På trods af deres tilsyneladende vilde og utæmmelige natur, er huskatte blandt de mest populære kæledyr i verden. En tredjedel af de amerikanske husstande har katte, og over 600 millioner katte lever sammen med mennesker over hele verden.
Cleary, vi elsker katte, men har de brug for os? Kunne katte overleve i en verden uden mennesker?I de fleste tilfælde, ja.
The Domestication of the Cat
Katte er grupperet sammen med andre selskabsdyr og husdyr, såsom hunde, køer, grise og geder, der betragtes som tæmmede. Alligevel er den måde, katte blev tæmmet på, lidt anderledes end disse andre dyr.
En hund er for eksempel genetisk forskellig fra en ulv og teknisk set en underart. De har forvandlet sig markant i løbet af deres 30.000 år med at leve med mennesker. De viser klare indikatorer for husdyrdom, herunder nedsat tandstørrelse og en føjelig natur.
I stedet har katte, hvad biologer omtaler som en "meget konserveret forfædres pattedyrs genomorganisation." Dette betyder, at strækninger af deres genom ikke har ændret sig meget i løbet af deres evolutionære periode. De er ikke så forskellige fra deres vilde modstykker.
Så katte er måske ikke tamme i den forstand, at en hund er tamme, men de er tamme. Mennesker har levet med katte meget længere, end katte er blevet betragtet som husdyr. Rester er blevet opdaget på Cypern med en vild kat begravet sammen med sit menneske.
Har katte brug for mennesker?
Katte er måske ikke fortryllet, som hunde og heste er, men de er afhængige af mennesker. Alle, der ejer en kat, ved, at de har lært, hvordan de får det, de vil have, såsom at miave efter mad eller at få opmærksomhed.
Der er dog en vigtig forskel. Katte binder sig til deres ejere og elsker dem, men de har strengt taget ikke brug for dem for sikkerhed og tryghed. De ser ikke ejere som forældrefigurer som en hund. I stedet er de mere uafhængige og ensomme, hvilket ville virke til deres fordel, hvis mennesker forsvandt fra jorden.
En sag for uafhængighed: Vildkatte
Ukendte kattepopulationer er et problem over hele verden. Alene i USA er der anslået 70 til 100 millioner uejede katte. Disse populationer kan være herreløse eller semi-vilde katte, som engang var ejet af mennesker eller havde forældre, der var, eller ægte vildkatte, som i det væsentlige er vilde katte.
Der er stor forskel på disse to typer uejede katte. Herreløse eller semi-vilde katte kan have fået omsorg fra mennesker, så de er afhængige af plejepersonale i lokalsamfundet til mad og husly. Vildkatte kan overleve helt uden menneskelig indgriben.
Den uafhængighed har desværre en pris. Vildkatte lever korte, vanskelige liv, nogle gange kun få år, på grund af sygdom, bilulykker eller andre årsager. Disse katte kan være rovdyr for små indfødte dyreliv, men de er også bytte for dyr som tamhunde, prærieulve eller endda vaskebjørne.
Vildkatte kan også have ikke-dødelige skader, der tager deres liv for tidligt i mangel af dyrlægebehandling. De kan bukke under for skader eller blive ude af stand til at jage og forsørge sig selv, hvilket fører til deres død.
Men baseret på det store antal er katte overlevende. Disse vilde populationer tilpassede sig udendørs i alle typer klimaer, vejrforhold og steder, lige fra landet til overfyldte bygader.
De yngler i højt antal, med et enkelt par, der producerer tre kuld med i alt 12 killinger hvert år. På kun syv år kan det par og deres afkom producere i alt 420.000 killinger. Naturligvis ville kun de stærkeste katte overleve de barske gader for at yngle og bygge en stærkere bestand generelt.
Dommen
Baseret på de unikke aspekter af kattestamning, deres uafhængighed sammenlignet med andre domesticerede arter og styrken af vildkattepopulationer, er det højst sandsynligt, at katte ville overleve i en verden uden mennesker. Selvom gadekatte har korte, vanskelige liv, ville det kun tage et par generationer at producere stærke, dygtige katte, der kan trives i naturen.
