New Zealand deler en unik egenskab med Irland, Newfoundland, Antarktis og Arktis. Ingen af disse steder har slanger, i det mindste ikke indfødte. Hawaii lever også et slangefrit liv. Det betragtes endda som en forbrydelse med en bøde på op til $200.000. Årsagen er, at lokale dyrelivspopulationer i disse områder ikke har udviklet sig med disse krybdyr og har intet forsvar mod dem.
Det betyder dog ikke, at landet er fuldstændig blottet for slanger. Der er to giftige slanger i New Zealand, der nogle gange kommer på et uønsket besøg. Heldigvis er de ikke landdyr, hvilket ville vise sig at være økologisk ødelæggende. I stedetder er to arter af vandslanger i New Zealand.
De 2 slanger fundet i New Zealand
1. Banded Sea Krait
| Arter: | Laticauda colubrina |
| Lange levetid: | Ukendt |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Nej |
| Voksenstørrelse: | 3–12’ L |
| Diæt: | Kødædende, primært ål |
The Banded Sea Krait eller Yellow-lipped Sea Krait lever nær de små øer i det vestlige Stillehav og Det Indiske Ocean. Den lever i flere lande i disse farvande, herunder Fiji, Kina og Thailand. Den eksisterer kun i New Zealand og Australien som en omstrejfende art. Forskere bruger dette udtryk til at beskrive dyr, der er langt uden for deres typiske rækkevidde, oftest med fugle.
I dette tilfælde kan havvandet spille en rolle i at bringe Banded Sea Krait til New Zealand. Disse krybdyr begiver sig på land som voksne, hvilket gør dem til en potent trussel mod dyrelivet. Dens gift er dødelig og kan endda dræbe mennesker. Det er ikke et dyr, som noget land ville byde velkommen, endsige et dyr, hvor de ikke typisk bor.
2. Gulbuget søslange
| Arter: | Hydrophis platurus |
| Lange levetid: | 8–10 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Nej |
| Voksenstørrelse: | 2–3’ L |
| Diæt: | Kødædende |
The Yellow-Bellied Sea Snake eller Leaf-Scaled Sea Snake lever i varmt og tropisk hav over hele verden, inklusive havene tæt på New Zealand. Interessant nok lever arten ikke i Atlanterhavet, formentlig fordi det er for koldt. Den foretrækker lave dybder, ofte omkring rev og små øer. Lidt er kendt om dette undvigende dyr.
Ligesom den tidligere art lever den gulbugede havslang af ål, som den supplerer med små fisk. Selvom det ikke er så stort, udgør det stadig en trussel mod dyrelivet i New Zealand. Det er en giftig slange, der bedøver sit bytte og gemmer sig i sten eller affald. Dette krybdyr er også farligt for mennesker. Da den bruger strømme til at bevæge sig, er det sandsynligvis den måde, den får den til at land på af og til.
Fraværet af slanger
Du undrer dig måske over, hvorfor nogle steder ikke har nogen slanger, inklusive New Zealand. Selv deres zoologiske haver kan ikke beholde dem. Nogle områder har aldrig haft dem til at begynde med af forskellige årsager. Det er tydeligt, at et koldblodet dyr ville have det svært på kolde steder. Når alt kommer til alt, graver mange slanger sig eller finder tilflugt i klipper om vinteren.
Steder som Vatikanstaten har heller ingen slanger. Det er ikke så meget en faktor for økologisk isolation, som det er et spørgsmål om ingen levesteder eller bytte. Hvis nogen dyr kom dertil, vil de sandsynligvis ikke overleve ret længe for at reproducere og blive et problem. En anden faktor er tilpasningsevne. Nogle slanger kan leve sammen med mennesker og overleve. Andre, ikke så meget.
Den globale fordeling af slanger er også ujævn. Mens nogle steder ikke har dem, er andre overrendt med dem, såsom den brasilianske ø, Ilha da Queimada Grande. Dens kaldenavn Snake Island siger det hele. Den har flere giftige slanger pr. gård end noget andet sted i verden! Vi udelader øen fra vores liste over steder at besøge.
Nogle gange kommer slanger i land ved et uheld på fragtskibe. Det er, hvad der skete i Guam. Andre gange er det dyrehandelen, der er skyld i det. Reptilejere kan frigive slanger, der bliver for store. Det var sådan, Florida blev hængende med store bestande af pytonslanger, der har tvunget delstatsregeringen til at afholde konkurrencer for at slippe af med angriberne!
Ligesom tilfældet med de havslanger, vi diskuterede, spillede naturen en rolle i at bringe nogle uønskede besøgende til New Zealand. Det er ikke en usædvanlig begivenhed, at drift giver en tur til kysten. Uanset hvordan det sker, er det et problem. For eksempel har Florida set tocifrede fald i mange engang almindelige arter, såsom sumpkaniner, bobcats og vaskebjørne.
Konklusion
På en måde kan vi ikke bebrejde slanger at ville besøge og måske bo i New Zealand. Det er et smukt land med storslået udsigt og natur. På godt og ondt hilser landet ikke disse krybdyr velkommen, og det gør dyrelivet heller ikke. Det er trods alt let at se, hvordan en blindpassager eller to kan skabe kaos på et økosystem. Forhåbentlig sker det ikke for New Zealand.
