I mere end 3.000 år var katte symboler på sociale og religiøse praksisser i det gamle Egypten. Mange egyptiske guddomme blev lavet til statuer med katteformede hoveder for at repræsentere frugtbarhed, magt og retfærdighed. Ægypterne bar også detaljerede smykker med kattetema og mumificerede katte, der var prydet med jern- og perlekraver. Der findes utallige katteartefakter i dag, der beviser, hvor ærede disse katte var i Egypten. I denne artikel taler vi mere om kattens historie i Egypten, og hvorfor de var så elskede.
Tammede egypterne katte?
Den første optræden af katte i det gamle Egyptens kunst var omkring 1950 f. Kr. C. E. Nogen malede en huskat på bagvæggen af en grav lige syd for Kairo. Derefter optrådte katte regelmæssigt i malerier og skulpturer i Egypten. De blev udødeliggjort som mumier og respekteret som guder. Af disse grunde troede folk, at egypterne var de første til at tæmme katte.
Dette ændrede sig i 2004, da en 9.500 år gammel kat blev fundet begravet sammen med et menneske på øen Cypern. Dette beviste, at katte var blevet tæmmet tusinder af år før Egypten eksisterede.
Hvorfor elskede egypterne katte?
Egypterne værdsatte og respekterede katte, men hvorfor begyndte denne kærlighed? Der er to hovedårsager. For det første var katte dybt forankret i egypternes tro og tro. Kattegudinder blev tilbedt af mennesker, fordi de troede, at disse gudinder ville bringe dem lykke og frugtbarhed. Den anden grund skyldes, hvad kattene gav.
Når egypterne opbevarede deres produkter efter en høst, spiste gnavere ofte afgrøderne, som så ville være fordærvede og ubrugelige. Katte forhindrede dette i at ske ved at dræbe gnaverne, før de kunne komme til afgrøderne. Katte var afgørende for at sikre mad til mennesker, så de blev tilbedt af egypterne, især når der var mangel på mad.
Hjem, der ikke havde katte, begyndte allerede at udelade mad til vildkatte for at tiltrække dem og få dem til at blive. Snart havde næsten alle egyptiske husstande katte for at holde ikke kun gnavere væk, men også slanger, skorpioner og andre trusler.
Sorgkatte der døde
Egypterne elskede deres katte så højt, at når en døde, sørgede de over dem ved at barbere deres øjenbryn af. Sørgeperioden ville vare, indtil deres øjenbryn voksede tilbage. Hvis nogen dræbte en kat, blev de dømt til døden. Dette var sandt, selvom det var et uheld.
Katte blev ofte prydet med juveler og fodret med godbidder af høj klasse, der var egnet til kongelige. Da katte døde, var de klædt i disse juveler, før de blev mumificeret. De blev også ofte begravet sammen med deres ejere.
Hvordan kom katte til Egypten?
De første katte i Egypten var sandsynligvis indfødte afrikanske vildkatte, som blev tæmmet af lokale bønder. Disse katte ankom til Egypten omkring 2.000 f. Kr. på gamle handelsskibe. Det tog ikke lang tid efter det, før egypterne anerkendte kattes værdi, og de begyndte at beundre kattedyrene.
Katte blev respekteret og elsket gennem årene. Dette er vist i egypternes kunstværker. Malerier og tegninger på grave skildrede kattene som jægere og beskyttere. Nebamuns grav fra 1350 B. C. E. viser et maleri af en kat, der fanger tre fugle.
Tilbad egypterne katte?
Egypterne elskede og beundrede katte, men de tilbad dem ikke, som om de var guder. De anså katte for at være repræsentationer af deres guders guddommelige karakteristika. At skade en kat var at fornærme de guder og gudinder, som egypterne tilbad. Da mange mennesker blev begravet med deres katte eller gav deres katte imponerende grave, blev de også anset for at være vigtige i efterlivet. Nogle egyptere troede, at en afdød person kunne trænge ind i kattens krop i efterlivet.
Egypterne troede også, at deres guder kunne tage form af katte og bebo deres kroppe. Opdræt og mumificering af katte blev en hel økonomi i Egypten. Den eneste undtagelse til at dræbe katte var med henblik på mumificering. Katte blev ofte avlet til dette formål og derefter aflivet for at blive mumificeret. I 1888 blev en grav opdaget i Beni Hassan, der indeholdt 80.000 kattebegravelser. Mange af disse katte blev dræbt, mens de var unge, enten ved kvælning eller stump kraft.
Gamle egyptere respekterede katte, men de var en favorit blandt faraoerne. Disse konger holdt katte som Sphynx og egyptiske Mau. De klædte disse katte i guld og lod dem spise maden fra deres tallerkener. Mens underklassen ikke havde råd til at klæde deres katte i guld og juveler, lavede de ofte deres egne smykker med katte.
Sidste tanker
Egyptere elsker i dag stadig deres katte, og egyptiske racer som Sphynx og den egyptiske Mau ligner stadig deres forfædre, der engang var faraoernes katte. Ægypternes dedikation til katte har bevist, at katte har været loyale ledsagere til mennesker gennem tiderne, og de vil fortsætte med at være vigtige for mennesker over hele verden i de kommende århundreder.
