En af de største attraktioner, som Alaska har at tilbyde, er dets majestætiske dyreliv. Du kan finde alt fra grizzlybjørne til kæmpe elge, og det er et af de sidste steder i verden, der kan hævde at være stort set utæmmet.
Det betyder dog ikke, at du skal ignorere de mindre dyr. Alaskas biodiversitet strækker sig selv til de små væsner, og det inkluderer deres frøer. Staten har ikke så mange forskellige arter, da padder ikke håndterer kulden godt, men dem, den har, er ret varierede og interessante (og næsten udelukkende begrænset til de sydlige dele af staten).
Hvis du ser en frø oppe i Last Frontier, er chancerne for, at det er en af arterne på listen her.
De 5 frøer fundet i Alaska
1. Columbia Spotted Frog
| Arter: | R. luteiventris |
| Lange levetid: | 9 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 3–4 tommer |
| Diæt: | Alnivorous |
Denne relativt store frø er norm alt ret bleg, selvom de nogle gange kan være lige så mørke som andre arter. De er kun næppe hjemmehørende i Alaska, da de lever i den yderste sydvestlige del af staten og er mere almindeligt forekommende i British Columbia.
Mens denne føjelige sort ellers ville være et fantastisk kæledyr, har de eksisteret i udkanten af listen over truede arter i årevis, så det er ildeset at eje en. Klimaændringer er den største trussel mod deres fortsatte eksistens, selvom de også har været sårbare over for svampeudbrud og prædation fra større, invasive arter af frøer.
Disse frøer spiser næsten alt, hvad de kan passe i deres mund, inklusive insekter, arachnider og endda nogle krebsdyr og bløddyr. De er dog ikke kun kødspisere, da de også spiser alger og nogle få planter. Mens de har rovdyr, er de en af de få giftfrøer i Alaska; giftstoffet er ikke så potent, men det kan holde visse små arter på afstand.
2. Skovfrø
| Arter: | L. sylvaticus |
| Lange levetid: | 3 år |
| God at eje som kæledyr?: | Ja |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 2–3 tommer |
| Diæt: | Alnivorous |
Skovfrøen har en unik måde at håndtere kulden i Alaska på: De fryser faktisk i 7 måneder om året, tøer derefter op og går i gang. At bruge den største del af året på at cosplaye som en isblok ser ikke ud til at skade disse frøer på nogen måde, og de er ikke engang træge, når de vågner.
Små og brune af udseende, disse frøer kan leve i en overraskende række af levesteder, inklusive længere væk fra vandkilder end andre frøer. De er dog mest glade i vandløb og damme gemt væk inde i skove, hvor de kan fodre på deres foretrukne menu af små hvirvelløse dyr. Som haletudser spiser de dog primært alger og æg fra andre frøer.
Som voksne bliver de ofte spist af slanger, større frøer, fugle og forskellige pattedyr; som haletudser er fisk deres største rovdyr. De har dog en medfødt evne til at identificere deres slægtninge, og de grupperer sig ofte i store familier for at yde mere beskyttelse mod rovdyr.
Se også: 12 frøer fundet i Wisconsin (med billeder)
3. Nordlig rødbenet frø
| Arter: | R. aurora |
| Lange levetid: | 3 år |
| God at eje som kæledyr?: | Ja |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 2–3 tommer |
| Diæt: | Alnivorous |
Ofte forveksles med skovfrøen, den nordlige rødbenede frø betragtes faktisk som en invasiv art i Alaska. Selvom du måske ikke tror, at sådan en lille frø kunne have stor indflydelse på sit miljø, forbruger deres haletudser en stor mængde alger, nok til at ændre den biologiske sammensætning af enhver vandkilde, de lever i. Det kan have vidtrækkende virkninger på et vilkårligt antal akvatiske arter.
Du kan kende den nordlige rødbenede frø fra deres oprindelige fætter ved, at de har røde ben. De har brune eller grønne kroppe med rødlige eller sorte pletter, og de kan trives i stort set alle ferskvandsmiljøer.
Som voksne er de primært insektædere, og de vil spise enhver insekt, der passer til størrelsen. De kan lave velsmagende snacks til vaskebjørne, basser, slanger, katte og ræve, men disse rovdyr findes muligvis ikke i tilstrækkeligt antal til at dæmpe den indvirkning, som disse ikke-indfødte frøer har på Alaskas landskab.
4. Pacific Chorus Frog
| Arter: | P. regilla |
| Lange levetid: | 7 år |
| God at eje som kæledyr?: | Ja |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 1–2 tommer |
| Diæt: | Alnivorous |
En anden invasiv art, Stillehavs-korfrøen, tog en tur på et par juletræer for at komme ind i staten. De er dog ikke helt så succesrige som den nordlige rødbenede frø, og disse små frøer kan være blevet elimineret helt i Alaska.
Dette er faktisk en løvfrø, og de kan findes i levesteder så højt som 10.000 fod over havets overflade. De er ofte grønne eller brune i farven (så de passer ind i træerne), men de kan ændre farver over tid for at følge med årstidernes skiften. Som de fleste løvfrøer har de lange tæer med klæbrige puder i bunden for at hjælpe dem med at gribe træstammer.
Som voksne spiser de stort set enhver insekt, der kan findes i skoven. Deres kroppe kan endda udvide sig for at sætte dem i stand til at spise insekter, der er større end de er, og de kan især lide edderkopper, biller og møl. På den anden side af tingene nyder slanger, hejrer og vaskebjørne alle at forvandle denne frø til et måltid med to bidder.
5. Western Toad
| Arter: | L. sylvaticus |
| Lange levetid: | 12 år |
| God at eje som kæledyr?: | Ja |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 2–5 tommer |
| Diæt: | Alnivorous |
Den eneste tudseart, der er hjemmehørende i Alaska, den vestlige tudse er grå eller grøn med en hvid rygstribe. De foretrækker at bo i nærheden af en vandkilde i skovområder, og de kan finde masser af sådanne steder langs det sydøstlige Alaska. De klarer sig godt i høje højder og kan findes på bjergtoppe, forudsat at der er masser af trædække, som de kan nyde der.
Deres haletudser gumler primært på alger, men som voksne spiser de alle mulige små væsner. Det inkluderer fisk, krybdyr, andre frøer, fugle og endda små pattedyr. De jager hovedsageligt ved bare at sidde der og håbe på, at noget spiseligt vil vandre forbi, men de kan også gemme sig i huler gravet af andre dyr for at overfalde velsmagende bytte.
Ligesom skovfrøen vil disse tudser gå i dvale i op til 7 måneder om året, men i modsætning til disse frøer gør de det ikke, mens de er frosne faste. I stedet vil de finde huller eller kamre i jorden nær vandløb, hvilket sikrer, at deres huler forbliver over frysepunktet, mens de sover.
Frøer i Alaska er i problemer
Selv om der ikke er mange paddearter i Alaska, har staten en højere andel af unormale frøer og tudser end næsten noget andet sted i USA. Mange frøer bliver fundet med krympede ben, ekstra lemmer og misdannede vedhæng, og det er ikke klart hvorfor.
Faktisk er det ikke engang klart, at problemet bliver værre, da videnskabsmænd ikke var for meget opmærksomme på Alaskas frøer tidligere. Der gøres nye bestræbelser på at studere dem for at bestemme kilden til mutationerne, men det kan tage tid, før der kan drages endelige konklusioner.
Men arbejdsantagelsen er, at det er en (eller alle) af de sædvanlige mistænkte: klimaændringer, forurening eller en slags mikrobiel ubuden gæst. Uanset hvad der forårsager abnormiteterne, er det vigtigt, at vi finder ud af kilden og bestemmer faren, som den udgør; når alt kommer til alt, er frøernes og andre padders helbred ofte udtryk for sundheden i vores vandveje generelt.
Konklusion
Alaska er måske ikke hjemsted for så mange frøarter, men dem, der lever der, er smukke og interessante, ligesom de fleste andre dyr, der lever i staten. Desværre er mange af frøerne og tudserne i Alaska under angreb fra alle mulige former for trusler, lige fra invasive arter til tab af levesteder på grund af klimaændringer.\
