For os i veterinærmedicin virker det som om, at hundeangst er blevet værre i løbet af de sidste par år. Med adoptioner, der stiger i vejret under pandemien, og både ejere og hunde sjældent forlader huset og socialiserer, ser den ængstelige tilstand af os selv og vores kæledyr ud til at være på et rekordhøjt niveau. Men hvordan kan du berolige din angste hund?
Fortsæt med at læse for min trin-for-trin guide til, hvordan du beroliger din angste hund.
De 6 trin til at berolige en ængstelig hund
1. Rolig dig selv først
Dette lyder måske som sund fornuft, men det første bedste skridt til at berolige en angst hund er, at du selv først er rolig. Ofte vil ængstelige ejere fodre deres egen hunds angst og omvendt. Hvis du går rundt, tygger dine negle, banker på fødderne og viser angst, vil din hund kigge på dig og spekulere på, om den skulle forvente, at der skulle ske noget. Hvis din hund allerede er tilbøjelig til angst, vil dette bare gøre dem værre.
Hvis du bemærker, at din hund er angst, så brug et par minutter på at berolige dine egne nerver og angst. Giv din hund en rolig, selvsikker opførsel, så den ikke spekulerer på, hvad der kommer næste gang.
2. Opret et sikkert sted
Hvert indendørs kæledyr, men især et ængsteligt kæledyr, har brug for et sikkert sted i huset. Dette skal være et område, hvor din hund kan placere sig selv, eller hvor du placerer dem, som den både kan føle og være sikker og beskyttet.
For nogle hunde er dette en kennel med deres foretrukne fluffy seng. Nogle hunde klarer sig endnu bedre, når du lægger et tæppe eller et håndklæde over kassen for at blokere flere miljømæssige triggere. Andre hunde vil klare sig godt inde i et skab eller et lille rum, såsom badeværelset eller vaskerummet. Placer en dejlig behagelig seng til dem på det sikre sted, måske lidt legetøj og lækkerier. Du kan endda tilføje en lydmaskine eller feromondispensere for at holde dit kæledyr så roligt som muligt.
Dette sikre sted bør bruges, når din hund allerede opfører sig angst, eller du forventer, at den vil være angst, såsom at have gæster i huset eller tage afsted i længere perioder. Sikre steder hjælper med at holde kæledyret sikkert mod selvskade eller endda at komme væk fra ejendommen og komme til skade.
3. Ignorer hvad der gør din hund ængstelig
Hvis din hund for eksempel bliver angst og stresset under fyrværkeri og tordenvejr, er en af de bedste ting, du kan gøre, at opføre dig, som om du ikke kan høre de høje "bom" udenfor. Gør din virksomhed som om det var en anden dag eller nat, som om der ikke er nogen høje lyde udenfor.
Hvis din hund bliver ængstelig, når du går forbi en anden hund, en skateboarder eller en højlydt bil, så fortsæt med at gå, som om du ikke engang bemærkede deres udløser. Det er dog vigtigt at bemærke, at hvis din hund er ekstremt snorreaktiv og svær at kontrollere, kan ordentlig træning og potentielt en kurvemund anbefales! Hvis din hund ellers er fantastisk på en gåtur og bare en gang imellem bliver forskrækket og angst, så hold dig selv rolig (se trin 1), og fortsæt med aktiviteten.
Andre hunde kan få separationsangst. En af de bedste ting, du kan gøre, er at fortsætte på din tidsplan og ikke fodre med din hunds angst, mens de ser dig gøre klar til at tage af sted. Dette betyder ikke, at du ikke fodrer og går med dem, giver dem godbidder og/eller positiv opmærksomhed. Dette betyder ganske enkelt, at du ikke bliver ængstelig, mens du gør dig klar til at tage afsted, eller anerkender, at du bemærker, at de bliver ængstelige. Behandl den som enhver anden tid i huset.
4. Distraher din hund
Nogle hunde kan blive distraheret ud af deres angsttilstand med mad og/eller legetøj. Hvis din hund igen er nervøs for begivenheder som storme, så prøv at tilbyde dem deres yndlingslegetøj at lege med eller et frossent, madfyldt tyggelegetøj. Nogle gange er disse distraktioner bare nok til helt, eller i det mindste midlertidigt, at forbedre din hunds angst. Hvis deres sind har andre aktiviteter at fokusere på, er deres opmærksomhed ikke rettet mod det, der gør dem ængstelige.
Hvis din hund har separationsangst, hjælper det ofte med at give den et legetøj fyldt med godbidder (frosne varer holder længere), når du går, med til at dæmpe angsten for, at du går ud af døren.
Mad og legetøj betragtes også som "positiv forstærkning" for ideel adfærd. En ængstelig hund, der roligt spiser deres godbidder og/eller tygger på deres yndlingslegetøj, er en meget mere ideel adfærd end at rive et tæppe op eller tygge et hul i din gipsplade.
5. Brug fysisk berøring
Denne idé går sammen med positiv forstærkning. At sidde roligt med din hund, ideelt set mens den er i deres sikre rum, og forsigtigt massere eller kæle for den, kan hjælpe med at berolige nogle nerver. Mange hunde vil føle sig roligere ved blid hoved- og øremassage eller blot generaliseret blid fysisk berøring. Andre hunde vil måske bare have dig i nærheden af dem for at have sikkerhed for, at du er tæt på. Tillad din hund at ligge ved siden af dig og røre ved dit ben, eller endda dine fødder, mens du fortsætter med at være billedet af sindsro.
Hvad du ikke vil gøre, er at kvæle din hund med opmærksomhed, når den er angst. Hvis det ikke er en adfærd, du norm alt ville gøre, vil din allerede angste hund sandsynligvis blive endnu mere ængstelig og undre sig over, hvorfor du opfører dig så mærkeligt. Derudover tror nogle mennesker, at for meget opmærksomhed så vil forstærke din hunds angste adfærd, hvilket får dem til at tro, at angsten er OK.
Selvom du ikke helt vil ignorere din hund, hvis fysisk berøring hjælper dem, ønsker du ikke at tvinge opmærksomhed på din hund, hvis den er bedre stillet isoleret og i deres trygge rum alene.
6. Brug veterinærordineret medicin
Receptpligtige anti-anxiolytika bør overvejes, hver gang din hunds adfærd er destruktiv. Hvis din hund får så slem separationsangst, at den bryder ud af deres kennel, tygger gennem gipsplader eller bryder ud af huset, så vil det sandsynligvis ikke være nok at følge ovenstående anbefalinger. Ekstremt angste og/eller destruktive hunde har ofte gavn af en kombination af ordineret medicin og en bestyrelsescertificeret veterinær adfærdsekspert.
Hvis din hund bliver gradvist værre af angst, efterhånden som den bliver ældre, eller den lige har gennemgået en eller anden form for større livsændring, kan medicin være gavnligt. Giv aldrig din egen angstdæmpende, antidepressive medicin eller håndkøbsmedicin til din hund. Nogle menneskelige medicin kan være alvorligt skadelige eller endda dødelige for hunde. Anden medicin kan også have den modsatte virkning hos hunde, som den gør hos mennesker.
Det anbefales heller ikke at prøve CBD eller anden beroligende medicin uden at diskutere dette først med din dyrlæge. De fleste produkter, som du kan købe online eller endda i en butik, er ikke FDA-reguleret - der er ingen måde at vide, om der er skadelige ingredienser eller niveauer af visse ingredienser i produktet/produkterne. Du kan ende med at gøre meget mere skade end gavn ved at give disse produkter. Selvom nogle af disse produkter kan være nyttige, er det altid ideelt at tale med din dyrlæge om hvilket mærke, hvilket produkt og hvilken dosis der anbefales.
Konklusion
Som samfund har de seneste år gjort mange mennesker ængstelige eller øget angst, der allerede var til stede. Vi ser lignende tendenser hos vores veterinærpatienter. Angst hos hunde er en almindelig klage, og kan variere fra mild angst hele vejen til alvorlig, destruktiv, ængstelig adfærd. Der er en række trin, du kan tage for at berolige din angste hund. Men hvis du opdager, at din hund forværres, virker ingen af anbefalingerne, og/eller de er alvorligt destruktive. Det kan være en fordel at tale med en adfærdsforsker og få ordineret anti-anxiolytika.
