Slanger holdes som kæledyr af millioner af mennesker rundt om i verden, og der er tusindvis af forskellige arter, inklusive mange, der er giftige og endda nogle, der kan nå hastigheder på mere end 10 miles i timen. Uanset om du overvejer at tage en som kæledyr eller blot er fascineret af dette ofte misforståede dyr, har vi inkluderet 20 utrolige fakta om dette krybdyr.
De 20 fakta om slanger
1. Der er mere end 3.000 arter af slanger
Slanger findes i næsten alle lande i verden, inklusive nogle områder, som vi ellers kunne betragte som ugæstfrie, og de har tilpasset sig at leve i disse områder. Selvom de fleste kræver varme fra solen, fordi de ikke producerer deres egen varme, lever nogle også i overraskende kolde klimaer. Faktisk er der kendt for at være omkring 3.700 forskellige arter rundt om i verden, såvel som flere varianter af nogle af disse arter, der dækker enhver farve og de fleste fysiske egenskaber.
2. Slanger kan blive 6 meter lange
Den retikulerede python er hjemmehørende i dele af Asien og kan prale af at være den længste slangeart i verden. De vokser til en gennemsnitlig længde på over 6 meter, hvor nogle opnår en samlet længde på 7 meter eller mere. Som en python er arten ikke-giftig. Den er en constrictor, hvilket betyder, at den knuser sit bytte ihjel. Ud over at være den længste art, er den retikulerede python også blandt de tre tungeste arter i verden, så det er et formidabelt væsen.
3. De har brug for varme for at overleve
Ofte beskrevet som koldblodige slanger er faktisk ektotermiske. Det betyder, at de ikke er i stand til at producere deres egen varme, og de er nødt til at stole på miljøfaktorer og deres omgivelser for at varme sig op. I naturen ville de bruge varmen fra solen til at varme op og kan findes på solrige steder og på varme klipper. I fangenskab har de brug for varmelamper, varmekort og baskingspots for at sikre, at de pålideligt kan termoregulere og opnå deres ønskede temperatur.
4. De lugter med tungen
Slanger har ikke næser, men de kan stadig lugte. Dette skyldes, at de bruger deres tunger til at samle partikler i luften og derefter aflevere disse til sansekirtler øverst i munden. Disse åbninger kaldes Jacobsons organer, og det er grunden til, at du ser slanger skvulpe i luften: de tester deres omgivelser og leder efter alt i nærheden, der kan være enten bytte eller rovdyr.
5. De har ingen øjenlåg
Ud over at de ikke har næser, har slanger ikke øjenlåg. I stedet har de en meget tynd film kaldet brille, der dækker øjeæblerne og beskytter dem mod skader, hvilket sikrer, at de kan se. Denne øjenvægt er det, der giver slanger et glasagtigt udseende.
6. Slanger kan ikke tygge
Hvis du er blevet bidt af en slange, vil du sandsynligvis vide, at de har tænder såvel som hugtænder. Selvom hugtænderne er designet til at afgive gift, og tænderne kan bruges til en lang række formål, er de ikke i stand til at tygge. Fordi slanger ikke kan tygge, sluger de deres mad hele. Dette er grunden til, at du ofte kan se en slanges sidste måltid som en bule længere nede på dyret. Det kan tage så lang tid som 5 dage for mad at blive fordøjet én gang i kroppen, selvom jo varmere slangen er, jo hurtigere fordøjes maden fuldt ud.
7. Ikke alle slanger lægger æg
Slanger er kendt for at lægge æg, men faktisk lægger ikke alle arter eksternt overhovedet. Nogle arter er ovoviviparøse, hvilket betyder, at de lægger og klækker æggene indvendigt. Først når æggene klækkes indeni, kommer de unge slanger frem fra moderen. Der er ingen navlestreng og ingen moderkage, og når ungerne kommer frem, spiser de æggesækken for at få de næringsstoffer, de har brug for. Rokker og nogle hajer føder på samme måde, men det anses stadig for usædvanligt.
8. De spiser kun kød
Slanger er obligatoriske kødædere, hvilket betyder, at de kun spiser kød. Det eneste ikke-kød i deres kost kommer fra deres byttes maver og tegner sig for meget lidt af deres kost. Hvis du overvejer at eje en slange, så husk, at du skal fodre dem med kød, og nogle slanger kræver, at du varmer deres mad op før fodring for at stimulere rovdyrets sanser. Det faktiske kød, der indtages af en slange, varierer alt efter art og tilgængelighed af føde, men kan omfatte mus, rotter og andre gnavere; insekter; og endda nogle firben og mindre slanger.
9. Slanger har hundredvis af ribben
Mennesker har typisk 24 ribben, og disse er beregnet til at beskytte organerne mod skade. Slanger har ribben af samme grund, men i stedet for at være begrænset til kun 24, har de hundredvis af disse beskyttende knogler. De kan have mellem 200 og 400 ribben i hele kroppens længde, hvilket svarer til antallet af ryghvirvler, de har.
10. De kan mærke varme
Slanger har infrarød detektion, hvilket betyder, at de kan "se" varmen fra deres bytte på samme måde, som vi ser farver og mønstre. Specifikt bruger hugorme, pytonslanger og boaer et pitorgan, der er placeret på deres ansigter, for at kunne detektere varme på denne måde. Dette gør det ikke kun nemmere at få øje på bytte i det fri, men det betyder, at nogle slanger kan se mus og andre dyr, når de forsøger at gemme sig i buske, græs eller andre camouflerede steder.
11. De kan stjæle varme
Nogle slanger, især strømpebåndsslanger, bruger en termoreguleringsmetode kendt som kleptotermi. Slangen bruger nogle midler til at komme tæt på en anden slange og derefter stjæle varmen fra dens krop. Dette er ikke gengældt, hvilket betyder, at offerets krop bliver koldere, når varmen sendes til den varmestjælende slange. Gennem kleptotermi kan slanger holde en passende høj kropstemperatur og kan supplere varmen fra solens stråler, når det er overskyet, overskyet, eller når lufttemperaturen simpelthen er for kold.
12. Nogle kan overleve årevis uden mad
Selv om det er sjældent, kan nogle slanger sænke deres stofskifte til en så lav hastighed, at de kan overleve mere end et år uden at spise. Selvom det er sjældent, at en slange skal gå så længe uden mad, gør kuglepytonen det ret regelmæssigt, så den kan gå uden mad i helt op til 6 måneder. I løbet af denne tid bruger de energi, som kroppen sparer, mens de også bruger mindre energi, end når maden er let tilgængelig, eller efter de lige har spist.
13. Hvæsen er en form for forsvar
Slanger hvæser som et middel til at advare rovdyr om at bakke. De trækker vejret gennem glottis i deres hals, og mens dette norm alt er stille, kan de tvinge mere luft igennem på én gang, hvilket forårsager den hvæsende lyd. Det bruges som en defensiv taktik og bruges oftest af små slanger, der har mindre forsvar end de større slangearter. Nogle hvæsende slanger kan dog være giftige, så hvis du hører lyden, er det bedre at bakke væk i sikkerhed end at blive hængende og finde ud af det.
14. De er giftige, men sjældent giftige
Mens mange slanger er giftige og potentielt farlige for mennesker, er der meget få giftige slangearter. Giftig refererer faktisk til noget, der indtages, mens giftigt betyder, at det giftige sprøjtes ind under huden og ind i kroppen. Selvom de fleste slanger har en form for gift, beskrives de fleste som værende klinisk ikke-giftige. Det betyder, at selvom slangen kan have gift, anses den ikke for at være farlig for mennesker. Denne gruppe omfatter folk som hognose-slangen: den er ikke farlig for mennesker, men producerer en gift, der gør skade på sit bytte.
15. Babyer jager næsten med det samme
Når de bliver født eller udklækket, vil babyslanger gennemgå en periode, hvor de ikke behøver at spise. Dette kan vare cirka en uge eller deromkring, men når babyerne er klar til at spise, vil de jage deres egen mad. Jagtinstinktet er et bas alt instinkt, hvilket betyder, at selv babyer er perfekt udstyret og i stand til at nedbringe bytte.
16. Den sorte mamba er en af de mest dødbringende arter
Anti-gift og uddannelse har i høj grad hjulpet med at reducere antallet af dødsfald, der opstår som et direkte resultat af et slangebid. Nogle slangedødsfald forekommer dog stadig hvert år, og en slange, der sidder øverst på bunken, når det kommer til at være dødelig for mennesker, er Black Mamba. Faktisk har denne slange 100 % dødsfald hos mennesker, så hvis du ser en, bør du behandle den med absolut respekt og holde dig ude af vejen for at undgå at komme til skade.
17. Arter er ikke giftige for hinanden
Der er mange giftige slanger, inklusive dem, der angriber og invaliderer andre slanger. Imidlertid er slanger immune over for giften fra andre slanger af samme art. Formentlig er dette for at holde artsdødsfald nede på et minimum og sikre deres overlevelse.
18. Spitting Cobras Go For The Eyes
Spyttekobraer er såkaldte på grund af deres evne til at udstøde gift. De går typisk efter øjnene på deres ofre, hvilket gør dem ude af stand til at se og forhindre et angreb. Giften kan forårsage blærer på intakt menneskelig hud, men er ellers harmløs. Men hvis det kommer i øjnene, kan det forårsage blindhed. Selvom det beskrives som at spytte og giver slangen sit navn, spytter slangen ikke sin gift. I stedet sprøjter den gift ud af kirtler nær spidsen af sine hugtænder. Den spyttekobra kan også afgive gift ved at bide.
19. Nogle kan nå hastigheder på 12 miles i timen
Udover at være utrolig dødbringende er Black Mamba også en af de hurtigste landslanger, der når hastigheder på 12 miles i timen eller lidt mere. Denne kombination af hurtighed og voldsom gift har gjort dem til en af de mest frygtede slangearter i verden. En anden grund til at frygte denne slange er, at i modsætning til de fleste slanger, der vil søge dækning eller undslippe, når de føler sig truet af mennesker, vil Black Mamba aggressivt angribe som dens bedste form for forsvar.
20. Mere end en million mennesker ejer kæledyrslanger
Selvom de ikke er så almindelige som katte, hunde og kaniner, er antallet af mennesker, der holder en slange som kæledyr, et overraskende højt tal. Det anslås, at mere end en million mennesker rundt om i verden ejer mindst et af disse krybdyr og holder det i deres hjem. Selvom de måske ikke er nuttede eller kærlige, er de spændende, og de har ikke brug for daglig motion som en hund. Faktisk behøver nogle kun fodring hver eller anden uge og kan holde deres indhegning i relativt uberørt stand. De er bestemt ikke for alle, men slanger kan være gode kæledyr.
Næste på din læseliste:10 slanger fundet i Wisconsin (med billeder)
Fakta om slanger
Slanger findes over hele verden og kan skabe spændende og underholdende kæledyr, selvom de ikke er kælne eller kærlige. Med flere tusinde arter, hvoraf mange er giftige, er de en dybt interessant gruppe dyr.
