Når de fleste tænker på slanger, tænker vi på dødelige hugtænder, dødelig gift og rysten af en klapperslanges hale. Imidlertid undlader denne generelle stereotype at overveje nogen væsentlig variation mellem arter. Ikke alle slanger er giftige, naturligvis. Sådan er tilfældet med boa constrictor, hvis primære offensive (og defensive) våben er lige der i dens navn-constrictor. Boa-konstriktorer har ikke hugtænder, og de er bestemt ikke giftige.
Boaer har dog tænder, og deres bid - hvis du oplever det - er smertefuldt, men selve biddet er ikke specielt farligt.
Hvad er forskellen mellem giftig og giftig?
Ordet 'giftig' betyder "forårsager eller er i stand til at dø, når det tages ind i kroppen", mens 'giftig' betyder "(af et dyr), der udskiller et giftigt stof, norm alt sprøjtet ind i kroppen ved at stikke eller bide".
I lægmandsforstand, hvis du bider noget og bliver syg, er det giftigt. Hvis det bider dig, og du bliver syg, er det giftigt.
Slangen i sig selv er ikke giftig; det er giftigt. Slangens gift er derimod giftig.
Hvordan dræber Boa Constrictors deres bytte?
Boaer har ingen sådanne hugtænder eller gift at tale om. Så hvordan slår de deres bytte ihjel?
Tro mod deres navn, vikler de deres kroppe om deres bytte og presser livet ud af dem! En almindelig misforståelse er, at boaer dræber deres bytte ved kvælning; dog har forskere for nylig opdaget, at deres byttes død er hurtigere og mere smertefrit end kvælning.
Som forsker Scott Boback ved Dickinson College i Pennsylvania bekræftede, er kraften så stor, at kroppens blodgennemstrømning stoppes fuldstændigt, når en boa klemmer sig ned på kroppen af sit mål. Undersøgelsen blev udført på rotter implanteret med elektrokardiogramelektroder i arterierne, som fører blodet væk fra hjertet, og venerne, som fører blodet tilbage.
Inden for sekunder faldt rotternes arterielle blodtryk, og deres venetryk steg, hvilket betyder, at deres hjerter kunne bevæge blod i ingen af retningerne. Deres kaliumniveauer gik gennem taget, sandsynligvis fra sprængte celler, hvilket tyder på, at de var gået i hjertestop.
Selvom forskerne ikke brugte nogen midler til at spore hjerneaktivitet, bemærker Boback, at den manglende blodforsyning til hjernen sandsynligvis ville fremskynde rotternes afgang.
Boaer behøver ikke gift for at dræbe deres bytte; de er bevæbnede og farlige uden det.
Er Boa Constrictors farlige for mennesker?
Boaens dødelige ry er ikke ligefrem velfortjent. Harmløs kan være en strækning, men boaer er generelt ikke aggressive væsner. Men de fleste dyr med tænder eller hugtænder - selvs menneskets bedste ven - vil slå til i selvforsvar. Selvom der er registreringer af skader fra et særligt stramt klem fra en boa, repræsenterer disse hændelser ikke de fleste interaktioner med tamme boaer.
Det skræmmende stigma, som boaen bærer, skyldes dens størrelse - den er ret stor sammenlignet med mange almindelige husdyr, der vokser alt fra 6,5 til 9,6 fod lang. Den humoristisk videnskabeligt unøjagtige amerikanske gyserfilm fra 1997, Anaconda, hjalp heller ikke med boaens PR-kampagne. Filmen portrætterede fejlagtigt en gruppe videnskabsmænd i Amazonas regnskoven, der jagtes af en kæmpe, grøn Anaconda – et medlem af Eunectus-slægten af Boidae-familien – noget der bare ikke sker i det virkelige liv.
I det virkelige liv er selv grønne anakondaer utroligt føjelige over for mennesker. Herpetologer i Sydamerika fanger ofte grønne anakondaer i løbet af dagen ved blot at gå hen til dem og bære dem væk. Konstriktorslanger er generelt ret føjelige og går ikke rigtig rundt og slår slagsmål med mennesker. De fleste skader fra boaer er en reaktion på at blive forskrækket eller et tilfælde af fejlagtig identitet.
Kan jeg holde en Boa Constrictor som kæledyr?
Ja. De fleste stater tillader pleje og opbevaring af boaer med nogle bemærkelsesværdige undtagelser - nemlig anakondaer og nogle mere eksotiske boa-arter, såsom Emerald Tree Boa. Sjældne og truede boaer, såsom de Puerto Ricanske og argentinske boaer, er bemærkelsesværdige udelukkelser fra de fleste staters lovligheder. Med hensyn til faktiske boa constrictorer, dem af Boidae constrictor arter, er disse slanger faktisk lovlige i de fleste stater uden tilladelse!
Hvad skal jeg vide, før jeg køber en Boa?
Før du køber en boa constrictor eller et hvilket som helst dyr, bør du overveje dyrets behov, før du køber det. Med ordentlig pleje og socialisering kan boaer være fremragende eksotiske kæledyr.
Habitat og vedligeholdelse
Boaer skal opbevares i et terrarium, der vil være stort nok til, at de kan vokse ind. Som med ethvert dyreindhegning er større norm alt bedre, og en voksen boa har brug for et terrarium, der er 6 til 8 fod langt og 2 til 3 fod bredt og højt. Den bør have ikke mindre end 10 kvadratmeter gulvplads.
Selvom det er muligt at starte med en mindre indhegning og arbejde sig opad, vil en indhegning, der er stor nok, give slangen plads til at vokse, og du vil ikke være bekymret for at udskifte indhegningen i fremtiden. Disse magtfulde krybdyr vil også undslippe, hvis de får en chance; at sikre, at kabinettet er sikkert nok til at holde dem inde, er afgørende for at sikre sikkerheden for din boa.
Socialisering
Også selvom boaer generelt ikke er aggressive, vil enhver skabning føle sig forsvare sig selv, når den er truet. Socialisering af din boa er afgørende for at sikre, at den ikke frygter mennesker. Boaen bør ikke tillades eller opfordres til at trække sig sammen omkring en persons krop, selv ikke forsigtigt, for at undgå skade.
Sikkerhedsforanst altninger med børn
Børn bør aldrig efterlades alene med en boa. Selvom boaen er velsocialiseret, lærer børn stadig at interagere med verden omkring dem og er ikke udstyret til at håndtere dyr uden opsyn. Boaer er meget større end det gennemsnitlige barn, og at forskrække boaen på det forkerte tidspunkt kan resultere i, at barnet bliver såret eller endda dræbt af den skræmte slange.
Det betyder ikke, at familier ikke kan eje en boa, hvis de ønsker det. Det betyder bare, at de skal være årvågne med at oplyse deres børn om den korrekte håndtering af slangen.
Konklusion
Så der har du det. Boa-konstriktorer er ikke giftige, men det betyder ikke, at de er harmløse. De kan og vil bide, og hvis de bliver truet, kan de bruge deres snærende evner til at afværge en uønsket interaktion. Ikke desto mindre er boa constrictors vidunderlige kæledyr, forudsat at du har viden og midler til at passe dem ordentligt.
