Det engelske og irske æsel er et udtryk, der primært bruges i Australien og New Zealand til at henvise tilæsler, der oprindeligt blev importeret fra Irland Nogle mennesker omtaler dem som "engelsk", nogle som "irske", og nogle som "miniaturer". De må dog ikke forveksles med "North American Miniature donkeys" eller "Miniature Mediterranean" æsler.
I denne artikel giver vi dig en kort historie om det engelske og irske æsel, og hvordan deres rejse rundt om kloden udviklede sig. Men lad os først tage et kig på deres egenskaber.
Engelske/irske æselkarakteristika
Engelske og irske æsler er små, men stærke. Lille, men mægtig, kan man sige. De har fremragende temperamenter, hvilket gør dem til ideelle kæledyr, der er gode med børn. De måler norm alt ikke mere end 11 hænder - 44 tommer i højden, og de kommer i en bred vifte af farver.
I dag opdrættes engelske og irske æsler som kæledyr, æsleridning for børn og til brug med handicappede børn.
Hvor stammer engelske/irske æsler fra?
Selv om tamæslernes oprindelse går tilbage for 6.000 til 7.000 år siden i Nordafrika og Egypten, blev disse arbejdsdyr kun bragt til de britiske øer af romerne under deres invasion i år 43. Det er muligt. at æsler eksisterede i en eller anden form på de britiske øer i mange år derefter, men det blev først rigtig dokumenteret efter 1550'erne.
Cromwellian Conquest of Ireland
Under den Cromwellske erobring af Irland i midten af det 17. århundrede blev et stort antal æsler bragt over til Irland fra England for at bære krigens byrder. Efter krigen betød indførelsen af æsler, at de kunne bruges i Irland til landbrug og almindelig arbejdskraft.
Første Verdenskrig
Efterhånden som verden blev mindre fastgjort fra begyndelsen af det 19. århundrede op til 1. Verdenskrig, blev heste i stigende grad brugt til krig. Det betød, at æsler blev brugt til at hente det arbejde, som hestene norm alt udfører. I 1897 var der 247.000 æsler i Irland. I 1960'erne var brugen af æsler til arbejde reduceret drastisk. Dyrene sås oftere om sommeren, mens de tog rideture til børn på strandene.
Æsler blev ikke længere brugt til arbejde, men disse vidunderlige dyr begyndte at blive værdsat på andre måder, som vist ved deres genopblussen. De blev ikke længere brugt som arbejdsdyr, men som ledsagere, kæledyr og udstillingsdyr.
Engelske/irske æsler i Australien
I 1970'erne blev de første engelsk/irske æsler importeret til Australien fra Storbritannien. En af de første ankomster - 1973 eller 1974 - menes at være et æsel ved navn Novington Benjamin. Nogle opdrættere omtaler disse æsler som engelske æsler, mens andre omtaler dem som irske æsler, men de er dybest set den samme race - hvilket er grunden til, at de generelt er grupperet sammen og kendt som begge navne.
Engelsk/irsk æselpopulation i dag
I 2021 var der 42 registrerede hunæsler i avlsalderen i Australien og fjorten registrerede knægte. Det er svært at give et nøjagtigt tal, da der ikke er nogen officiel folketælling, men estimerede tal fra 2017 beregnede en befolkning på mindre end 5.000 æsler i hele Irland.
Konklusion
Selv om det nogle gange omtales som det engelske æsel, nogle gange det irske æsel og andre gange det engelske/irske æsel, er disse dyr ikke hjemmehørende på de britiske øer. De er efterkommere af æsler, som blev bragt over af romerne. I både Australien og New Zealand er engelske/irske æsler meget eftertragtede på grund af deres fremragende temperament, hvilket gør dem til fantastiske kæledyr.
