Kaniner kan findes på alle kontinenter i verden undtagen Antarktis. Der er omkring 29 arter af vilde kaniner og tæt på 305 tamme racer. Bomuldshalekaniner er den mest almindeligt forekommende art i Nordamerika. De er også rigelige i Syd- og Mellemamerika. Der er over 15 bomuldshale kaninarter.
Den østlige bomuldshalekanin plejer at være den mest almindeligt forekommende art i USA. Som crepuskulære væsner er østlige bomuldshalekaniner mest aktive i timerne tæt på daggry og skumringstid. Mens nogle kaniner graver huler for at leve i, foretrækker de fleste bomuldshalekaniner at hvile i lavvandede fordybninger over jorden, der ofte er dækket af tyk børste eller græs.
Hvor bor bomuldshalekaniner?
Cottontail-kaniner kan findes i hele Nord- og Sydamerika, inklusive Canada, Brasilien, Panama, Mexico og Surinam. I Nordamerika er østlige cottontails den mest almindeligt sete kaninart i det østlige USA, selvom de nu kan findes i New Mexico og Arizona.
Østlige bomuldshalekaniner har ofte rækkevidder, der maks. er 8 hektar, men mange er glade for 1 hektar, hvis der er mad nok at finde. Hunnerne har generelt mindre territorier end hannerne, hvor de fleste har en rækkevidde tæt på 3 acres. I modsætning til andre arter, der graver huler, laver bomuldshaler deres hjem over jorden i fordybninger dækket af buske, døde blade og kviste. De er også kendt for at sove under dæk i forstæder.
Hvor længe lever vilde østlige bomuldshalekaniner?
Østlige bomuldshalekaniner i Nordamerika lever typisk i 1 til 9 år, selvom gennemsnittet er tættere på 2 år. Tamme kæledyr gør det regelmæssigt til 10 år. Vilde kaniner er byttedyr i de fleste miljøer, så en stigning i rovdyr kan resultere i et fald i antallet af kaniner.
Hunde, katte, byttefugle og bobcats forgriber sig alle på kaniner. De jages også i mange stater i USA. Kaniner i nogle områder lider også under konsekvenserne af tab af levesteder.
Hvad spiser vilde østlige bomuldshalekaniner?
Østlige bomuldshalekaniner er planteædere, hvilket betyder, at deres kroppe er designet til at få næringsstoffer fra plantemateriale. De spiser generelt materialer som kløver, græs og mælkebøtter. I de kolde måneder spiser de kviste, frø og bark, når det bliver sværere at finde mad.
De er berygtede for at nappe havegrøntsager i forårs- og sommermånederne. De foretrækker typisk at spise i skumringen og daggry, men spiser ofte om natten om vinteren.
Er vilde bomuldshalekaniner anderledes end tamkaniner?
Ja. Tamkaniner har en fælles forfader, den europæiske kanin. De kommer i forskellige farver og kan veje alt fra 2 til tæt på 20 pund. Der er mere end 300 tamme kanineracer, og der er kæledyr i forskellige størrelser, farver, pelslængder og temperamenter at vælge imellem.
De fleste bomuldshalekaniner har brun eller gråbrun pels og hvid underside. De har også en tendens til at være ret nervøse omkring mennesker. De fleste vejer mellem 2 til 6 pund, selvom der er undtagelser. Tamkaniner og bomuldshalekaniner er forskellige arter. De to er så forskellige, at de ikke engang kan få afkom, hvis de parrer sig. De har også forskellige måder at rede på. Tamkaniner graver, mens cottontail-kaniner foretrækker at putte sig i lavvandede fordybninger over jorden.
Kan tamkaniner parre sig med vilde kaniner?
Ja! De fleste tamkaniner er medlemmer af samme art som europæiske kaniner. Det er muligt for tamkaniner og vilde europæiske kaniner, der findes i Storbritannien og på det europæiske kontinent, at yngle og producere afkom.
Kan du tæmme en vild østlig bomuldshalekanin?
Vilde kaniner er bange for mennesker, og de fleste raske voksne ser mennesker som trusler og løber, når de nærmes. Nogle kan bide eller sparke, når de håndteres. Hvis du ved et uheld forstyrrer en rede, mens du slår din græsplæne, så prøv at sætte tingene tilbage så tæt på, som de var, som muligt.
Tjek for at se, om moren vender tilbage, hvilket er det mest sandsynlige resultat. Kontakt en lokal dyrelivsrehabilitator for at få hjælp, hvis du opdager forældreløse kaninbørn. Modstå trangen til at fodre barnet eller give det vand, da det kan skabe problemer, især hvis dyret har brug for medicinske tests eller behandling.
Hvor ofte formerer vilde østlige bomuldshalekaniner sig?
Ostlige bomuldshalekaniner har relativt korte drægtighedsperioder på omkring 28 dage. Hunkaniner kan parre sig næsten umiddelbart efter fødslen, og de fleste får tre eller fire kuld om året. Hunkaniner med østlig bomuldshale føder ofte kuld, der varierer i størrelse fra et til ni sæt, men fire eller fem er tættere på gennemsnittet.
Parringssæsonen varer fra februar til september. Kits fravænnes norm alt efter cirka 3 uger og bliver selvstændige og slår ud af sig selv, når de når 7 uger. De fleste når seksuel modenhed, når de er tæt på 3 måneder gamle.
Konklusion
Østlige bomuldshaler er de mest almindelige vilde kaniner i USA. I modsætning til tamkaniner og andre kaninarter foretrækker cottontails at sove over jorden omgivet af krat og blade til beskyttelse. De fleste østlige bomuldshalekaniner lever korte liv, norm alt omkring 2 år eller deromkring, men de, der er opvokset i fangenskab, kan leve meget længere. Bomuldshaler er dog uegnede kæledyr, da de er bange for mennesker og ikke er så blide som husdyr.
