Hvis du bor sammen med en indekat, har du måske bemærket en markant tendens til, at den tager på i vægt i løbet af vinteren. Denne observation kan have fået dig til at spekulere på, om kattens vintervægtstigning er normal. Tager alle katte et par kilo på, når temperaturen falder?
Svaret er nej. Mens mange katte bliver en smule tungere i løbet af årets koldeste måneder, er det ikke noget alle katte oplever at fylde op, når dagene bliver kortere. Mange ældre katte kæmper for eksempel for at bevare deres vægt året rundt. Men de fleste katte føler sig biologisk drevet til at forbruge mere (når de får chancen) i løbet af vinteren, hvor deres forfædre ville have haft de sværeste problemer med at finde bytte.
Hvorfor tager mennesker og katte på i vægt i løbet af vinteren?
I virkeligheden har både mennesker og katte tendens til at tage på i vægt om vinteren. For mennesker er årsagerne ret klare; vi træner mindre, bliver mere inde og spiser masser af lækkert kalorierigt mad. I de varme sommermåneder spiser vi lette måltider med flere grøntsager. Og da dagene er længere, er vi mere tilbøjelige til at deltage i aktiviteter såsom gåture efter middagen.
Men der er også beviser, der indikerer, at mennesker trigges til at spise mere, når dagene bliver kortere. Nogle videnskabsmænd foreslår, at evolutionen har formet mennesker til at spise mere i vintermånederne som en overlevelsesmekanisme. Supermarkeder har kun eksisteret et kort øjeblik i menneskehedens historie.
I det meste af vores historie vidste vi ikke, hvor vores næste måltid ville komme fra; vi var jo primært jægere og samlere! I områder med klart definerede årstider ville mindre mad have været tilgængelig for vores forfædre om vinteren end i varmere årstider.
Det giver mening, at mennesker bliver udløst til at spise lidt mere, når de får mulighed for at spise i de måneder, hvor det ofte var svært at få mad for vores forfædre.
Lignende pres påvirker kattens kost. Befolkningen af gnavere og små pattedyr falder i løbet af vinteren, efterhånden som planter dør, og mus, kaniner og rotter har mindre adgang til føde. At spise mere for at klare et par dages afsavn var en adaptiv overlevelsesmekanisme, når katte ikke havde adgang til regelmæssige måltider.
Selv om de fleste katte ikke behøver at bekymre sig om, hvor deres næste måltid kommer fra, er de stadig tilbøjelige til at spise lidt for meget i løbet af vinteren, hvilket ofte resulterer i vægtøgning, især når en kat må spise så meget den vil.
Hvorfor er det en stor sag, hvis min kat tager et par kilo på?
Overvægt har vist sig at bidrage til alvorlige kattesundhedsproblemer såsom hypertension, hjertesygdomme, gigt og hjertesygdomme. Omkring 50 % af de katte, der undersøges af dyrlæger i USA, er overvægtige. At forhindre din kat i at tage på i vægt i løbet af vinteren er utrolig vigtigt for dens helbred. Og det er altid nemmere at holde din kat fra at pakke på kiloene end at overbevise din kat om at acceptere de ændringer, der kræves for at slanke sig.
Hvad er den bedste måde at forhindre min kat i at tage på i vægt om vinteren?
Den nemmeste måde at forhindre din kat i at pakke på de vinterpounds er ved at regulere mængden af mad, den spiser. Spørg din dyrlæge til råds vedrørende dit kæledyrs optimale vægt. Brug de oplysninger, der følger med din kats mad, til at bestemme, hvor meget du skal fodre dit kæledyr for at bevare deres vægt eller hjælpe dem med at tabe et par kilo. Og tag et målebæger for at sikre, at du ved præcis, hvor meget du fodrer dit kæledyr.
At øge din kats fysiske aktivitet kan også hjælpe med at begrænse den frygtede vintervægtøgning. Katte, ligesom mennesker, tager på i vægt, når de indtager flere kalorier, end de bruger. Katte, der ikke har nok muligheder for at løbe og lege, tager ofte på i vægt på grund af inaktivitet.
At få din kats hjerte til at pumpe er godt for deres mentale og fysiske sundhed. Katte, der får nok motion, har en tendens til at være roligere og mindre tilbøjelige til at engagere sig i angstrelateret adfærd, såsom overdreven vokalisering. En god session med et teaser-legetøj tilføjer aktivitet til din kats dag, giver dem et sundt fysisk udløb for deres energi og opfylder deres instinktive behov for at forfølge, jage, springe og hoppe. Det forbrænder også et par kalorier i processen.
Hvad med vægttabsmad?
Der er adskillige vægtkontrolfoder, som du kan prøve, hvis din kats vægt bliver en alvorlig bekymring. De fleste store kæledyrsfoderproducenter har mulighed for at spise mad med reduceret kalorieindhold og vådfoder. Formuleringer til indendørs katte og ældre kæledyr indeholder ofte færre kalorier og er gode måder at forhindre, at din kats vægt kommer ud af hånden. Husk, at de fleste katte foretrækker at holde sig til én type foder og ikke har det godt med kostændringer. Det kan tage mere end en uge at skifte din kat ordentligt fra en slags mad til en anden.
Konklusion
Mens nogle katte tager på i vægt i løbet af de koldere måneder af året, er det ikke et universelt fænomen. Katte er biologisk programmeret til at spise mere, når de får mulighed for i den kolde vinter, hvor små byttedyr som mus og fugle er svære at finde. Men der er mange måder at sikre, at din kat ikke pakker på kiloene, herunder at måle mængden af mad, du giver din kat, og øge deres aktivitetsniveau.
