Hvis du nogensinde har været inde på en kinesisk restaurant eller besøgt din lokale Chinatown, har du sandsynligvis set afbildninger af katte på væggene eller hylderne. Dette skyldes, atkatte og Kina har en lang og fascinerende historie sammenHvis man skal tro nyere forskning, går dette forhold mellem katte og det kinesiske folk og kultur tilbage til 3000 f. Kr.1 Vi er sikre på, at du lige kan forestille dig, hvilken rig kattecentreret folklore, der blomstrede i løbet af de sidste 5.000 år, og det er det, vi er her for at dele med dig i dag.
Fortsæt med at læse for at lære om kattes plads i kinesisk kultur og historie.
De rige og fattige holdt begge katte
I det gamle Kina holdt folk af alle statusser katte, omend af meget forskellige årsager.
Adelsmændene og -kvinderne betragtede katte som elskede ledsagere og var kendt som 狸奴 eller "kattetjenere." Derudover viser forskellige malerier fra gammel kinesisk kultur katte som ledsagere for elegante hofdamer.
Kina har været et landbrugsbaseret land gennem sin lange historie, så for dets bønder og fattigere mennesker var katte simpelthen et praktisk middel til at bekæmpe skadedyr, der ellers ville ødelægge deres afgrøder. Der nævnes i Riternes Bog om kejsere, der ofrer katte ved slutningen af hvert år for at vise taknemmelighed for, at de beskytter deres marker.
Katte var mystiske væsener
Kineserne troede, at katte var mystiske skabninger med utrolige åndelige kræfter.
Under Sui-dynastiet (581-618) troede kejseren, at hans familiemedlemmer bad om katteånder for at gøre sin kejserinde syg. Under retssagen sagde en tjener, at kejserindens familiemedlemmer ofte ofrede til katteånderne for at motivere dem til at dræbe kejserinden. Troen på det tidspunkt var, at hvis en ånd dræbte nogen, ville deres ejendele blive fordelt blandt de mennesker, der boede i det samme hjem som ånden. Matriarken misundte længe kejserindens rigdomme og havde håbet, at kejserinden ville dø ved at kalde på katteånderne, og hun ville arve sine ejendele.
Efter retssagen tillod kejserinden sine familiemedlemmer at leve, men kejseren forviste enhver, der forsøgte at tilkalde katteånder.
Der var mange myter og legender om katte og de døde. Der blev gennemført strenge foranst altninger for at sikre, at en kat ikke fik adgang til rum med lig. En sådan legende siger, at hvis en kat hoppede over kisten, ville de døde indeni blive en zombie. En anden antyder, at hvis en kat sprang over en kvindes kiste, ville hun forvandle sig til en vampyr, hvis katten ikke blev fundet og dræbt.
Kinesiske "Foo Dogs" er faktisk løver
Foo-hunde er et traditionelt kinesisk arkitektonisk ornament lavet af sten. De findes ofte i indgange uden for kejserlige paladser, grave og templer. På trods af deres meget misvisende navn er Foo Dogs slet ikke hunde, men løver. Fordi løver ikke er hjemmehørende i Kina, havde de fleste kunstnere ikke set en personligt. Dette forklarer, hvorfor ornamenterne ligner de kinesiske afbildninger af drager.
Foo Hunde blev antaget at have beskyttende egenskaber, men korrekt placering er afgørende for at sikre, at de giver en gavnlig effekt. De er næsten altid i par, med en han og en hun. Hannen er altid på højre side med en pote på en bold og siges at beskytte mod fysiske trusler. Hunnen står til venstre for indgangene og holder en legende unge under foden. Hun siges at repræsentere pleje og afværge åndelige ulykker.
Tigre rummer meget symbolik
Det er ikke kun huskatte og løver, som de gamle kinesere ærede. Tigre har mange symbolske egenskaber i mange asiatiske kulturer. De repræsenterer værdighed, vildskab, mod og "yin" -energi og er symbolet på magt og frygt. Tigre betragtes som kongen af alle udyr og har altid været fremhævet i den kinesiske kultur.
I folklore var tigre så mægtige, at de kunne afværge brande, tyve og onde ånder. Som et resultat er det ikke ualmindeligt at se malerier af tigre, der vender mod bygningernes indgange. Man mente, at tigerens tilstedeværelse i maleriet ville gøre dæmoner for bange til at komme ind.
Børn i nutidens Kina bærer hatte og sko med tigerbilleder for at afværge onde ånder.
Katte blev populære under sangdynastiet
Katte blev mere og mere populære under Song-dynastiet. De banede sig ind i mange kinesiske digte og malerier fra den tid (960-1279). I 2019 blev fem grave, der daterer sig tilbage til dette dynasti, opdaget i Kinas Shaanxi-provins. Hver grav har murstenskamre og indeholder mange begravelsesgenstande lige fra bronzespejle til keramikstykker. Også fundet i disse grave var kattefriser på væggene i to af murstenskamrene. Arkæologer bemærker, at dette er et ret sjældent fund i gamle kinesiske grave og mener, at deres opdagelse understøtter teorier om, at katte blev holdt som kæledyr under dynastiet.
Folk på denne tid foretrak langhårede katte og dem med hvid og gul pels. De forkælede ofte nævnte kæledyr med gaver, de fandt på markedet og forkælede dem med frisk fisk.
Katte er afbildet gennem skriftlig og billedkunst
Under den sidste del af Sung-dynastiet blev katte genstand for mange digte og malerier. Repræsentationen af katte i malerier i denne periode er så detaljeret, at hvert hår blev tegnet på separat. Ansigtsudtryk blev tiltrukket for at fange følelser som frygt og glæde.
Nogle afbildninger viser katte som dyrebare dyr prydet med bånd på deres hals. I Ming-dynastiet (1368-1644) blev katte ofte malet med kvaster og guldhalsbånd. I en illustration af en anonym maler fra Song-dynastiet kaldet Calico Cat and Noble Peonies, er en kat vist bundet, hvilket indikerer, at det sandsynligvis var nogens kæledyr.
Det er ikke kun malerier, der forestiller katte; meget poesi fra Song- og Ming-dynastierne beskriver katteejerskab. Forskellige digte fra tiden diskuterer processen med at anskaffe katte. For at formalisere adoptionen skulle familier forberede små gaver som fisk eller snor til moderkatten eller en gave som s alt til ejeren. Mei Yao Ch'en skrev et digt kaldet Sacrifice to the Cat That Scared All the Rats om sin døde kat under Sung-dynastiet.
Katte har været i Kina i tusinder af år
Forskere opdagede katteknogler i nogle landbrugsbebyggelser i Shaanxi-provinsen i 2001. De fastslog, at disse knogler daterede tilbage til 3500 f. Kr., men det var først for nylig, at de kunne finde ud af, hvilken kat de tilhørte. De fandt ud af, at knoglerne var fra en leopardkat (Prionailurus bengalensis), en lille vild kat med oprindelse i Syd-, Sydøstasien og Østasien. Leopardkatten er en fjern slægtning til den afrikanske vildkat (Felis silvestris lybica), en lille vildkatteart hjemmehørende i Afrika, Vest- og Centralasien. Det er den afrikanske vildkat, som vores moderne tamme katte nedstammer fra.
There Is No Year of the Cat
På trods af at katte har tusinder af års historie i Kina, er der ikke noget Kattens år i den kinesiske stjernetegn. Ifølge den oprindelige myte udvalgte Jade-kejseren de 12 stjernetegnsdyr ved en race. Legenden siger, at da katten og rotten fik nyheder om løbet, spurgte katten, om rotten kunne vække den i tide til løbet. På løbsdagen forrådte rotten katten og lod den fortsætte med at sove. Da katten vågnede af sin lur, fandt den ud af, at løbet var forbi og var så vred på rotten, at den svor, at de ville være fjender for evigt.
Sidste tanker
Kina og katte har en meget lang historie, der strækker sig over tusinder af år. Selvom katte ikke dyrkes i Kina som i Egypten, viser historien os et smukt og mystisk forhold mellem de gamle kinesiske civilisationer og det nysgerrige lodne firbenede væsen, vi kender i dag som katte.
