Mens hunde er elsket og generelt accepteret som menneskets bedste ven på verdensplan, er det ikke sådan i alle lande. For eksempel har Kina en meget lang og kompliceret historie med hjørnetænder, der løber fra at arbejde på gårde til at fungere som ofre og levere en kødkilde. Det burde ikke være overraskende, at Kina har et så komplekst forhold til hunde, da de er det ældste husdyr i landet. Så der har været tusinder af år for opfattelsen af hunde at transformere og skifte.
Fortsæt med at læse for at lære mere om hundenes plads gennem kinesisk kultur og historie.
Tidlig domesticering af hunde
Hunde er det ældste husdyr i Kina, med beviser, der tyder på, at de var til stede i landet så længe som 15.000 år siden.
Arkæologer fandt rester af hunde i neolitiske grave, og deres knogler er blevet fundet i møddinger fra den samme æra. Middens er dynger af husholdningsaffald fulde af skaller, knogler, ekskrementer og artefakter. Test på disse rester tyder på, at de neolitiske knogler har ligheder med hunde fra i dag, især Shiba Inu.
Hunde som arbejdere
Hunde blev oprindeligt opdrættet til at være værger, men blev også brugt til at transportere varer, arbejde på gården og jage. Hunde i det gamle Kina blev ikke tænkt som kæledyr, men i stedet som arbejdere. De blev betragtet som en potentiel fødekilde, hvis behovet for kød nogensinde blev så højt, at det opvejede hundens anvendelighed på gården.
Banpo Village, et neolitisk sted, giver meget indsigt i hundes tidlige domesticering. Stedet var besat fra 4500-3750 fvt. Befolkningen i landsbyen var jæger-samlere, der skiftede til en landbrugskultur. Der er beviser for, at beboerne holdt hunde som kæledyr, da deres knogler blev fundet i overflod. Selvom landsbybefolkningen primært var vegetarer, jagede de ulve, får og hjorte. Hunde blev sat på arbejde med at slæbe de døde dyr tilbage til landsbyen. Det er en teori om, at når hundene blev for gamle til at være til stor nytte ved at trække kadavere, blev de sandsynligvis dræbt og brugt til deres frakker.
Hunde som mad
Hunde var en betydelig kilde til animalsk protein i det gamle Kina. At spise hundekød dateres tilbage til omkring 500 BCD i Kina, men kan være begyndt tidligere.
Hunde er nævnt som kød i flere historiske tekster og af mange historiske personer. For eksempel opdeler Bencao Gangmu, en encyklopædi af medicin, naturhistorie og kinesisk herbologi, hunde i vagthunde, gøende hunde eller spiselige hunde. Mencius, en kinesisk konfuciansk filosof, der levede mellem 372 og 289 fvt., taler om, at hundekød er spiseligt.
Hundekød blev serveret ved banketter og blev en stor delikatesse.
Selv i dag bliver hunde aflivet for mad nogle steder i Kina, selvom forbruget ser ud til at være faldende. Indtagelse af hunde er lovligt i hele fastlandet undtagen i Shenzhen, hvor en lov blev indført i 2020 for at forbyde indtagelse og produktion af hunde- og kattekød.
Forbruget af hunde er udbredt i dag kun i visse områder af Kina, da regeringen udgav nye retningslinjer i 2020, der omklassificerer hunde som kæledyr frem for husdyr. Disse regler gjorde kommerciel slagtning og salg af hundekød ulovligt; dog er slagtning til personlig brug stadig lovlig.
På trods af retningslinjerne, der erklærer hunde som kæledyr, fortsætter en hundekødsfestival i Yulin, Guangxi. Lychi- og hundekødfestivalen finder sted under sommersolhverv og er præget af tilberedning og indtagelse af hundekød og litchi. Som du kan forestille dig, bliver en festival som denne ikke godt modtaget mange steder i verden. Festivalarrangører kæmper tilbage mod dyreaktivister og siger, at de hunde, der slagtes til begivenheden, er opdrættet specifikt til konsum. Indsigere rapporterer, at nogle af de hunde, der skal slagtes, er herreløse eller kæledyr, som arrangørerne har stjålet. Tusindvis af hunde blev aflivet årligt til denne festival, selvom disse tal er faldende såvel som antallet af deltagere.
Hunde som ofre
Rituelle ofre var ikke ualmindeligt i det gamle Kina. For eksempel ofrede landets herskere og eliter regelmæssigt dyr og mennesker for at formilde deres egne forfædres ånder.
En undersøgelse fra 2018 viser, at folk fra Shang-dynastiet ofte var afhængige af offerhvalpe til at ledsage dem ind i efterlivet. Mange af eliterne i denne periode ville have hunde ofret og begravet ved siden af sig, selvom det blev antaget, at disse hunde var de dødes kæledyr.
Arkæologer opdagede dog, at mange af disse begravede hunde var hvalpe, og at deres tilstedeværelse ved siden af de døde var meget mere udbredt end først antaget. Omtrent en tredjedel af de 2.000 Shang-æra-grave, der blev undersøgt, indeholdt en afdød hund under kisten. Ligene viste ikke klare tegn på døden, hvilket tyder på, at nogen kan have druknet eller kv alt dyret. Derudover fastslog arkæologer, at mange af gravene med hunde tilhørte mennesker i middelklassen frem for eliten.
Referencer til hunde findes også på inskriptioner af orakelknogler i denne periode. Orakelknogler er stykker af okse scapula og skildpaddeskaller, der bruges til spådom. Spåmænd ville skære spørgsmål til guderne ind i knoglen eller skallen, og intens varme ville blive anvendt, indtil knoglen eller skallen eksploderede. De ville så undersøge mønsteret i revnerne og indskrive profetien i stykket. Inskriptionerne på knoglerne nævner "ning-ritualen", som involverede sønderdeling af hunde for at ære vinden.
Erya, den første overlevende kinesiske ordbog, nævner en skik, hvor hunde blev parteret for at "bringe de fire vinde til standsning." De ville også nogle gange blive parteret og ofret for at drive pest væk,
Hunde som forsvarere
Som tiden gik, begyndte de at bruge stråhunde i stedet for at ofre rigtige dyr. De ville placere dem foran huse eller før byporte for at beskytte folket indenfor. Halmhunde gav til sidst plads til stenstatuer kendt som Foo Dogs. Foo Dogs skulle være løver, men da de kinesiske kunstnere på denne tid aldrig havde set en løve i det virkelige liv, var de nødt til at bruge, hvad de kendte til at skabe statuerne. Deres opfattelse af en løve ligner hunderacer, som de kendte, som Pekingeserne.
Foo-hunde er kejserlige skytsløver og et arkitektonisk ornament. De kommer i par og er ofte placeret uden for byporte eller bygningers ydre for beskyttelse. En statue er kvindelig for at repræsentere yin for at beskytte mennesker inde i byen eller boligen. Den anden statue er en mand og repræsenterer yang for at beskytte selve strukturen.
Hunde i det moderne Kina
Folk begyndte at holde hunde som kæledyr i løbet af det 20. århundrede. Desværre stødte hunde i Kina på et betydeligt tilbageslag under Mao Zedongs styre. Kæledyrsejerskab blev betragtet som en "borgerlig kærlighed", og det var forbudt at holde hunde som ledsagere. Mao hævdede, at de indtog for meget af Kinas allerede begrænsede fødevareforsyning, og at hunde var symboler på den vestlige kapitalistiske elite. Dem med kæledyrshunde blev skammet og tvunget til at se deres kæledyr blive slået ihjel. Da Mao døde i midten af 70'erne, sluttede hans revolution sammen med hans ekstreme syn på hundeejerskab.
Hunde blev igen forbudt i landet mellem 1983 og 1993 på grund af rabies, der florerede gennem Kina. Dette forbud føltes nødvendigt på det tidspunkt, da der var over 50.000 dræbte i landet i løbet af ti år, næsten alle på grund af eksponering for hunde.
Heldigvis er lovgivningen langsomt blevet lempet i løbet af de sidste mange år, og antallet af hundeejere er stigende.
Sidste tanker
Kinas historiske forhold til hunde er komplekst, men i stadig forandring. Der er ingen tvivl om, at menneskets bedste ven langsomt er ved at skabe sig et navn i landet som en værdifuld følgesvend. Hvem ved, hvor hunde vil stå i Kina i løbet af de næste par årtier? Kun tiden vil vise.
