Strudse er de største fugle i verden og er et fascinerende syn for dem, der er heldige at få øje på en i naturen. Selvom disse fugle er hjemmehørende i Afrika, ved vi, at mange arter har spredt sig ud over deres oprindelsesland, ofte med hjælp fra mennesker. Selvom strudse ikke findes naturligt på kontinentet, er der en lille bestand af disse flyveløse fugle, der lever i Australien.
I denne artikel vil vi diskutere, hvordan strudse først blev til i Australien, samt hvordan de endte i naturen der. Vi vil også diskutere den flyveløse fugl, som du er mere tilbøjelig til at få øje på, mens du ser på fugle i Australien.
Hvordan strudse ankom til Australien
I det 19.th århundrede blev strudsefjer værdsat som modetilbehør, især på kvinders hatte. For at følge med efterspørgslen begyndte mennesker at etablere strudsefarme både på det afrikanske kontinent og i andre lande rundt om i verden med lignende varme klimaer. Et af disse lande var Australien.
Strudsefarme dukkede første gang op i Australien i 1890'erne, men strudseopdræt og fjerhandel faldt i popularitet glob alt efter 1. Verdenskrig. Et andet forsøg på at etablere strudsefarme i Australien fandt sted i 1970'erne. Men disse gårde svigtede også, og da de gjorde det, undslap strudsene, der levede på dem, eller blev sluppet ud i naturen.
Fordi strudse kan leve op til 50 år, menes det, at de fugle, der stadig lejlighedsvis opdages, er de samme, som blev sluppet ud, når farmene slog fejl.
Hvordan strudse overlevede i Australien
Australien har et lignende klima og terræn som strudsenes oprindelige afrikanske territorium. Denne lighed tillod sandsynligvis de tidligere fangede fugle at overleve. At overleve og trives er dog to forskellige ting.
Strudse kæmper for at producere frugtbare æg og sunde kyllinger i Australien, hvilket er en af grundene til, at det har vist sig vanskeligt at dyrke dem. Desuden er der ikke nok vilde fugle til at etablere en ynglebestand. Når først de oprindelige fugle dør, vil der sandsynligvis ikke længere være vilde strudse i Australien.
Der er stadig én succesrig strudsefarm i Australien, som opdrætter fuglene til kød, fjer og læder.
Er strudse truet på verdensplan?
Selv om deres befolkning i Afrika er faldende, betragtes strudse stadig som en art, der er mindst bekymret af bevaringsgrupper. Men flere underarter af strudsen er enten uddøde eller truede. Strudse plejede at blive fundet i Mellemøsten (arabisk struds), men blev alle jaget ud.
Strudse lever på tværs af store dele af det afrikanske kontinent, inklusive landene Sudan, Marokko, Tchad, Nigeria og Cameroun. Deres naturlige rovdyr omfatter geparder, løver og mennesker, som fortsætter med at jage dem for deres kød og fjer. Ligesom mange vilde arter er strudse også truet af tab af levesteder fra menneskelig befolkningsudvidelse.
Det er uvist, hvor mange vilde strudse der findes, men strudsefarme findes i over 50 lande, hvilket hjælper med at holde det samlede antal af disse fugle højt.
Emus: Ostriches' Australian Cousins
Hvis du ser en stor, hurtig, flyveløs fugl i Australien, er der stor sandsynlighed for, at du ikke ser på en struds, men en af deres nære slægtninge i stedet: emuen.
Emus er den næststørste fugl i verden, lige bag strudsen. I modsætning til strudsen er emuer hjemmehørende i Australien og findes på hele kontinentet. Disse fugle lever i en række forskellige levesteder, herunder skove, ørkener og endda nær menneskelige byer. De er høje fugle med korte vinger og lange halse.
Emus tilhører samme familie af store, flyveløse fugle som strudse. Ligesom strudse opdrættes de til kød og fjer. Mens strudse er sjældne i Australien, er emuer en art af mindst bekymring, selvom de mister levesteder på grund af menneskeligt landbrug. Emuer kan også blive dræbt af landmænd, der betragter dem som skadedyr.
Sådan fortæller man forskellen mellem emuer og strudse
Hvis du er i Australien, er der meget større sandsynlighed for, at du ser en emu end en struds. Udover den fysiske placering er her et par andre forskelle mellem emuer og strudse.
Strudse er større end emuer, i stand til at nå 9 fod i højden og veje over 300 pund. Emuer er norm alt 5-6 fod høje og vejer lidt over 130 pund på deres tungeste.
De to fugle er også forskellige i udseende. Strudsehanner har sorte og hvide fjer, mens hunnerne er gråbrune. Både mandlige og kvindelige emuer forekommer i forskellige brune nuancer.
Strudse har store vinger, selvom de ikke kan flyve. Emuer har meget mindre, knap synlige vinger. Emus har også fjer op ad halsen, i modsætning til strudse, der har bare nakke. Strudse har kun to tæer på hver fod, mens emuer har tre.
Forskellene mellem disse to fugle er tydelige selv i deres æg. Strudseæg er enorme, vejer op til 3 pund og cremefarvede. Emu-æg er grønne og kun omkring en tredjedel af den størrelse, som norm alt vejer omkring et pund. Interessant nok er hannerne af begge arter ansvarlige for at sidde på æggene.
Konklusion
Mens der er nogle vilde strudse i Australien, findes de eneste stabile ynglepopulationer i deres hjemland Afrika. Strudseavl fortsætter på kontinentet, selvom det ikke er så udbredt som i tidligere årtier. Australien er imidlertid hjemstedet for en tæt fætter til strudsen, og observationer af emuen er meget hyppigere. De vilde strudse i Australien vil sandsynligvis dø ud i løbet af de kommende år, men heldigvis er artens bestand fortsat stærk både på dets oprindelige kontinent og på farme verden over.
