Irland er et land fyldt med rig folklore og mytologi med mange fortællinger omkring det irske landskab. Fra banshees til leprechauns, Irland har altid haft noget mærkeligt på hvert hjørne. Men hvad med slanger? Findes de i dette legenders land?
Der er myter og historier om slanger i Irland, men ikke én af dem er blevet bevist. Bortset fra kæledyr eller beboere i zoologisk have bor der ingen slanger i Irland, og der har aldrig været. Lad os tale om, hvorfor det kan være det!
Hvorfor er der ingen slanger i Irland?
Årsagen er ligetil: Irland er en ø, omgivet af vand på alle sider. Slanger er koldblodige, og den oceaniske temperatur er alt for lav til, at de kan overleve. Da de ikke kan svømme på tværs af fastlandet, har der aldrig været en indfødt slange i Irland!
Vi kan selvfølgelig ikke bevise, at der aldrig har været nogen slanger på irsk jord. Slangeskind er blevet fundet i mange andre dele af Storbritannien og Nordfrankrig. Dette betyder ikke, at disse var indfødte slanger til disse steder; alt det betyder er, at de eksisterede på et tidspunkt mellem 10.000 f. Kr. og 5.000 f. Kr., da den sidste istid sluttede.
Dengang var Irland forbundet med Storbritannien, så der kunne have været nogle slanger, der krydsede kanalen. Eller måske blev de hentet ind af handlende fra andre lande. En ting er sikkert, irerne blev aldrig velsignet (eller forbandet) med tilstedeværelsen af slanger. Faktisk er det eneste giftige dyr, der er hjemmehørende i Irland, tre arter af edderkopper.
Slanger i irsk historie
Selvom de måske ikke har været til stede på irsk jord, lykkedes det stadig slanger at gravere sig ind i den irske kultur.
Legenden siger, at den berømte St. Patrick var den, der drev alle slangerne væk fra øen. Der er modstridende historier om, hvordan han dræbte dem alle; nogle siger, at han kastede Shamrock efter dem, mens andre siger, at han bare forbandede dem. Uanset hvad, så har øen ikke set en slange siden!
Selv om denne fortælling er gået i arv gennem generationer, er der intet bevis for, at nogen slange nogensinde har eksisteret på irsk jord, i hvert fald ikke siden sidste istid.
Er Irland et godt levested for slanger?
Lad os hypotetisk sige, at Irland igen var forbundet med fastlandet, og slanger var i stand til at krydse. Hvilke typer slanger ville vi finde? Lad os se på habitatet! Landet har en gennemsnitstemperatur på 9,8°C (49°F), med kolde vintre og varme somre, selvom temperaturerne nogle gange når ekstraordinære højder eller lavpunkter i nogle dele af landet.
Sandjord er perfekt til at grave slanger som hugorme og hugorme, men Irland har masser af tørvemoser med ringe eller ingen adgang til sand, så vi ville aldrig finde disse typer slanger her.
På grund af deres klima kan få krybdyr også overleve udendørs året rundt uden at gå i dvale om vinteren. Det kølige vejr ville dræbe de fleste firben og slanger, før de overhovedet havde en chance for at slå sig ned. På grund af dette er Irland ikke et godt levested for nogen slags slange.
De 4 steder i verden uden giftige slanger
Der er kun en håndfuld steder på jorden, der er kendt for at være slangefri.
1. Island (og andre subpolære steder)
Irland er ikke det eneste sted i Europa, der aldrig har haft slanger; Island er også fri for dette krybdyr. Men det er ikke kun Irland og Island! Af en eller anden grund har ingen nogensinde været i stand til at finde nogen hjemmehørende arter af slange i polarområderne under nul. De fryser ihjel, før de kan slå sig ned.
2. Antarktis
Irland er ikke det eneste sted uden giftige slanger. Ligesom Island har Antarktis ingen hjemmehørende arter af hugorm eller kobra. Det skyldes simpelthen, at der ikke er nogen varmblodede dyr i dette område at forgribe sig på!
3. New Zealand
Overraskende tæt på landet, hvor alt vil dræbe dig, er New Zealand også fri for giftige slanger. Dette er på trods af, at der er mange indfødte arter af ikke-giftige slanger, som med succes har tilpasset sig det australske økosystem. New Zealands mangel på indfødte slanger kan skyldes, at den aldrig har været forbundet med Australien, men vi ved det stadig ikke med sikkerhed!
Der er dog marine slanger omkring New Zealand.
4. Newfoundland
Denne kæmpe ø ud for Canadas kyst er fuldstændig slangefri. Det er ikke kun giftige hugorme, der er fraværende fra denne ø; selv ikke-giftige slanger har aldrig formået at slå sig ned her!
Konklusion
Der er ingen slanger i Irland på grund af en kombination af klimaet, mangel på levesteder og afstand fra enhver slangepopulation.
Vi har fastslået, at Irland ville være et ekstremt uegnet hjem for enhver slange. De kolde temperaturer, mangel på sand og knappe krybdyr gør det meget usandsynligt at finde en her.
Så, næste gang du besøger Emerald Isle, skal du ikke forvente at se en familie med grøn hud eller spidse tunger! Slanger er ikke hjemmehørende i Irland, og det har de aldrig været. Men lad os det vide, hvis du finder fossiler!
