Opossum er et lille pattedyr, der hovedsageligt søger varme og fugt for at etablere sin rede. Det er derfor sjældnere at se det krybe rundt i huse i Nordamerika. Men i de senere år er den vandret mere og mere nordpå. Så bliv ikke overrasket, hvis du fanger én, der roder i dine skraldespande.
Men hvad spiser dette lille væsen? Possum er altædendeog lever af alt, der ikke kræver meget indsats at fange. Den går frahvirvelløse dyr til padder, passerer forbi snegle, bløddyr og krebsdyr, selv fisk og små hvirveldyr Den foragter ikke frugt, frø og indholdet af skraldespande i nærheden af boliger. Den kan endda fodre med døde dyr.
Er det farligt eller truende for mennesker? Hvordan holder man dem væk? I denne artikel finder du alle svarene på dine spørgsmål om possum.
Er det Possum eller Opossum?
Før vi dykker ned i hjertet af denne artikel, lad os afgøre, om det er bedre at kalde disse dyr "possum" eller "opossum". Nå, begge dele er accepteret, men det videnskabelige navn for dette pungdyr er opossum; udtrykket "possum" er dog meget brugt i USA.
Engelsktalende bruger faktisk ordet possum i daglig tale til at henvise til Virginia opossum og andre arter af pungdyr på det amerikanske kontinent, som tilhører ordenen Didelphidae eller Paucituberculata.
Så hvad er possums helt præcist?
Possum er et hvidt rotte-lignende pattedyr på størrelse med en kat. Dette dyr når en maksimal længde på 25 til 30 tommer og vejer omkring 15 pund ved sin voksne størrelse. Hunnen er derimod lidt mindre.
Det er et ensomt og til tider aggressivt pungdyr, der indtager et territorium, der varierer med individets størrelse. Den er aktiv om natten og tilbringer dagen i sin rede, en hule træ eller en forladt hule eller endda en bunke blade.
Benene på en akrobat
Dens bagben har en tommelfinger og ligner mere en hånd. Dens forben ligner fødder. Denne egenskab gør ham til en fremragende klatrer, men en dårlig løber.
Klodset rollator, han når en maksimal hastighed på 13 km/t. Derudover er den kort på benene, hvilket gør at den hurtigt kan klemme sig ind i buske og andre gemmesteder.
Dens fingre, bortset fra tommelfingeren, er udstyret med lange, skarpe kløer. Ved klatring stikker opossum sine kløer ind i træets bark og størkner dermed sin position.
Hvor kommer possums fra?
Possum går mere end 55 millioner år tilbage og er et forhistorisk dyr og levede engang sammen med dinosaurer. Oprindeligt fra varme lande, flyttede den fra Sydamerika til den nordlige del af kontinentet. Dens navn kommer fra de indfødte amerikanere, som kaldte den "apasum", hvilket betyder det hvide dyr.
Det er fra pungdyrfamilien, hvilket betyder, at de har poser til at bære deres babyer. Du er uden tvivl bekendt med Australiens mest populære pungdyr:
- Kænguruer
- Koalaer
- Wallabies
- Wombats
- Tasmanske djævle
Derfor er opossums de eneste pungdyr, der lever uden for Australasien, bortset fra den lille familie af Coenolestidae, der kun findes i Andesbjergene. Den bedst kendte possum erVirginia opossum, almindelig i flere nord- og sydamerikanske regioner, fra Canada til Argentina.
Hvad består dens kost af?
Opossum er altædende, men overvejende kødædende. Listen over ting, den spiser, er uendelig; det ville helt sikkert tage mindre tid at liste de fødevarer, den nægter at spise! Men her er en hurtig gennemgang af denne lille fråsers yndlingsmad:
- Insekter
- Frøer
- øgler
- Slanger
- Mus
- Babybirds
- Unge egern
- Urteagtige planter
- Kløver
- Frø
- Nødder
- Bær
I byen lever den af grøntsager fra din have og roder i dine skraldespande.
Hvis den finder en god fødekilde på sit territorium, flytter opossum sig ikke mere end fem hektar fra sin rede. På den anden side, hvis dette ikke er tilfældet, rejser den fire gange større end sit territorium for at skaffe forsyninger.
Its Habitat, en hyggelig lille rede
Opossum er doven. I stedet for at bygge sin egen hule, slår den sig ned i en forladt underjordisk rede, for eksempel ved en skunk eller et jordsvin. Det favoriserer skove og moser; den beklæder så dette galleri med blade og kviste for at gøre sit nye hjem hyggeligere, hvor det tilbringer det meste af dagen med at døse.
I byområder tager den ly under altanen i et hus, i garagen eller endda i kloakken. Hvis du opdager dette dyr under din veranda, skal du ikke bekymre dig. Kontakt hurtigt en specialist, som vil hjælpe dig med at bringe opossum tilbage til et levested, der passer bedre til dens behov.
Hvad er Possums unikke forsvarsstrategi?
Når den er truet, vedtager en possum en usædvanlig forsvarsstrategi: den spiller død.
Men dette forsvar slutter ikke der. Ikke alene ligger den på siden, kroppen er stiv og afrundet og tungen hænger ud, men den savler, får afføring og udleder et ildelugtende grønt stof. Da rovdyret tror at have med ådsler at gøre i en fremskreden nedbrydningstilstand, opgiver rovdyret sit bytte; possum vil så straks genvinde sin vitalitet. Selvom den derfor ofte kan undslippe ulve, prærieulve og andre kødædere, er den ikke desto mindre et bytte for mange rovfugle, både dag- og nataktive.
Er det en farlig art?
Opossum er ikke et farligt dyr. Men som ethvert vildt dyr er det vigtigt ikke at forsøge at nærme sig eller fodre det for at undgå aggressiv adfærd over for mennesker. Når den føler sig truet, kan den græde eller knurre, mens den blotter sine tænder.
Bærer det på sygdomme, ligesom rabies?
Opossums er også modtagelige for sygdomme som mange andre pattedyr, inklusive rabies, men risikoen er minimal, og de er sjældent inficerede.
Top 5 interessante fakta om possums
1. Den spiller død, når rovdyr nærmer sig den. Den kan endda forfalske lugten af forrådnelse og reducere dens puls i op til 6 timer!
2. Det er ret fredeligt og har ikke en tendens til at angribe. Det kan dog ikke anbefales at nærme sig den, da den har små skarpe tænder, og den vil måske gerne bide dig, hvis den føler sig truet.
3. Den har en varieret kost og findes ofte i gårdene hos mennesker, der fodrer andre dyr
4. Den bærer meget sjældent på rabies. Selvom den bærer nogle få parasitter alene, er det sjældent, at Virginia opossum har rabiesvirus.
5. Dens kost og levested er meget lig vaskebjørnensAltædende og opportunistisk, begge arter lever af en række forskellige plante- og dyrestoffer. De har også begge vænnet sig til at rode i menneskelige skraldespande. Sammenstød mellem dem ser dog ud til at være begrænset på grund af forskelle i deres madpræferencer og de tidspunkter, de søger efter mad.
Hvordan holder man possums væk?
Her er nogle tips til at holde possums (og andre vilde væsner), der strejfer dit hjem væk
- Brug skraldespande med en lufttæt forsegling.
- Hold det ydre af dit hjem rent og ryddeligt.
- Undgå at tilbyde husly til vilde dyr.
- Hold hunde- eller kattefoder inde.
- Luk områder, hvor den kan gemme sig.
- Fod den ikke.
- Ring til en skadedyrsbekæmpelsesspecialist, som vil komme og fange det og erstatte det i dets naturlige habitat.
Sidste tanker
Selvom possum kan virke lidt skræmmende, når du står ansigt til ansigt med et af disse væsner om natten og fortærer dine madrester i din skraldespand. De vil dog ikke gøre dig nogen skade, da de kun forsøger at finde mere mad til deres meget varierede kost. Det bedste i dette tilfælde er at ringe til en skadedyrsbekæmpelsesspecialist. Og uanset hvad du gør,giv dem ikke mad– de er ikke ligefrem kræsne, når det kommer til mad, så du får måske besøg af dem hver aften, hvis du begynder at give deres mad.
