Hvad tænker du først på, når du hører ordet "gnaver" ? Frembringer dit sind billeder af søde, nuttede små mus og hamstere? Eller ser du for dig en kloakrotte, der svømmer gennem skumle forhold og spreder sygdom?
Et af disse to scenarier er, hvad de fleste mennesker forestiller sig. Og på grund af sidstnævnte har mange mennesker en ekstrem aversion mod gnavere generelt. Men disse to situationer er ikke det eneste sted, hvor gnavere findes.
Gnavere er faktisk blandt nogle af de mest alsidige dyr på planeten. Gnavere udgør faktisk den største enkeltgruppe af pattedyr i dyreriget. Og tro det eller ej, de fleste ikke-flyvende pattedyr er gnavere, som udgør cirka 1/3 af alle pattedyrarter! De findes naturligt på alle kontinenter i verden (undtagen Antarktis) og kommer i alle former og størrelser.
Men hvilke gnavere er de største? Vi vil udforske nogle af de største nulevende gnavere i verden i dag - sammen med et par af deres forfædre - så du virkelig kan se bredden af deres eksistens.
Top 10 største gnavere i verden
1. Capybara
| Videnskabeligt navn: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Hvor det findes: | Capybaraen er hjemmehørende i Sydamerika - især i Brasilien, Colombia, Venezuela, Argentina og Peru. |
| Længde: | Denne gnaver kan blive op til 4,4 fod i længden og kan blive op til 24 tommer høj. |
| Vægt: | Capybaras kan veje alt mellem 77 og 146 pund. |
Kapibaraen betragtes i øjeblikket som den største nulevende gnaver i verden. Denne gnaver findes norm alt i semi-akvatiske områder og er en fremragende svømmer. Deres kost består af græs, frugt og anden akvatisk vegetation. Og de har været kendt for at være til gene for oprindelige folks haver og gårde.
I mange sydamerikanske lande betragtes capybarakød som en delikatesse. Det er blevet en særlig populær eksotisk ret i Venezuela, serveret under påsken.
2. Coypu (Nutria)
| Videnskabeligt navn: | Myocastor coypus |
| Hvor det findes: | Coypuen er en gnaver, der kan findes i lande med subtropisk klima på kontinenterne Nordamerika, Sydamerika, Asien, Afrika og Europa. |
| Længde: | Coypus kan vokse 2,3 til 3,5 fod. |
| Vægt: | De kan veje op til 37 pund. |
Coypuen er en semi-akvatisk, planteædende, huleboende gnaver. Det menes at være hjemmehørende i Sydamerika, men det kan også findes i Nordamerika, Asien og Europa. De menes at have spredt sig over hele verden ved at stuve sig selv væk i udforskningsskibe.
De ligner kæmperotter og kan angribe landdistrikter. Tilbage i 1940'erne blev coypu en stor gene for gårdejere i England og USA - især i Maryland og Louisiana. I 1960'erne blev der lavet lovgivning for at udrydde de destruktive coypu-gnavere.
Coypu-gnavere bliver dog nu brugt godt. Nutria pels bruges af mange modedesignere, herunder store huse som Oscar de la Renta og Michael Kors. Nutria-kød kan også findes mærket som ragondin i mange hundegodbidder og kibble som en kilde til magert protein.
3. bisamrotte
| Videnskabeligt navn: | Ondatra zibethicus |
| Hvor det findes: | Moskritten kan findes i Nordamerika, Sydamerika, Asien og Europa. |
| Længde: | En fuldt udvokset bisamrotte kan blive 1,3 til 2,3 fod i længden. |
| Vægt: | Moskurotter kan veje omkring 1 til 4,4 pund |
Bamrotten er en semi-akvatisk gnaver, der betragtes som "mellemstor", selvom den kan vokse sig ret stor i sit voksne liv. Disse gnavere giver et meget vigtigt bidrag til deres økosystemer og giver en stabil fødekilde til naturlige rovdyr som mink, ørne og oddere. De er også en basis af pels og mad til mennesker.
De indfødte amerikanere har altid betragtet bisamrotter som en vigtig del af deres liv. Nogle grupper mener, at bisamrotter kan forudsige niveauet af snefald om vinteren ved at se på gnaverens størrelse og tidspunktet for deres hyttekonstruktion.
4. Patagonsk Mara
| Videnskabeligt navn: | Dolichotis patagonum |
| Hvor det findes: | Patagonian maras findes for det meste i Patagonien og Argentina. |
| Længde: | En patagonsk mara vokser omkring 2,3 til 2,5 fod fra hovedet til kroppen. Deres haler bliver omkring 4-5 cm lange. |
| Vægt: | En fuldt udvokset patagonsk mara kan veje mellem 18 og 35 pund. |
Den patagoniske mara er en anden meget stor type gnaver. Det er også kendt som den "patagonske hule", "dillabyen" og "den patagoniske hare" (hovedsageligt fordi den lidt ligner en kanin). De er planteædende gnavere og findes for det meste i åbne habitatområder i Patagonien og Argentina.
Patagonian maras er meget interessante gnavere på grund af deres unikke sociale organisation. De har en monogam og fælles måde at avle på. Monogame par vil forblive sammen for livet. Ynglende par af patagonske maraer kan være alene, men findes mere almindeligt i warrens. Hver warren kan deles af op til 30 par patagonske mara-kammerater. På et enkelt år producerer vilde patagoniske maraer kun ét kuld. Opdrættede maraer kan dog producere op til fire kuld.
For nylig er patagoniske maraer blevet betragtet som en truet art. De er blevet påvirket af habitatændringer og jagt. Et stigende antal krybskytter jager og fanger patagonsk mara for deres skind, da de bruges til at lave tæpper og sengetæpper. På grund af dette er de for det meste blevet udryddet i provinsen Buenos Aires.
5. Cape Porcupine
| Videnskabeligt navn: | Hystrix africaeaustralis |
| Hvor det findes: | Capepindsvin findes i Afrika - primært i landene Kenya, Congo og Uganda. |
| Længde: | Kroppen kan vokse fra 2,1 til 2,7 fod, mens dens hale kan blive omkring 4 til 8 tommer lang. |
| Vægt: | Pindsvin af hankøn kan veje op til 37 pund, og hunner op til 41 pund. |
Cap-pindsvinet er i øjeblikket den største nulevende gnaverart, der findes i Afrika. Ikke nok med det, men det er også det største pindsvin i verden. De findes i en bred vifte af levesteder, fra tørre ørkener til tætte skove. I savanneterræn er disse gnavere kendt for at skabe kamre i græsklædte områder for at lave fødehuler.
Pindsvinet kan vokse sine rygsøjler til omkring 20 centimeter lange og bruge dem som en uhyre kraftig forsvarsmekanisme. Heldigvis for fødende mødre, når kappesvin bliver født, er deres pigge faktisk meget bløde og hærder, når de udsættes for luft.
Capepindsvin lever norm alt cirka 15 år i naturen - hvilket er usædvanligt længe for gnavere. De lever norm alt af plantematerialer såsom rødder, frugter, knolde, bark og løg.
6. Sydafrikansk Springhare
| Videnskabeligt navn: | Pedetes capensis |
| Hvor det findes: | Denne gnaver er hjemmehørende i Sydafrika. |
| Længde: | Den sydafrikanske springhare vokser omkring 1,1 til 1,5 fod. Halen kan vokse fra 1,2 til 1,5 fod lang. |
| Vægt: | En voksen sydafrikansk hare kan veje op til 6,6 pund. |
Den sydafrikanske springhare er ikke en hare, som navnet antyder, men er i stedet en stor og ejendommelig gnaver. Den fik sit navn på grund af dens evne til at springe over 6 fod på bare en enkelt binding. Det ligner endda en mærkelig kænguru-gnaver-hybrid.
Sydafrikanske springharer er kendt for at være nataktive, men er blevet set være aktive i dagtimerne. De holder sig dog som regel inde i tunneler, som de selv graver, når solen er fremme. Du vil opdage, at de bygger deres tunneler i regntiden, når jorden er våd og nem at grave. Men når natten falder på, vil disse mærkelige væsner dukke op fra deres tunnelhuse på jagt efter mad.
7. Bosavi Woolly Rats
| Videnskabeligt navn: | Er endnu ikke offentliggjort. |
| Hvor det findes: | Bosavi-uldrotten er for nylig blevet opdaget i Papua Ny Guinea. |
| Længde: | Denne gnaver kan blive op til 32 tommer i længden. |
| Vægt: | Bosavi uldrotter kan veje op til 13 pund. |
Bosavi-uldrotten er en af de senest opdagede gnaverarter. Det første møde var i 2009, da et hold forskere fandt rotten i Bosavi-krateret i Papua Ny Guinea. Dette menes også at have været det første møde disse rotter nogensinde har haft med mennesker.
Da den første Bosavi uldrotte blev fundet, målte den 32 tommer lang, hvilket gør den til en af de største eksisterende gnavere i verden. Og det er i øjeblikket verdens største nulevende rotteart.
Flere udforskning og undersøgelser udføres nu for at finde ud af mere om denne nyfundne gnaver.
8. North American Beaver
| Videnskabeligt navn: | Castor canadensis |
| Hvor det findes: | Nordamerikanske bævere er hjemmehørende i Nordamerika, men andre lignende arter kan også findes i Sydamerika og Europa. |
| Længde: | De kan blive op til 3 fod lange. Deres hale kan blive op til 14 tommer lang. |
| Vægt: | Denne gnaver kan veje omkring 24 til 71 pund. |
Den nordamerikanske bæver har en imponerende lang krop, hvilket gør den til en af de største gnavere i verden. Og dens lange, flade hale gør den også i stand til at svømme gennem vandet med lethed. Dette hjælper den indianske bæver med at navigere i floder og andre vandområder, hvor den norm alt tilbringer det meste af sin tid.
En af de mest imponerende færdigheder hos den nordamerikanske bæver er at kontrollere sit miljø ved at bygge dæmninger. Deres robuste fortænder fungerer som mejsler i udskæringsstammer, som senere bruges til at blokere floder. Efter at have skabt disse dæmninger, konstruerer disse bævere halvt oversvømmede strukturer kendt som hytter, hvor de bor og huser deres unger.
9. Josephoartigasia
| Videnskabeligt navn: | Josephoartigasia monesi |
| Hvor det findes: | Uruguay |
| Længde: | Josephoartigasiaen blev omkring 10 fod lang. |
| Vægt: | Det menes, at Josephoartigasia vejede mere end 2.000 lbs |
Nu uddød, anses Josephoartigasia for at være den største gnaver, der nogensinde har eksisteret. Dens fossiler blev fundet i Uruguay i 2007, da et kranium blev opdaget. Forskere sagde, at Josephoartigasia levede i et vådt miljø og fodrede sig med græs og anden afgrødevegetation.
Denne gnaver menes at være uddød efter Great American Interchange, da dyr fra kontinenterne i Nord- og Sydamerika blev i stand til at yngle med hinanden i Mid-Cenozoic Era under Neogene Perioden. Og der er kun teorier om, hvorfor deres udryddelse skete.
Mange forskere mener, at klimaændringer er den vigtigste faktor, der forårsagede deres forsvinden.
10. Giant Hutia
| Videnskabeligt navn: | Heptaxodontidae |
| Hvor det findes: | Fossiler af Giant Hutia er blevet fundet i Vestindien. |
| Længde: | Ukendt |
| Vægt: | Anslået at have vejet mellem 110 lbs og 440 lbs |
Den gigantiske hutia - officielt navngivet Ambyrhiza - var en indfødt gnaver fra Vestindien. De menes at have levet for mere end 100.000 år siden i Caribien. Baseret på deres kraniestørrelse anses de for at være en af de største gnavere, der nogensinde har eksisteret.
Fossiler opdaget af den gigantiske hutia kan være større end størrelsen af et fuldt udvokset menneske. På grund af sin ekstremt store størrelse menes det, at den gigantiske hutia bevægede sig langsomt og var fri for rovdyr. Og ifølge fossile optegnelser er der ingen kendte konkurrerende pattedyr, der levede under deres eksistens.
Der er mindre direkte efterkommere af den gigantiske hutia fundet på de caribiske øer i dag, men de vejer kun omkring 5 pund.
Er der andre kæmpe gnavere?
Selvom der sandsynligvis ikke er nogen gnavere på størrelse med biler tilbage i verden i dag, betyder det ikke, at andre gigantiske gnavere ikke lurer derude. Husk, at Bosavi-uldrotten for nylig blev opdaget.
Vi bliver bare nødt til at holde øjnene åbne for andre gnavere af større statur i de kommende år.
