Selvom vi alle er fortrolige med kyllinger, er deres historie stadig vidt ukendt. Beviser tyder på, at de tamme kyllinger, som vi kender i dag, stammer fra Sydøstasien for cirka 8.000-10.000 år siden. Før det var høns vilde, strejfede rundt i junglen og søgte efter mad. Over 60 hønseracer i dag er efterkommere af den vilde røde junglefugl, hjemmehørende i Sydøstasien.
Den vilde kyllings herkomst går tilbage til dinosaurernes tidsalder. Lad os tage et kig på dette dyrs interessante historie.
Hvor kommer kyllinger fra?
I 2003 fandt en palæontolog ved navn Jack Horner et 68 millioner år gammelt Tyrannosaurus Rex-fossil i en strækning mellem Wyoming og Montana. Efter inspektion opdagede forskerne, at proteiner i fossilets væv beviser et forhold til tamme kyllinger i dag.
Mens den vilde røde junglefugl er en kendt forfader til kyllinger, er den grå junglefugl sandsynligvis ansvarlig for nutidens kyllingers gule hud. Røde junglefugle er tropiske vilde fugle, der kan flyve meget bedre end høns i dag.
Når disse fugle blev tæmmet, brugte folk dem til kampe, religiøse ritualer og ofre. Kyllinger blev introduceret til Europa i løbet af det 8.th århundrede f. Kr., hvor de blev en betydelig del af det europæiske husdyr. Kyllinger tog derefter vej til Grækenland, Afrika og romerne i det sydlige Italien.
Romerne var særligt interesserede i at bruge høns som fødekilde for deres militær. De begyndte at opdrætte høns til kød og æg. Hermed startede selektiv avl. Kyllinger beregnet til mad var større, mens æggelagene var lettere og mindre.
Da kyllinger nåede Storbritannien, var det forbudt at spise deres kød på grund af druidisme, en keltisk religion. Høns i Storbritannien blev derefter brugt til kamp.
Hønsefeber
Fra 1845-1855 havde USA en besættelse af høns kendt som hønefeber. Dette var takket være dronning Victoria i England. De kyllinger, hun holdt, var nemme at passe og havde et unikt udseende. Folk blev fascineret af fuglene over hele England. Hun sendte æg af sine høns til sine slægtninge, hvilket skabte et vanvid med at opdrætte og sælge høns. Til sidst nåede hønefeber til Amerika via spanske opdagelsesrejsende, der bragte fuglene med sig. Kyllinger blev et almindeligt syn på tværs af kontinentet.
Ankomst i USA
Det første fjerkræudstilling i USA blev afholdt i 1849. Dette vakte endnu mere interesse for kyllinger, og landmænd begyndte at vise mere omsorg over for deres kyllinger. De anså dem for mere værdifulde på grund af deres popularitet.
Særlige diæter til ægproduktion og øget sundhed for kyllingerne blev udviklet. Folk indså, at kyllinger kunne være rentable.
Industrialisering
Fru. Wilmer Steele er krediteret for industrialiseringen af kyllinger i begyndelsen af 1900-tallet. Efter at have opdrættet 500 slagtekyllinger var hun så rentabel, at hun byggede et hønsehus, der var stort nok til at huse 10.000 mere.
Efter at have delt kyllingerne op i to formål, kød- eller ægproduktion, steg kyllingernes sundhed igen. Æglæggende kyllinger kunne lægge æg hele vinteren nu, da deres genetiske effektivitet blev forbedret, og det samme gjorde kvaliteten af kødet fra slagtekyllinger.
Da slagtekyllingerindustrien fortsatte med at vokse ved begyndelsen af det 20.thårhundrede, hjalp det med at skabe virksomheder og job til folk i rugerier og foderstoffabrikker. Rugemaskiner blev brugt til at hjælpe med at klække æg og give varme til ungerne.
Kyllinger i dag
I dag er antallet af kyllinger langt flere end mennesker i verden med næsten tre kyllinger pr. person! Folk rundt om i verden opdrætter høns. Baggårdskyllingeejere er mere vidende end nogensinde før takket være nye oplysninger om kyllingediæter, adfærd og behov. Mens de fleste kyllinger holdes til produktion, kan disse fugle også hurtigt blive elskede kæledyr. Med ordentlig pleje kan de blive 10-15 år gamle.
Lægger alle kyllinger æg?
Alle høns lægger æg, og de kan gøre det med eller uden en hane til stede. Hvis de lægger æg uden en hane, vil æggene være ufrugtbare. Mange mennesker tror, at man skal bruge en hane til en høne for at producere æg. Dette er ikke sandt og kan kun føre til, at der bliver skabt flere haner og at avlen fortsætter. Din kyllingepopulation kan hurtigt vokse.
Æglæggende høns vil give dig friske æg, og de fleste vil lægge et æg om dagen. Faktorer kan ændre dette, såsom vejret, fuglens helbred, ernæring og følelsen af nærliggende rovdyr. Mange høns begynder at producere færre æg, når der er mindre end 12 timers dagslys.
Spiser vi haner?
Hankyllinger er haner og hunkyllinger er høns. Da de fleste, der holder høns, kun holder hunner, er høns dem, der primært bruges til æg og kød.
Det er umuligt at sige, om den kylling, du køber på markedet, kom fra en han- eller en hunfugl. Når kyllinger udelukkende opdrættes til kød, forarbejdes de til konsum, før de er kønsmodne. Der er endnu ingen fysiske forskelle mellem de to køn for at kunne skelne hannerne fra hunnerne. På dette tidspunkt ser kødet ud og smager det samme.
Fuldt modne haner kan spises og bliver stadig spist rundt om i verden. Denne praksis er dog mindre almindelig i vestlige kulturer. Høns er langt mere økonomiske at opdrætte og bruge til kød. At holde høns med haner betyder, at der uundgåeligt vil opstå problemer. Hanerne vil slås med hinanden om hønsene, og opdrættet vil efterlade dig med flere høns, end du måske kan lide. Hanerne skulle holdes væk fra hønsene i separate stalde. Flere haner er ikke nødvendige, hvis du er interesseret i at avle kyllinger. Du skal højst bruge en eller to. Det er nemt at huse dem væk fra hønsene, men det er sværere at huse flere haner for at opdrætte dem til kød.
Ud over deres aggression, når de er modne, smager fuldt udvokset hanekød anderledes end høns. Det kræver anderledes tilberedning og tilberedes længere end hønsekød ved at bruge langsom, fugtig varme. Hanekød skal ikke steges. Det har en stærkere smag end hønsekød. Det er også hårdere, mere strengt og tørrere. Nogle gange kan det være en mørkere farve.
Sidste tanker
Høns er kommet langt fra at være vilde fodergængere til kæledyr. Ved at forstå deres historie kan vi lære at værdsætte arten bedre.
Vores viden om deres historie har ført til bedre pleje af fuglene. Forbedring af deres kostvaner, bolig og lægebehandling har ført til kyllingernes sundhed og lang levetid. Folk drager fortsat fordel af disse forbedringer af kyllingepleje i dag.
