion om dyreklassifikationer for at sikre, at vi taler det samme sprog.
Hvordan klassificeres dyr?
Forskere har et system til at klassificere dyr. Dette hierarki indeholder flere grupper, som hver er kendt som en taxon. Hver taxon indeholder mange forskellige dyrearter, der er beslægtede på en eller anden nøglemåde. Når du bevæger dig ned på listen, bliver lighederne mellem arter i samme taxon større, og antallet af arter i hver taxon bliver mindre. Den hierarkiske liste over dyreklassifikationer er:
- Rige
- Phylum
- Klasse
- Ordre
- Familie
- Slægt
- Arter
Alle dyr falder ind i Kingdom Animalia, som er øverst i hierarkiet. Hvirveldyr, inklusive mennesker og de fleste af de dyr, du er bekendt med, er en del af Phylum Chordata. Pattedyr er en del af klassen pattedyr, selvom der er mange væsner i andre klasser. Andre dyreklasser omfatter Klasse Reptilia, Amphibia, Aves og mere.
Hvad er pattedyr?
Kaniner er sammen med mennesker, løver, sæler, bjørne, egern og mange andre hvirveldyr pattedyr, hvilket betyder, at de er en del af klassen Mammalia. Men hvad adskiller et pattedyr præcist fra et krybdyr, en fugl eller enhver anden klasse af væsen?
Hver klasse af dyr har specifikke træk, som dens medlemmer udviser. For at et dyr kan grupperes i en klasse, skal det opfylde alle kravene i den pågældende klasse. Ifølge Britannica skal nogle meget specifikke egenskaber opfyldes for at blive betragtet som et pattedyr.
Væsenet skal f.eks. have hår, undtagen i tilfælde af hvaler, hvor de kun har hår i fosterstadiet. Derudover skal pattedyrafkom modtage næring fra mælk produceret af moderens mælkekirtler. Hvis hunnerne af en art ikke har mælkekirtler, så er de ikke pattedyr.
Pattedyr har også en muskuløs mellemgulv for at holde bughulen adskilt fra hjertet og lungerne, og kun venstre aortabue består. Dette er forskelligt fra andre dyreklasser, såsom fugle, som kun har den rigtige aortabue, eller krybdyr, padder og fisk, som alle stadig har begge aortabuer.
Endelig har pattedyr røde blodlegemer uden kerne, og de er de eneste hvirveldyr med denne egenskab. Andre klasser af dyr har alle røde blodlegemer, der indeholder en kerne.
Er kaniner pattedyr?
Nu har vi nogle kriterier, vi kan bruge til at afgøre, om kaniner passer ind i klassen Mammalia eller ej. De første kriterier, hår, er indlysende. Alle er klar over, at kaniner er dækket af et lag hår.
Hvad med mælkekirtler? Dette er afgørende for, at et dyr kan klassificeres som et pattedyr, og tilsyneladende har kaniner faktisk et gennemsnit på otte mælkekirtler, hvilket er rigeligt til at skære. Som det viser sig, har kaniner også membraner, så de ser ud til at markere alle kasserne for pattedyr-hætte.
Hvad med røde blodlegemer? Tja, ligesom alle andre pattedyr, har kaninernes røde blodlegemer ingen kerne, hvilket betyder, at de absolut kvalificerer sig til klassen Mammalia. Kaniner er i sandhed pattedyr.
Er kaniner gnavere?
Kaniner er en del af klassen Mammalia, men hvilken rækkefølge er de en del af? De ligner gigantiske rotter eller chinchillaer, gør det dem til gnavere?
Gnavere hører til Rodentia-ordenen. Kaniner hører derimod til Ordenen Leporidae, som omfatter både harer og kaniner. Men som du kan se, er kaniner og harer i en helt anden rækkefølge end gnavere, så nej, kaniner er ikke gnavere.
Konklusion
Selvom det måske ikke ser ud til, at vi har så meget til fælles med små kaninkaniner, er lighederne måske dybere, end du tror. Mens mennesker ikke dyrker pels, vokser vi hår. Hunner af begge arter fodrer deres unger med mælk produceret i mælkekirtler og har mellemgulv til at adskille hjerte og lunger fra bughulen. Og hvis du undersøger en kanins blod mikroskopisk, vil du opdage, at ligesom alle andre pattedyr, har deres røde blodlegemer ingen kerner, hvilket fast cementerer dem ind i klassen pattedyr.
