Ehrlichiosis er en sygdom, der spredes af flåter, og som forårsager sygdom hos mennesker og dyr. Hos hunde er det også kendt som "tropisk pancytopeni", "tracker dog disease" og "canine hæmoragisk feber." Sygdommen blev fremtrædende i 1970'erne efter Vietnamkrigen, da militærhunde vendte tilbage fra Sydøstasien. Man troede på det tidspunkt, at sygdommen opstod i Vietnam. Efterfølgende forskning opdagede dog, at den allerede havde eksisteret, men at schæferhunde (den symbolske militærhund) kan få en alvorlig form for sygdommen. Da et stort antal schæferhunde blev smittet sammen på det tidspunkt, krævede sygdommen opmærksomhed i hundesfæren.
Hvad er Ehrlichiosis?
Ehrlichiosis er en smitsom bakteriel sygdom båret af flåter og forekommer over hele verden i tropiske og subtropiske områder. Den specifikke type Ehrlichia-bakterier varierer med de involverede dyr, ligesom den flåtart, der er ansvarlig for spredningen af sygdommen, varierer.
Bakterierne er dygtige til at ødelægge deres værts hvide blodlegemer, hvilket forårsager følgetilstande af hændelser i kroppen, der potentielt kan være dødelige uden behandling. Som et resultat af stigningen i globale dyrebevægelser i løbet af det sidste århundrede, indsamler vi stadig information om ehrlichiosis, da den fortsætter med at rejse til nye dele af verden i lande, der ikke tidligere har været inficeret.
Hvad er tegnene på Ehrlichiosis?
Der er tre stadier af infektion: akut, subklinisk og kronisk. De kliniske tegn afhænger af infektionsstadiet.
Den akutte fase opstår 1-3 uger efter et flåtbid. Tegnene vist i den akutte fase omfatter sløvhed og træthed, appetitløshed, forstørrede lymfeknuder og milt, feber og nogle gange neurologiske tegn. Det resulterer i et fald i blodpladetallet, forårsaget af immunsystemet, der angriber og ødelægger blodpladerne. I USA, hvor infektionen har eksisteret i et stykke tid, er denne fase norm alt mild og kan behandles. Men på steder, hvor der ikke har været nogen tidligere eksponering for infektionen, såsom Australien (som i øjeblikket oplever sit første udbrud), kan denne fase af sygdommen være alvorlig og forårsage død.
Dyr går ind i den subkliniske fase, hvis der ikke modtages behandling i den akutte fase af infektionen, et sted mellem 1 og 4 uger efter den første infektion. I dette stadium viser hunde norm alt ingen tegn, da bakterierne gemmer sig i milten. Det eneste tegn, de kan vise, er forlænget blødningstid på grund af deres lave blodpladetal, men ellers bliver det ofte uopdaget. De kan muligvis fjerne organismen, eller de kan gå videre til næste infektionsstadie.
Hunde i den kroniske infektionsfase har en dårligere prognose, og sygdom på dette tidspunkt kan ikke behandles. Tegn omfatter unormal blødning, øjenbetændelse, neurologiske tegn, øget tørst og vandladning på grund af nyresygdom, h althed og hævelse.
Tegnene man skal kigge efter inkluderer:
- Feber
- Forstørrelse og hævelse af lymfeknuder
- Tab af appetit
- Sløvhed
- Depression
- stivhed
- Benhævede
- Hoste
- Åndedrætsbesvær
- Unormal eller langvarig blødning
Hvad er årsagerne til Ehrlichiosis?
Ehrlichia canis (E. Canis) er forårsaget af en bakterie, der tilhører slægten Rickettsia. E. canis er den mest almindelige art involveret i sygdommen hos hunde, og hunde kan kun blive smittet, når de bliver bidt af inficerede flåter. Sygdommen kan ikke overføres mellem hunde. Overførsel af sygdommen mellem flåten og hunden kan forekomme på kun 3-4 timer efter, at flåten har sat sig fast, hvilket betyder, at regelmæssig kontrol for flåter i endemiske områder er afgørende.
Hos hunde spredes det mest af den brune hundeflåt (Rhipicephalus sanguineus). Denne skovflåt er til stede over hele verden og erhverver E. canis ved at fodre med inficerede hunde, hvilket betyder, at inficerede hunde kan introducere sygdommen til tidligere ikke-inficerede områder. Dette udgør et problem, fordi nogle hunde i visse faser af infektionen ikke viser tegn på sygdom.
Hvordan passer jeg en hund med ehrlichiosis?
Hvis du har mistanke om, at din hund har ehrlichiosis, er det vigtigt at tage dem til dyrlægen for at blive vurderet. Din dyrlæge vil tage blodprøver for at bekræfte sygdommen.
Ehrlichiosis kan behandles med en 4-ugers kur med et antibiotikum kaldet Doxycyclin. Anden understøttende behandling og hospitalsindlæggelse kan være nødvendig afhængigt af sværhedsgraden af de kliniske tegn. Nogle hunde, der oplever blødningsproblemer, kan have brug for en blodtransfusion. Din dyrlæge vil guide dig til de passende muligheder for dit kæledyr.
Den bedste måde at passe din hund på er at sikre årvågenhed med flåtforebyggelse, især i områder, hvor sygdommen vides at være endemisk. Da sygdommen kun kan spredes ved bid af inficerede flåter, vil flåtforebyggende produkter mindske risikoen for sygdommen tot alt. Disse forebyggende midler kan påføres direkte på huden eller via tabletter. Det er enkelt og effektivt og kan i nogle tilfælde være livreddende.
Ofte stillede spørgsmål
Kan mennesker fange ehrlichiosis fra hunde?
Nej, mennesker kan ikke fange ehrlichiosis fra hunde. De kan kun få det fra flåtbid af inficerede flåter. Men hvis din hund får sygdommen, fungerer det som en advarsel om, at der er inficerede flåter i området. E. canis kan forårsage alvorlig sygdom i den menneskelige befolkning, men du behøver ikke at bekymre dig om at fange den fra dit kæledyr.
Kan Ehrlichiosis helbredes hos hunde?
Hvis en hund behandles i de akutte eller subkliniske stadier af infektion, har prognosen en tendens til at være ret god, hvis der søges behandling omgående. Men hvis hunden udvikler sig til den kroniske fase af infektionen, er prognosen for bedring dårlig.
Konklusion
Hvis du har nogen bekymringer om din hund, og om den kan vise tegn, der er synonyme med ehrlichiosis, er det altid bedst at være sikker og at tale med din dyrlæge. At sikre, at dine kæledyr er på passende parasitpræparater, er en del af at være en ansvarlig kæledyrsejer. Mange sygdomme kan spredes af flåter, og ehrlichiosis er kun en af dem, så hold samtalen med din dyrlæge om deres forebyggende foranst altninger, og forhåbentlig vil du aldrig skulle håndtere ehrlichiosis i dit kæledyrs levetid!
