De fleste pattedyr har smagsreceptorer på deres tunger, der gør dem i stand til at vurdere indkommende smag fra deres mad. Mennesker har fem: sur, bitter, s alt, umami (kødagtig) og sød. Det er naturligt at antage, at vores katte har et lignende forhold til smag, især den, som vi synes at higer mest efter: sødme.
Nye undersøgelser har dog vist, atkatte ikke kan smage sødme eller sukker,, så selvom du måske tænker, at du giver din kat en lækker sød godbid, kan de ikke smag det overhovedet! Katte er primært kødspisere, obligatoriske kødædere, der har brug for animalsk protein i deres daglige kost, og det er sandsynligvis grunden til, at de ikke har behov for søde smagsreceptorer.
Når smag er sådan en iboende del af vores menneskelige oplevelse, kan det være svært at tro på, at katte ikke har det samme smagsområde som os. I denne artikel ser vi nærmere på, hvad videnskaben siger om dette unikke fænomen, og hvad det betyder for din kat. Lad os dykke ind!
Katte kan ikke smage sødme
En undersøgelse offentliggjort i 20151 viser, at katte mangler de specifikke receptorer på deres tunger for at smage sødme. Det blev udført af Monell Chemical Senses Center og fandt ud af, at et af de to gener, der er nødvendige for sødmereceptoren, blev slukket på et tidspunkt, højst sandsynligt for millioner af år siden. Dette er ikke alt for overraskende, da de fleste katteejere ved, at deres katte ville vælge en skål kylling frem for en skål is alle ugens dage. Når det er sagt, antog de fleste, at det var et spørgsmål om præference snarere end en mangel på smag.
Da en kats kost hovedsageligt består af kød, med næsten ingen behov for kulhydrater, giver det mening, at de ikke ville have udviklet receptorerne til at smage sødme eller i det mindste mistet det et sted undervejs.
Hvordan ved vi, at katte ikke kan smage sødme?
Som med de fleste undersøgelser er detaljerne ret komplicerede, og det, der førte forskerne til deres konklusion, kan være forvirrende at forstå på en enkel måde.
I grundlæggende termer har de fleste pattedyr små smagsreceptorer på overfladen af deres tunge, som frigiver forbindelser, der binder til fødevarer, når de kommer ind i munden. Disse forbindelser reagerer på forskellige måder afhængigt af den mad, der spises. Der sendes signaler til hjernen, så den ved, hvilken smag noget er.
Den søde receptor består af to koblede proteiner, der er genereret af to gener, kendt som Tas1r2 og Tas1r3. I naturen er søde fødevarer noget sjældne og et tegn på værdifulde kulhydrater, en vigtig fødekilde for de fleste planteædende pattedyr. Da katte ikke er afhængige af vegetation til næring, mangler de de aminosyrer, der udgør DNA'et i Tas1r2, hvilket ville gøre det umuligt at smage sødme. Interessant nok forekommer dette hos alle katte, fra din elskede huskat til tigre og løver.
Katte kan stadig smage bitterhed
Interessant nok, selvom katte spiser en primært kødbaseret kost, kan de stadig smage bitterhed. Dette er uventet, fordi denne smagsreceptor norm alt er forbeholdt planter, den primære kilde til bitterhed i naturen, som katte - især i naturen - slet ikke spiser meget af. Men andre teorier tyder på, at eftersom katte tygger på græs (formodentlig når de har problemer med maven), beholdt de disse receptorer.
De fleste eksperter mener, at katte udviklede sig med denne bitterhedsreceptor til også at opdage gift i fødevarer, og der er et betydeligt antal bitre forbindelser i naturen, som er giftige. Når det er sagt, er der også masser af bitre forbindelser i naturen, som er sunde, så denne teori er tvivlsom. Det kan også være, at katte skal opdage potentielt giftige stoffer, som deres bytte har indtaget, eller kropsvæsker fra deres bytte, som galde og gift, der også kan være giftige.
Sidste tanker
Det er sandt: katte kan ikke smage sødme. Selvom vi måske har ondt af kattedyr på en eller anden måde, fordi de ikke kan nyde en lækker dessert efter deres kødfulde måltider, er det nok for det bedste.
Heldigvis ved din kat ikke, hvad den går glip af, og et kødfuldt måltid er højst sandsynligt perfekt tilfredsstillende!
