Ræve er hundedyr sammen med hunde, ulve og prærieulve. Andre arter i samme familie strejfer i flok. Du ser måske en enlig prærieulv, men som regel er deres flok tæt på, og du ser dem oftest i grupper. Men ræve er en anden historie. Har du nogensinde set en gruppe ræve? Hvad skulle det overhovedet hedde? Jager ræve i flok? Det er gode spørgsmål, men for at besvare dem bliver vi nødt til at se nærmere på ræve.
Rævens sociale liv
Rævefamilier
Ræve gennemgår en interessant cyklus hvert år. De parrer sig om vinteren, får unger om foråret, og opdrætter derefter ungerne gennem foråret, sommeren og vinteren. Når vinteren kommer igen, er ungerne nu fuldvoksne voksne ræve, i stand til at passe sig selv og klar til at parre sig og fortsætte cyklussen.
Men det betyder, at to forældreræve norm alt har en gruppe unger med sig det meste af året. De deler alle den samme hule, men jagten foregår separat, når ungerne er gamle nok til at klare sig selv. De modnende ræve forlader først hulen om vinteren, når de er klar til at parre sig.
Hvordan ræve undgår hinanden
Mens rævefamilier holder sammen i nogen tid, mens ungerne vænner sig til livet og forbereder sig på at tage ud på egen hånd, er interaktion mellem ræve, der ikke parrer sig eller familie, meget sjældne.
Unge hanner vil søge efter unge hunner om vinteren, men de fleste rævearter vil holde sammen for livet, når de finder en passende parringspartner. Ud over dette har de en tendens til at blive på deres eget territorium, så ikke-beslægtede ræve ser sjældent hinanden. Men dette er ikke tilfældigt. Faktisk har ræve metoder til at sikre, at de ikke løber unødigt ind i hinanden.
Ræve er meget territoriale. De vil ikke have andre ræve i deres område. Så de bruger duftmarkering, ligesom hunde, for at sikre, at andre ræve ved, at de skal holde sig ude af deres område. Men hvis de skulle mødes ved et uheld, ender det sjældent i skænderier.
Andre gange holder ræve sammen
Ræve har norm alt familier bestående af to forældre og deres unger, men det er ikke den eneste gang, rævene hænger sammen. Nogle gange har ræve et hjælperpar, der følger det dominerende par i husstanden. Disse hjælpere er oftest det dominerende pars afkom, der blev i hulen længere end norm alt.
Er rævepakkejægere?
Selv blandt en familie vil hvert medlem jage og fouragere for sig selv. I de første par måneder af en unges liv bliver deres mad bragt tilbage til hulen af en af deres forældre. Men når de først er gamle nok til at begynde at udforske verden uden for hulen, er de tvunget til at begynde at finde deres egen mad. Dette tvinger dem til at være selvhjulpne tidligt, mens de stadig bor i deres forældres hule. Det er dog nødvendigt, da ræve skal være klar til at klare sig selv på så kort tid.
Konklusion
For det meste forsøger ræve at undgå at støde på andre ræve. Men de fleste ræve bor sammen med andre ræve i deres egen familie. De parrer sig hver vinter, hvilket betyder, at de lever med deres unger hvert forår og sommer. Ungerne har kun et år til at lære alt, hvad de skal vide, og flytte ud, så de kan stifte deres egen familie. Men selv blandt familier foregår jagt alene. Hvert medlem skal brødføde sig selv fra en ung alder. Så ræve er ikke flokdyr, men de er familiedyr.
