Ansvarsfraskrivelse: Vi støtter ikke at holde disse dyr som kæledyr
Geparder er ikke kun de hurtigste landpattedyr i verden, men de er også storslåede, yndefulde og adrætte kattedyr. Desuden er de ikke så farlige for mennesker, som løver eller tigre kan være. Men gør det dem til gode kæledyr? I en nøddeskal:nej, geparder er slet ikke gode kæledyr, og vi støtter ikke at holde dem som sådan
Hvorfor? For selvom de generelt betragtes som mere føjelige end andre store katte, er geparder primært vilde dyr. Det betyder, at de har meget specifikke behov, som er svære at opretholde, når de holdes i fangenskab, på trods af al din velvilje. Det er også værd at overveje den etiske side af at holde sådan et kattedyr som kæledyr.
Hvem holder kæledyrsgeparder?
I Golflandene er den seneste mode ikke at have en luksusbil eller en himmelsk villa. I stedet er det at have et kæledyr. Ikke en kat, mere som en gepard, eller endda en tiger eller en løve. I de senere år har disse dyr formeret sig i lande som Qatar, Kuwait, De Forenede Arabiske Emirater eller Saudi-Arabien, og deres ejere tøver ikke længere med at afsløre sig selv med deres trofæer på sociale netværk. Dette er især tilfældet for geparder, som er blandt de mest eftertragtede kattedyr.
Stået over for denne voksende tendens og de dermed forbundne risici har flere lande besluttet at forbyde hold, salg og reproduktion af eksotiske dyr under pres fra dyrebeskyttelsesgrupper. I De Forenede Arabiske Emirater blev loven vedtaget i januar 2017, der nævner bøder på op til$136.000 og domme på op til 6 måneders fængsel. I Kuwait er det også forbudt at holde eksotiske dyr.
Ikke desto mindre forbliver kontroller sjældne, domme er længe ventet, og mode fortsætter blandt de rigeste.
Hvorfor det er en dårlig idé at holde en gepard som kæledyr
1. Bestanden af vilde geparder er i konstant tilbagegang
Geparden er på den røde liste for Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) under den sårbare kategori, da omkring 6.700 modne individer er tilbage i naturen. Krybskytte er ikke den eneste trussel mod arten, som også lider under konflikt med mennesker - geparden ses stadig ofte som en plage - og ødelæggelsen af dens levesteder. Tidligere udbredt i Afrika og Vestasien, er geparden forsvundet fra mange lande som Indien, Marokko og Nigeria.
I Asien er det eneste land, hvor du stadig kan finde geparder, Iran. I Afrika findes hovedpopulationerne i Namibia, Botswana og Zimbabwe. Derudover har faldende bestande og tab af levesteder udsat geparden for en mere skadelig trussel-indavl. Gennem århundreder har reproduktion mellem beslægtede individer således svækket artens genetiske arv yderligere, hvilket gør den mere sårbar.
2. Geparder har helt særlige kostbehov
Som de fleste vilde dyr, der holdes som kæledyr, bliver geparder ofte fodret og passet uhensigtsmæssigt.
Generelt har folk, der ønsker at anskaffe sig en gepard, meget lidt viden om deres kostbehov. Sådan et kattedyr er ikke lavet til at spise råt fjerkræ hele dagen lang! Desuden forårsager disse utilstrækkelige diæter betydelige sundhedsproblemer, såsom myelopati (lammelse af bagbenene) og degeneration af rygmarven.
3. Geparder kræver særlige holdefaciliteter
Geparder har brug for enorme holdefaciliteter for at holde dem sunde. Disse kattedyr er biologisk lavet til at løbe, ikke at blive holdt i snor og indespærret i små rum, hvor deres fysiske aktivitet er næsten nul.
4. Mange babygeparder dør, før de overhovedet når deres destination
Ifølge NGO'en Cheetah Conservation Fund (CCF) skøn smugles omkring 300 geparder hvert år til Den Arabiske Halvø for at blive solgt som kæledyr. Selvom disse tal kan virke beskedne sammenlignet med de titusindvis af elefanter, der slagtes hvert år, er de faktisk dramatiske for gepardbefolkningen.
Gepardtrafikken efterlader faktisk en masse lig på vej. Babygeparder kan blive stjålet, når de er to uger gamle, og i disse tilfælde vil de enten ikke overleve turen, eller også lider de af kroniske lidelser senere, fordi de blev frataget modermælken. Fra det øjeblik, de bliver taget fra naturen, er risikoen der, fordi de ikke vil leve under naturlige forhold eller modtage den mad, de har brug for. Og geparder er meget skrøbelige; deres helbred kan hurtigt forværres til døden inden for få timer.
Selv hvis de overlever rejseforholdene på trods af manglen på mad og vand og kommer på markedet, vil deres forventede levetid afhænge af deres ejer. Mange geparder dør efter et par måneder, og den gennemsnitlige levealder er et år. Mange ender med knogledeformiteter, neurologiske degenerationer eller dør af vira, de har fanget fra huskatte.
5. Geparder sælges til ublu priser
Salget af kæledyrsgeparder er særligt lukrativt. Købere er villige til at betale op til$15.000for at anskaffe et af disse luksuskæledyr. Men, som før nævnt, dør omkring 80% af babygeparder i processen. Faktisk vurderes det, at fem ud af seks babygeparder ikke overlever turen. Ved at kende disse data, hvem ville være villig til at købe en gepard og bidrage til den ulovlige handel, der dræber snesevis, hvis ikke hundredvis, af forsvarsløse dyr hvert år?
6. Geparder i fangenskab er mere ramt af sygdom end deres vilde modstykker
Nogle mennesker ønsker måske at adoptere geparder med det formål at deltage i racebevaringsbestræbelser, idet de fejlagtigt tror, at en gepard, der holdes i fangenskab, vil blive "beskyttet" mod de farer, som dens vilde habitat støder på. Desværre er det mere sandsynligt, at geparder, der holdes i fangenskab, lider af forskellige sygdomme. Faktisk er disse kattedyr mere modtagelige for sygdomme end andre store kødædere, selv når de holdes i naturreservater, hvor deres levevilkår generelt er optimale, og hvor de passes af biologer og dyrlæger.
Sygdomme, der almindeligvis rammer geparder i fangenskab, er:
- Kronisk stress
- Mastritis
- Feline herpesvirus
- Feline enterisk Coronavirus
- Infektiøse hud- og mundslimhinder
- Svampesygdom
- Bugspytkirtelbetændelse
- Amyloidose
- Leversygdom
- Myelopati
- Nyresygdom
De fleste undersøgelser tyder på, at miljøfaktorer, såsom fangenskab-induceret stress, er af lige så stor eller større betydning end genetiske faktorer i udviklingen af sygdomme hos geparder i fangenskab.
Bundlinjen? Geparder er væsner med et mere skrøbeligt helbred end deres andre kattefætre. Derfor hjælper det norm alt ikke på deres overlevelse at holde dem i fangenskab; det er tværtimod.
Relateret artikel: Cheetah Support Dogs – The Amazing Relationship Explained
Sidste tanker
På et århundrede er verdens befolkning faldet fra 100.000 geparder til mindre end 6.700 i dag. Det anslås, at der kun er et par hundrede individer tilbage i dele af Østafrika, såsom Etiopien eller det nordlige Kenya. Desværre er disse områder blandt de mest berørte af den ulovlige handel med geparder, som nu er vokset til storstilet handel. At holde disse smukke kattedyr i en baghave sætter derfor arten endnu mere i fare. Men hvis du ønsker at deltage i gepard-bevaringsindsatsen, kan frivilligt arbejde i et dyrelivscenter være en fantastisk måde at komme tættere på og hjælpe disse storslåede skabninger.
