Det er sikkert, at når du har over 350 arter i én rækkefølge, Psittaciformes, vil nogle ting skille sig ud blandt denne gruppe. Det er netop tilfældet med papegøjer. Meget af det er et resultat af den brede vifte af økosystemer, de bebor. Vi taler om rækken af tropiske regnskove til savanner til buskads.
De 15 papegøjefakta
1. Der er mange fugle i verden
Der er over 18.000 fuglearter i verden, hvoraf 393 er papegøjer i ordenen Psittaciformes. Denne gruppe omfatter tre superfamilier, Strigopoidea (New Zealand papegøjer), Cacatuoidea (kakaduer) og Psittacoidea (ægte papegøjer). Den sidste har flest på 333 arter.
2. Papegøjer er utroligt intelligente
Du behøver ikke være omkring en papegøje længe, før du finder ud af, at det er et smart dyr. Det viser sig, at dens hjernestruktur ligner primater. Det kan forklare nogle af de fantastiske ting, de kan gøre, såsom at bruge værktøjer og lære at tale. Nogle fugle, såsom kakaduer, har endda lært at åbne skraldespande!
3. Mange papegøjearter parrer sig for livet
Parring til ynglesæsonen er normen for fugle. Papegøjer er dog undtagelsen fra den regel. Mange arter, herunder den skarlagenrøde ara og kakaduer, parrer sig for livet. Begge køn er ofte også med til at opdrage de unge.
4. Papegøjer har andre fødder end andre fugle
De fleste fugle har fire tæer pr. fod. Papegøjer adskiller sig dog fra de fleste af deres fuglemodstykker, fordi de har to foran og bagpå. Det giver dem mulighed for bedre at gribe tingene, som deres mad. Det giver dem også et boost, når det kommer til klatring.
5. Ikke alle papegøjer er tropiske fugle
Mens de fleste arter lever på den sydlige halvkugle, betyder det ikke, at de lever, hvor det er varmt. En undtagelse er papegøjen med rødbrun front. Denne truede fugl lever i de skovklædte kalkstensklipper i det østlige Mexico i en højde på 6.500–11.500 fod.
6. En afrikansk grå papegøje har verdensrekorden i at lære flest ord
Puck, en afrikansk grå papegøje, havde det største ordforråd af enhver anden fugl med forbløffende 1.728 ord. Han så også ud til at forstå, hvad han sagde og kunne tælle.
7. En papegøjeart har gjort sig selv til gene i USA
USA havde ingen kendte papegøjearter, før Quaker eller Monk Parakeet flygtede ud i naturen og skabte sig et hjem i det sydlige USA i 1960'erne. Fuglen har trives til det punkt, hvor den betragtes som et generende dyreliv.
8. En af de mest truede fugle er også den mest langlivede
Kakapo fra New Zealand er en af de mest kritisk truede fugle på planeten. Kun 116 individer er kendt for at eksistere, ifølge International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Heldigvis er dets antal stigende på grund af hurtige bevaringsindsatser. Denne nataktive art kan leve op til 90 år i naturen.
9. Ikke alle papegøjer spiser frø eller nødder
Nogle papegøjearter kan udfordre, hvad du synes om disse fugle. Lorikeet er et eksempel. Denne fugl har en kost, der er lige så farverig som dens fjerdragt, med frugter, blade og endda nektar på menuen. Børster på deres tunger gør det lettere for dem at nyde disse søde sager.
10. Papegøjer har eksisteret i lang tid
Forskere vurderer, at papegøjer udviklede sig for omkring 82 millioner år siden (MYA) under den sene kridttid, da New Zealand delte sig fra superkontinentet Gondwana. De diversificerede sig senere til det store udvalg af arter, vi kender i dag.
11. Hyacint-araen er den største papegøje
Hyacint-araen behøver ikke at være en stor fugl for at få dig til at lægge mærke til den. Dens smukke fjerdragt er nok til at fange enhvers opmærksomhed. Denne art kan blive op til 39 tommer lang og veje over 3 pund!
12. Der er mere ved papegøje- og fugleknogler, end du tror
Fugle er unikke, fordi de har hule knogler, eller har de? Det viser sig, at de er fyldt med små lommer. De vejer heller ikke nødvendigvis mindre end noget andet dyrs knogler. De er relativt tætte og stærke nok til at klare flyvningens udfordringer.
13. Papegøjer er sociale dyr
De fleste arter af papegøjer er meget sociale og lever i store flokke eller pandemonium. Disse fugle lever i grupper på nogle få til tusinde! De er også meget vokale. Det er ofte en nødvendighed i betragtning af mange fugles levesteder. Tætte regnskove gør det svært at finde hinanden. Deres lyse fjerdragt hjælper også.
14. Papegøjer er et hyppigt mål for den ulovlige kæledyrshandel
Alle de ting, vi elsker ved papegøjer, er de samme, der har givet næring til den ulovlige kæledyrshandel. Senegal-papegøjen har den uheldige udmærkelse at være den, der er blevet taget mest, med anslået 735.775 fugle fanget. Og det er nok et konservativt tal.
15. Papegøjer er i problemer
Fugle er overlevende. De står dog stadig over for trusler, der kan bringe deres fremtid i fare. Omkring 40 % af papegøjearterne er klassificeret som næsten truede eller truede. De faktorer, der sætter dem i størst risiko, er tab af levesteder, landbrug og tørke. Den ulovlige kæledyrshandel har også taget hårdt på vilde bestande.
Sidste tanker
Papegøjer er fantastiske dyr. De fascinerer os med deres smukke farver, høje vokaliseringer og skarpe intelligens. At sådan et tilsyneladende lille dyr kan leve så længe som mennesker er lige så bemærkelsesværdigt. Desværre står mange arter over for trusler, der kan føre nogle ned ad bevaringsvejen. Hvis vores liste over papegøjefakta lærte os noget, så er det, at disse væsner er værd at redde og bedre forstå.
