Skildpadder er fantastiske kæledyr. De er nemme at passe, vil sandsynligvis ikke knuse dig ihjel og er direkte yndige (på deres egen måde, selvfølgelig).
Mange mennesker ser dog kun på det positive, når de overvejer, om de skal adoptere en skildpadde, og de overser et par vigtige negative ting. Den største af disse er den kendsgerning, at mange mennesker ikke aner, hvordan man plejer en skildpadde korrekt.
Det inkluderer at vide, hvad de skal fodre. Rødørede skydere er altædende. De har en tendens til at spise mere kød, når de er yngre og går over til en plantetung kost, når de bliver ældre.
Her ser vi på den rigtige kost for en af de mest populære arter af skildpadder, den rødørede skyder, så du kan give dem den rigtige mad fra det øjeblik, du tager dem med hjem.
Hvor bor rødørede skydere?
Disse skildpadder stammer fra det sydøstlige USA, med en stor udbredelse omkring Mississippi River Delta og Den Mexicanske Golf.
De foretrækker varme klimaer og bor typisk i damme og andre vandområder, hvor vandet stort set er roligt. Dette gør dem i stand til hurtigt at klatre op af vandet, hvis faren nærmer sig, eller de har brug for at hæve deres kropstemperatur, da de ikke er stærke nok svømmere til at kæmpe så effektivt med hurtige strømme.
Mens sydøst kan være deres oprindelige habitat, er det langt fra det eneste sted, de i øjeblikket kan findes - og det er mennesker, der i høj grad er skyld i det. Arten holdes ofte som kæledyr, og det er desværre ikke alle kæledyrsejere, der har ansvaret.
Mange mennesker er blevet trætte af at holde rød-ørede skydere som kæledyr og har sluppet dem på steder, hvor de ikke er hjemmehørende; som et resultat, betragtes disse skildpadder i øjeblikket som en af de mest invasive arter på planeten.
Selv når de bor på steder, som de ikke hører til, vil disse dyr dog søge efter langsomgående vandmasser. De bliver mere og mere talrige i akvatiske byområder, igen på grund af det faktum, at uagtsomme ejere vil slippe dem ud i naturen nær deres hjem.
Hvad spiser rødørede skydere?
Rødørede skydere er altædende, men i naturen har de en tendens til primært at spise af planter. De har en tendens til at spise mere kød, når de er unge, men når de bliver ældre, går de over til en plantetung kost.
De er dog opportunistiske rovdyr og vil spise næsten alt, der er mindre end dem, de kan fange. Dette inkluderer små fisk, græshopper, orme, snegle, haletudser og meget mere. De har også været kendt for at fange på ligene af frøer og andre vanddyr.
I fangenskab anbefales det generelt primært at fodre dem med kommerciel skildpaddemad. Disse fødevarer er specielt designet til at give dit kæledyr alle de næringsstoffer, de har brug for for at forblive sunde, så du ikke behøver at bekymre dig om ved et uheld at fratage din skildpadde vigtige vitaminer og mineraler.
Du kan supplere denne mad med ting som grønne bladgrøntsager, fårekyllinger, melorme, fårekyllinger eller endda frysetørrede rejer. Disse fødevarer bør dog betragtes som godbidder og gives sparsomt, snarere end at stole på som en væsentlig del af skildpaddens kost.
Disse dyr spiser stort set alt, så vær forsigtig med, hvad du taber i deres tank. De har ingen selvopretholdelsesevner og vil med glæde gumle på ting, der er giftige for dem, såsom stegt mad, så det er op til dig at sikre, at de ikke spiser noget, der vil dræbe dem.
Er der noget, der spiser rød-ørede skydere?
En af grundene til, at den rødørede skyder er blevet så vellykket en invasiv art, er, at de ikke har meget i vejen for naturlige rovdyr. Deres hårde skaller beskytter dem mod de fleste potentielle trusler, og de har et vildt bid, der afskrækker enhver, der kommer for tæt på.
Den beskyttelse kommer dog først, når skildpadden er moden. Unge rødørede skydere har forskellige rovdyr, herunder stinkdyr, fugle, slanger, vaskebjørne, oddere, prærieulve og frøer. De eneste dyr, der udgør en trussel mod skydere med røde øre, er alligatorer og krokodiller, men de kan ofte ikke gide at spise disse sprøde små snacks.
Den største naturlige trussel mod disse skildpadder kommer fra mennesker. Mennesker jager dem af forskellige årsager, hvor en af de største er et forsøg på at kontrollere deres antal i ikke-indfødte områder.
De dræber også et stort antal af disse skildpadder ved et uheld; bådpropeller og bildæk har begge taget et massivt antal rødørede skydere ud.
Ironisk nok frygtes det, at mennesker har haft en så negativ indvirkning på den rødørede skyderes oprindelige levested, at de faktisk kan være truet i disse områder, selvom de blomstrer i miljøer, som de ikke hører til.
Den rolle, som rødørede skydere spiller i deres økosystem
I deres oprindelige levesteder spiller rødørede skydere forskellige vigtige roller, der hjælper med at opretholde økosystemets sundhed.
Som ådselædere hjælper de med at rydde ud af døde fisk, frøer og andre akvatiske arter, og deres jagtvaner hjælper også med at holde indfødte fisk og insektpopulationer i skak.
Når de fodres med planter, hjælper de med at forhindre, at visse vandlevende græsser bliver for frodige, og deres afføring hjælper med at omfordele frø i områder med svag strøm.
En af deres vigtigste økologiske roller er dog bytte for andre dyr. Mange arter er afhængige af unge rødørede skydere eller skildpaddeæg til føde, og fraværet af disse skildpadder ville have en ødelæggende effekt på fødekæden i deres oprindelige levesteder.
Hvorfor betragtes rødørede skydere som sådan en farlig invasiv art?
Mens rødørede skydere uden tvivl er søde, ses de i mange dele af verden som en komplet trussel snarere end som et yndigt kæledyr.
Der er mange grunde til, at disse skildpadder kan ødelægge ikke-indfødte økosystemer, herunder deres mangel på naturlige rovdyr, lange levetider og evne til at udkonkurrere mindre skildpaddearter. Alle disse ting sætter dem i stand til hurtigt at dominere nye økosystemer, hvilket forstyrrer den delikate balance i livet, der findes deri.
På nogle steder, såsom Bermuda, kan disse skildpadder endda jage indfødte fiskearter til næsten udryddelse. Dette kan have vidtrækkende indvirkninger på det lokale økosystem, fordi disse fisk lever af andre fisk og insekter, og uden disse rovdyr i nærheden, kommer deres antal hurtigt ud af kontrol.
Ikke alt det blodbad, som disse skildpadder har påført, er dog deres skyld. Mange skildpadder, der opdrættes i fangenskab til brug som kæledyr, får antibiotika, mens de opdrættes, og når disse skildpadder undslipper eller slippes ud i naturen, kan disse antibiotika forstyrre den naturlige fordeling af bakterier i disse vandveje, med potentielt ødelæggende resultater.
Grunden til, at disse skildpadder får antibiotika, er, at de længe har været en kilde til Salmonella-forurening. Selvom disse antibiotika ikke siver ind i skildpaddernes nye levesteder, kan de bringe store kolonier af skadelige bakterier med sig, som kan dræbe dyr, der ikke har udviklet sig til at håndtere faren. Hvad værre er, mange af disse bakterielle udbrud bliver mere og mere resistente over for antibiotika - igen på grund af, hvordan skildpadderne blev behandlet, da de var i fangenskab.
Er rødørede skydere farlige for mennesker?
Det faktum, at disse dyr så ofte holdes som kæledyr, burde være et tegn på, at nej, de er ikke farlige for mennesker - i hvert fald ikke gennem direkte, traditionelle metoder. Når det er sagt, pakker de en grim bid, så hold fingrene fri af deres små næb.
Der er dog visse måder, hvorpå de udgør en massiv risiko for menneskeheden, omend indirekte.
Den første er den kendsgerning, at når de kommer ind i et nyt habitat, er nogle af de arter, som de trænger ud af økosystemet, dem, der udfører job som f.eks. myggekontrol (hvilket rødørede skydere ikke hjælper med). Når først disse dyr er væk eller stærkt formindsket, kan mygpopulationer eksplodere, og det kan føre til en tilsvarende eksplosion af sygdom hos mennesker.
Den anden store risiko, de udgør, kommer fra den Salmonella, som de så ofte bærer på. Du kan blive syg af at håndtere dem, og forsøg på at behandle dem har ført til udviklingen af antibiotika-resistente stammer af bakterien, hvilket er dårligt nyt for dig, hvis du bliver syg.
Et farligt dyr i en sød lille skal
Rødørede skydere er vidunderlige små ledsagere - de spiser ikke meget, har aldrig brug for gåture og vil ikke dømme dig, når du taler højt til dig selv. Det er dog vigtigt, at disse kæledyr forbliver kæledyr, for hvis de går løs i nye miljøer, kan de forårsage økologisk kaos.
Hvis du har lyst til at tilføje et af disse små krybdyr til dit menageri, er du velkommen - du vil næppe fortryde det. Bare vær forsigtig med at opbevare dem inde i dit hus, ellers kan du gøre mere skade på miljøet, end du nogensinde troede var muligt.
Den gode nyhed er dog, at de er nemme at fange, hvis de slipper væk.
