Flåter er mere end blot blodsugende parasitter; de er også vektorer for sygdom. Der er mere end 900 flåtarter på verdensplan, og omkring 25 arter er store trusler mod menneskers og dyrs sundhed.1Hvert år forårsager flåter næsten 95 % af alle rapporterede vektorbårne sygdomme i Forenede Stater. De spreder flere sygdomme end nogen andre blodindtagende insekter, som omfatter myg, lopper, fluer og mider. Flåter er en central vektor for spredning af infektionssygdomme, der inkluderer borreliose, anaplasmose, babesiosis, Rocky Mountain plettet feber, tularemia og ehrlichiosis.2
Hvad er Ehrlichiosis?
Ehrlichiosis er en sjælden bakteriel sygdom, der kan overføres til en kat af en fodringsflåt. Flåten bliver inficeret med bakterien efter at have indtaget blodet fra en inficeret vært, som sendes videre til katten gennem flåtens spyt under fodring. Når først bakterien er i kattens blodbane, inficerer den deres hvide blodlegemer, reproducerer og spreder sig i hele kroppen og væv. Dette kan føre til andre problemer med kattens røde blodlegemer, hvide blodlegemer, blodplader og organer. Når denne sygdom opstår hos katte, er den kendt som felin mononukleær ehrlichiosis.
Bakterien, der forårsager ehrlichiosis, er en form for rickettsial sygdom, der også kan inficere blodcellerne hos hunde, mennesker og forskellige andre varmblodede dyr. Den er zoonotisk, hvilket betyder, at den kan overføres fra en inficeret skovflåt til en person under fodring, men en person kan ikke fange Ehrlichia direkte fra en hund, kat eller et andet dyr.
Hvad er tegnene på Ehrlichiosis?
Kliniske tegn på ehrlichiosis hos katte kan variere og være uspecifikke og efterligner ofte andre sygdomme og lidelser. Det kan være svært at diagnosticere, fordi det er en sjælden sygdom hos katte, så andre problemer skal udelukkes først.
Almindelige tegn inkluderer:
- Sløvhed
- Nedsat appetit og vægttab
- Opkast
- Diarré
- blegt tandkød
- Blødning og blå mærker
- Åndedrætsbesvær
- Bændelse i øjnene (uveitis)
- Smertefulde led
- Hævede lymfeknuder (lymfadenopati)
Andre mulige tegn på, at en kat har ehrlichiosis er feber, en hævet mave forårsaget af en forstørret milt og abnormiteter i nervesystemet, såsom meningitis og blødning i hjernevæv. Efterhånden som sygdommen skrider frem, producerer knoglemarven færre blodlegemer, hvilket fører til et fald i antallet af blodplader, som er vigtige for størkningen af blod. Med færre blodplader kan katte med ehrlichiosis bløde unorm alt, med blå mærker på deres hud. Blod kan også være synligt i deres urin og afføring, eller de kan lide af næseblod (epistaxis).
Hvad er årsagerne til Ehrlichiosis?
En skovflåt går gennem fire stadier i sin levetid: æg, larve, nymfe og voksen. De lever også af forskellige værter i løbet af deres livscyklus. En vært er en organisme, der leverer næringsstoffer til en parasit. Gnavere, hjorte, ræve og andet dyreliv rummer ofte flåter. Desværre kan husdyr, herunder husdyr, hunde og katte, også være værter for flåter. Flåten bliver inficeret, efter at den bider en inficeret vært og indtager blod, der indeholder Ehrlichia-bakterien. I det væsentlige fungerer flåten som en vektor til at overføre sygdommen fra et dyr til et andet.
Mange forskellige arter af flåter kan findes i verden, men det er ikke klart, hvilke arter der overfører ehrlichiosis til katte. Hunde kan blive smittet med Ehrlichia canis gennem bid af en brun hundeflåt, så det er muligt, at denne flåtart også forårsager sygdommen hos katte. En beslægtet sygdom findes nogle gange hos katte, der bor i Afrika, Frankrig og USA, men den nøjagtige flåtart er ikke endeligt identificeret.
Ehrlichia-bakterier kan hurtigt overføres til en kat, efter at en inficeret skovflåt begynder at spise kattens blod. Det kan ske på så lidt som 3 timer! Bakterierne er strengt taget intracellulære organismer, hvilket betyder, at de lever helt inde i kattens celler. De kan være synlige i cellerne blot et par korte uger efter flåtens fodring.
Hvordan passer jeg en kat med ehrlichiosis?
Diagnosen af Ehrlichia er baseret på en kombination af faktorer, herunder kattens historie og kliniske tegn, den fysiske undersøgelse og diagnostiske test. Blodarbejde er afgørende for at bestemme, hvor godt kattens organer fungerer, og hvis eventuelle ændringer kan lede dyrlægen mod specifikke sygdomme eller tilstande. En kat, der er inficeret med ehrlichiosis, kan vise blodprøveændringer såsom anæmi, lave blodplader og et øget antal monocytter, som er en type hvide blodlegemer, der bekæmper infektion. En test, der involverer at sætte en dråbe af kattens blod på et objektglas og derefter undersøge det under et mikroskop, kan hjælpe dyrlægen med at afgøre, om der er bakterier i kattens hvide blodlegemer. Andre tests, såsom serologi (som påviser tilstedeværelsen af antistoffer mod bakterierne) og polymerasekædereaktion (som finder bakterielt DNA i kattens blod), bruges til definitivt at diagnosticere ehrlichiosis hos katte. Disse tests er dog ikke-specifikke for Ehrlichia og kan påvise andre arter af rickettsiale infektioner, hvilket forårsager falsk positive eller negative resultater.
Hvis en kat mistænkes for at have ehrlichiosis eller er blevet diagnosticeret med det, er den foretrukne behandling et antibiotikum kaldet doxycyclin. Katten vil tage antibiotika hver dag i mindst 28 dage (eller længere, i alvorlige tilfælde) for helt at slippe af med infektionen. Antibiotikummet er effektivt hos de fleste katte, og tegn på bedring kan ses på så lidt som tre dage. Dog kan nogle katte ikke komme sig og enten dø eller aflives humant på grund af sygdommens sværhedsgrad. Hvis en kat ikke reagerer på doxycyclin, bør dyrlægen undersøge andre potentielle årsager eller ordinere et alternativt antibiotikum, såsom tetracyclin eller imidocarb.
Katte med ehrlichiosis kan have gavn af støttende behandling, hvis deres kliniske tegn er slemme nok. Dem med ringe eller ingen appetit kan have behov for supplerende fodring. Katte, der har feber, er dehydrerede eller har opkastning og diarré, kan have gavn af IV-væsker. Ledsmerter kan håndteres med smertestillende medicin. Katte med anæmi og andre blodabnormiteter kan have brug for blodtransfusioner for at hjælpe dem med at komme sig.
Prognosen for katte med ehrlichiose er generelt god, forudsat at de behandles passende. Blodarbejdet kan kontrolleres igen 1-2 måneder efter vellykket behandling for at sikre, at bakterierne ikke længere er til stede. Hvis en kat stadig har kliniske tegn og positive testresultater efter den første behandlingsrunde, kan det være nødvendigt med en ny antibiotikakur. Langsigtede komplikationer af ehrlichiosis omfatter arthritis, øjenproblemer, anæmi og mulige bivirkninger fra blodtransfusioner.
Forebyggelse af ehrlichiose består i at holde din kat opdateret på et flåtforebyggende middel, undgå flåteksponering og jævnligt tjekke din kat for flåter, hvis din kat er tilladt udendørs. Hvis du finder en flåt på din kat, skal den fjernes sikkert så hurtigt som muligt for at mindske risikoen for sygdomsoverførsel. Centers for Disease Control and Prevention har en fantastisk artikel, der demonstrerer korrekt fjernelse af flåter. Hvis du er utilpas ved at fjerne en skovflåt fra din kat, vil din dyrlæge dog kunne hjælpe dig. I øjeblikket er der ingen tilgængelige vacciner til hunde eller katte for at forhindre ehrlichiosis.
FAQ
Kan min kat bruge loppe-og-flåt-forebyggelse beregnet til hunde?
Nej, katte bør ikke bruge medicin mod lopper og flåter. Mange produkter beregnet til hunde indeholder pyrethriner, som er kemikalier, der er ekstremt giftige for katte og kan føre til anfald eller endda død. Læs altid vejledningen omhyggeligt, og brug kun produkter, der er specielt formuleret til katte og killinger.
Har kun indendørs katte brug for flåtforebyggelse?
Ja, kun indendørs katte skal stadig beskyttes mod flåter. Selvom de er mindre tilbøjelige til at blive smittet, kan flåter stadig bringes ind i huset af udendørs kæledyr eller på dit tøj. Forebyggelse af flåter året rundt til din kat anbefales, hvis en uventet finder vej ind i dit hjem.
Konklusion
Flåter kan overføre ehrlichiosis til katte, når de spiser deres blod. Ehrlichia-bakterien påvirker blodcellerne og knoglemarven, hvilket kan føre til et lavt antal røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader. Doxycyclin er den foretrukne behandling, og prognosen er norm alt god for katte, der behandles korrekt. Sygdommen er zoonotisk, så hvis din kat bringer en flåt ind i dit hjem, er der en chance for, at flåten kan overføre sygdommen til dig, når den fodrer med dit blod. Derfor skal dit kæledyr være opdateret på deres flåtforebyggelse. Der er flere receptpligtige produkter på markedet, og din dyrlæge kan hjælpe dig med at vælge det bedste til din kat.
