Katte er naturlige jægere, der ofte bringer deres ejere med gaver af mus og andre små væsner tilbage, hvis de får lov til at gå på jagt. Men hvad med rotter? De store gnavere udgør et problem for katte;katte jager norm alt meget mindre bytte, så de er ikke så gode til at fange rotter
En undersøgelse fra Fordham University viste, at katte ikke aktivt jagtede rotter så meget som tidligere antaget, og at rotterne overlistede dem ved at flytte i ly, efterhånden som flere katte kom ind i området.1
Der var kun tre tilfælde af katte, der aktivt jagtede de 150 rotter, der var involveret i undersøgelsen, som brugte mikrochippede rotter sporet med bevægelsesfølende kameraer. Desuden formåede de lokale katte kun at dræbe to af disse rotter - de foretrak at jage mindre bytte, der er lettere at dræbe.
Hvorfor er katte dårlige til at dræbe rotter?
I stedet for at katte er dårlige til at dræbe rotter (katte er udviklet til at være yderst effektive dræbermaskiner), er det mere, at de ikke vil, sandsynligvis på grund af gnaverens store størrelse.
Rotters størrelse
Brune rotter (Rattus Norvegicus), almindelige i byer i USA, er enorme; de bliver ofte op til 20 tommer lange og vejer 1 til 2 pund hver. Selv den mindre, mindre almindelige sorte rotte (Rattus Rattus) vejer tæt på 10 gange så meget som deres almindelige musefætre (Mus Musculus), hvilket gør dem til et meget mere skræmmende bytte for katte. Rotter opvejer langt katte i befolkningen, med en undersøgelse, der sætter antallet af rotter, der bor i New York City, til tæt på 2 millioner på ethvert tidspunkt. I modsætning hertil bor omkring 500.000 kæledyrskatte i byen, og titusinder flere menes at være en del af vilde populationer.
Rotters forsvarsevne
Rotter af alle arter er godt rustet til at forsvare sig selv. De har stærke, skarpe tænder, barberknivlignende kløer og en voldsom vilje til at leve. Af denne grund vælger katte ofte at lade dem være i fred. Selvom en kat dræber en rotte, kan den komme væk med nogle skader. Vildtlevende katte skal især tænke på den energi, der er nødvendig for at forfølge, fange og dræbe deres bytte og den potentielle skade, som byttet kan påføre. Rotter kan lave et godt måltid, der ville holde dem fodret i et stykke tid, men de er i bund og grund mindre "omkostningseffektive" at dræbe end mindre ofre som mus.
Er katte gode til at dræbe andre dyr?
At sige, at katte er gode til at slå andre dyr ihjel, er en underdrivelse. Katte er produktive jægere; mens de måske ikke tager imod de mægtige rotter, er katte kendt for at dræbe milliarder af små pattedyr og fugle årligt alene i USA. En undersøgelse foretaget af Nature viste detaljeret, at katte dræber 1,3-4,0 milliarder fugle og 6,3-22,3 milliarder pattedyr årligt i USA, et svimlende antal, der bidrager til at reducere bestande af sårbare arter over hele landet. Katte er dog ikke kun født til at være store jægere. De lærer også at jage af deres mødre.
Effektiviteten af jagt hos katte kan bestemmes af nogle få faktorer, herunder hvilke byttedyr der er tilgængelige og hvor mange, tilgængeligheden af andre fødekilder og miljøforhold. Men evnen til at lokalisere, forfølge og dræbe byttedyr er delvist instinktiv og lært af en morkat til sine killinger, hvilket kan være grunden til, at nogle katte er meget bedre til at jage end andre. Det gælder også rotter; hvis en kat blev opdraget og lært at dræbe rotter i byen effektivt, ville de være dygtigere til at jage dem end katte, der kun har haft erfaring med at dræbe mus.
Er katte nogensinde brugt til at dræbe rotter?
På trods af beviser for det modsatte bruger nogle områder katte til at dræbe rotter i byområder. For eksempel er over 1.000 katte i Chicago blevet sluppet ud i byen som en del af Cats at Work-programmet, som bruger katte, der ikke kan integreres i hjem eller krisecentre, som afskrækkende gnavere uden for befolkede bygninger. Vildkatte i Washington D. C. får også job, da katte bliver placeret i virksomheder og andre områder med høje rottepopulationer som en del af Blue Collar Cat-programmet.
Selvom disse programmer måske ikke er den mest effektive måde at reducere rottepopulationer i byområder på, præsenterer de en dobbelt løsning på problemet. For det første kan katte, der ikke kan integreres i traditionelle hjemmemiljøer, men stadig har brug for sikkerhed, omsorg og et sted at kalde hjem, finde dem i specialfremstillede krisecentre, når de får deres job. Det er også mindre farligt at indføre en top-down-løsning (introduktion af et rovdyr) end at udelade giftstoffer såsom warfarin, som kan påvirke andre vilde dyr i områderne.
Sidste tanker
Mens katte er kendt for at være gode til at dræbe mus, er rotter norm alt ikke på menuen. Rotter i byer udgør en farlig fjende for huskatte, og selv vildtlevende katte har svært ved at bekæmpe de iltre gnavere. Katte er gode til at jage, men mindre byttedyr som mus og fugle er deres foretrukne mål. Mange vildtlevende katte får dog en ny chance ved at blive hyret af virksomheder og virksomheder til at bo uden for deres bygninger for at fange og spise rotterne.