Vagtel er små, fyldige vildtfugle, hvis naturlige levesteder findes i Nordamerika, Europa, Asien og det nordlige Afrika. De findes også vildt i Sydamerika og Australasien, i mindre omfang. Adskillige arter af vagtler er blevet tæmmet og opdrættet for deres kød og æg. De tre arter, der almindeligvis holdes som kæledyr, er Coturnix, Button eller Chinese Painted og California Valley Quail. Flere andre sorter jages i naturen. Det er meget svært for vagtler at forblive i flugt over meget lange afstande på grund af deres korte kroppe og vinger. Af denne grund ses de oftest fouragerende på jorden. Når de jages, bliver de "skyllet" ind i kort flugt af vildthunde. Fuglekiggere kan let identificere de forskellige arter af vagtel ud fra deres fjerdragt, især ved karakteristiske hovedfjer. Vagtler lever norm alt i naturen i 2-3 år, men i fangenskab i kan være endda seks. Læs videre for at finde ud af mere om, hvor længe vagtler lever, og hvad der skal bruges til at lave en vagtler liv langt og lykkeligt.
Hvad er en vagtels gennemsnitlige levetid?
Vagtel lever i gennemsnit to til tre år i naturen, selvom nogle vagtler kan leve så længe som fem eller seks år i fangenskab. Hvert år dør op mod 80 procent af bestanden af vilde vagtler. Men artens store kløer og høje reproduktionsniveauer hjælper med at erstatte bestanden og neutralisere effekten af dens høje dødelighed. Domesticerede vagtler har en tendens til at leve længst; men hvis du holder en vagtel som kæledyr, skal du ikke regne med at have dem hos dig i mange år. Det er naturligt for vagtler at leve korte, produktive liv.
Hvorfor lever nogle vagtler længere end andre?
Selvom mange fugle er bemærkelsesværdigt langlivede, nyder vagtler ikke lange liv. Som alle fugle har vagtler en højere metabolisk hastighed, kropstemperatur og højere hvileglukose end pattedyrs. Disse metaboliske faktorer fører til deres reducerede levetid. Hvis du vil hjælpe din vagtel med at leve længst, så tag din fugl ind til en årlig undersøgelse hos din fugledyrlæge og giv den en god kost og optimale levevilkår. Nedenfor ser vi på den bedste livsstil for at opnå et langt liv i din vagtel.
1. Ernæring
Vagtel er altædende dyr med en overvejende vegetarisk kost. I naturen overlever de på en proteinrig kost bestående af frø, blomster og insekter. De tilbringer det meste af deres dage med at ridse jorden, skure og fouragere. Vilde vagtler kan især lide at fouragere under buske eller nær løv, fordi bladene hjælper med at beskytte dem mod rovdyr. Tamme vagtler spiser en diæt af fuglevildtfoder, som du kan supplere med grønne køkkenrester såsom spinat, kål, salat, broccoli og grønkål. Hvis dine vagtler er fritgående, vil de efterligne vilde fugles adfærd og jage frø og insekter på egen hånd. Mange mennesker synes, at vagtler er rodet spisende. Når du fodrer dem med fuglevildt, kan du prøve at bruge en lukket foderautomat for at mindske madspild. Tilføj calcium såsom knuste østers og gryn til deres mad, da disse hjælper med fordøjelsen. Der er ingen fast "fodringstid" med vagtler - og derfor skal de have adgang til mad hele dagen, hver dag. For at holde din fugl sund skal du udskifte uspist mad med få dages mellemrum, før den bliver fordærvet. Gratis fodring er sikkert for vagtler, fordi de holder op med at spise, når deres maver er mætte.
2. Miljø
Vilde vagtler lever i skov- og skovområder. I deres naturlige terræn bevæger disse fugle sig gennem krattskogen med overraskende hurtighed. De kan nå hastigheder på op til 12 miles i timen, hvis de bliver forskrækket af et rovdyr. Deres tæmmede fætre er ekstremt tolerante over for mennesker og er glade for at kunne bygge deres hjem i byparker, baggårde og ladegårde over hele verden.
3. Levevilkår
Så længe de er beskyttet mod stærk vind og ekstreme temperaturer, kan tamme vagtler leve både indendørs og udendørs. Fangevagtler trives i små flokke og vil ikke trives i par eller alene. Ideelt set bør du holde dem i grupper på fire til fem fugle, så de kan underholde hinanden. Vagtel kan holdes som kæledyr i små indendørs rum, såsom kaninhuse, men pas på med at holde for mange i samme område. Sørg for, at deres rum er ventileret og let at rengøre. Da disse fugle elsker at fouragere, giv dem træspåner, blade og andet grønt at hente. I naturen er vagtler lidt mere ensomme. Skygge fra forskellige typer vegetation er attraktiv for dem, da den giver ly mod rovdyr. Uanset om de er vilde eller tæmmede, har disse fugle brug for tilstrækkelig ly til at raste, hvile, rede og beskytte sig selv mod vejret.
4. Størrelse
Deres størrelse er typisk større end Robins, men mindre end krager. Forskellige arter viser en stor variation i udseende. Nogle er så små som fire tommer høje, men de kan variere op til 12 tommer i højden. De har norm alt små hoveder og korte, brede vinger samt en lang, firkantet hale. Fuldt udvokset har en voksen vagtel et vingefang på op til 15 tommer.
5. Udseende
Huner og hanner har begge en topknude af fjer, der rager frem; hanner har en længere og større fane, som er mørkere i farven og består af flere fjer. Vagtlens farve og placering af fjer på underlivet kan give den et skællende udseende. Øvre brystfjer kan ofte også være plettet. Typisk har vagtler den type næb, der er karakteristisk for seedeatere: kort, kraftig og let buet.
6. Sex og reproduktion
Hanner konkurrerer om hunnerne i parringssæsonen om foråret. Den frodige fane på toppen af han-vagtlens hoved hjælper ham med at tiltrække en mage. Hanner med fuld fane foretrækkes generelt frem for dem uden. Adskillige arter, såsom Gambels vagtler, er monogame og danner parbindinger, men andre, som den californiske vagtel, danner yngel, hvor flere hanner og hunner er til stede. Efter befrugtningen lægger hunnen seks til 16 æg. I deres første år kan høns i gennemsnit lægge 200 æg. Inkubationen tager omkring 20 dage, og begge køn passer ungerne efter udklækningen. Det er almindeligt, at de fleste vagtelunger er veludviklede, når de bliver født. De kan snart forlade reden og fouragere sammen med deres forældre. I stand til at flyve inden for to uger, er de for det meste helt uafhængige efter en måned. Vagtel når voksen modenhed omkring seks uger efter udklækning. Afhængigt af hvor godt de er blevet plejet, kan de begynde at formere sig mellem 50 og 60 dage gamle.
7. Æg
Vagtelæg er små, blege cremefarvede til mellembrune i farven og ofte plettede over alt med brune prikker. Disse æg er lækre og står ofte på menuerne på dyre restauranter. Vagtel er produktive lag. Mellem to og otte måneder er de på deres mest frugtbare og lægger et æg om dagen. Efter ni måneder og derefter falder deres fertilitet, selvom den gennemsnitlige høne stadig kan lægge op til 200 æg årligt. Du kan spise deres lækre æg, sælge dem eller bruge dem som proteinkilde til et andet kæledyr, såsom en hund eller kat.
8. Opdræt
På trods af deres størrelsesforskel er vagtler fuglevildt i samme familie som fasaner. Hvis du beslutter dig for at købe vagtler, bør en onlinesøgning afsløre opdrættere, der tilbyder vagtler til avl, spisning eller som kæledyr i dit område. Mange rugerier vil med glæde sende enten befrugtede æg eller kyllinger direkte til dig. Hvis du opdrætter din egen vagtel, så sørg for at introducere nye genetiske slægter hvert par generationer. Indavlede vagtler vil være sygelige og svære at opdrætte.
9. Sundhedspleje
Nogle dyrebutikker fører nu Button Quail. Sørg for, at du forstår, hvordan dine vagtler er blevet rejst, hvor de kommer fra, og hvad de blev fodret med, før du køber dem. At stille disse spørgsmål hjælper med at fremme humane opdragelsesmetoder. Vagtler er nemme at opdrætte i fangenskab. Selvom de er modtagelige for almindelige fjerkræsygdomme, er de mere modstandsdygtige og hårdføre end mange andre typer fugle.
Vilde vagtler har mange rovdyr at bekymre sig om. Katte, slanger, vaskebjørne og andre fugle såsom ugler og høge jager vagtler til føde. Mennesker er en yderligere trussel-vagtler jagt er populær i lande som Storbritannien, Irland og New Zealand, og i det sydøstlige USA. Men det meste af det vagtelkød og vagtelæg, som mennesker indtager, kommer fra kommercielle gårde.
10. Selvforsvar
Nogle vagtler vil pludselig lette med hastigheder op til 40 mph, når de bliver forskrækket. Andre kan forblive ubevægelige over for fare. Flere arter har benede hælsporer, som de bruger til at beskytte sig mod rovdyr. Japanske vagtler, som opdrættes for deres kød og æg, er territoriale i fangenskab. Hvis de er overfyldte, kan de ty til hakke eller kannibalisme.
11. Rengøring
Disse fugle kan lide at tage støvbade ved at grave to til tre centimeter dybt ned i løs jord eller sand, vride sig rundt og slå med vingerne. Både vilde og tamme voksne vagtler vil bruge denne metode til at holde sig fri for insekter.
En vagtels 4 livsstadier
1. Æg og fosterstadie
Æg lægges af hunfugle i kløer fra seks til 16. Begge forældre ruger deres æg i omkring 20 dage, indtil embryoet indeni udvikler sig til en kylling, der er klar til at klækkes. Det kan tage en kylling op til en dag at bryde igennem sin æggeskal. For at hjælpe dem med at klække har de fleste vagtler en lille bump nær næbspidsen, kaldet en æggetand.
2. Hatchling Stage
En klækning er en ung vagtel, der lige er kommet ud af ægget. Det kan ikke helt tage sig af sig selv umiddelbart. Vagtler er dog præcociale fugle, så de er relativt modne ved fødslen. Som et resultat kan de brødføde sig selv og forlade reden meget hurtigere end mange andre fugletyper.
3. Ungdomsstadie
Unge mennesker gennemgår den akavede teenagefase. De har forladt reden og får deres egne vinger. Når de først er fjerklædt, vil de ligne voksne fugle, men kedeligere og med mindre definerede markeringer. I marken er det svært at sige, hvilke fugle der er unge, og denne fase varer kun et par uger i en vagtels livscyklus.
4. Voksenstadie
Voksne fugle er kønsmodne vagtler, som er i stand til at formere sig. De vil nu vise fuld voksen fjerdragt. Voksenalderen kan være kortvarig for nogle fugle: Bobwhites har for eksempel kun en overlevelsesrate på 20 procent efter deres første år.
Sådan fortæller du din vagtlers alder
Da vagtler er præcociale og lever så kort et liv, er det ikke let at sige deres alder. Men generelt ser unge fugle slankere og mere ungdommelige ud end ældre. Hvis din fugl har mørke ben, skællet hud og forvoksede tånegle, kan den være ret gammel. Ældre fugle hviler ofte og er ikke motiverede til at bevæge sig meget.
Konklusion: Vagtellevetid
Hvis du har erfaring med høns og gerne vil tilføje en anden art til din hjemmeflok, er vagtler et dejligt valg. Udover at lave vidunderlige kæledyr, kan vagtler også give lækre æg og kød. Deres gode helbred og hårdførhed gør dem nemme at passe, og de kan leve op til tre år. Fugle som disse har så hurtigt et stofskifte til at støtte deres små kroppe, at de har brug for konstant adgang til føde. Den vigtigste del af at holde dine vagtler sunde er at give dem den rigtige kost i tilstrækkelige mængder.
