Hvis du er her og læser dette, så er det sandsynligvis fordi du er et dyremenneske, hvilket betyder, at du sandsynligvis allerede har haft dette spørgsmål besvaret i dit hoved. De fleste mennesker, der ejer kæledyr, ville entusiastisk svare "absolut!" når de bliver spurgt, om deres kæledyr er en del af familien Videnskaben er dog norm alt ligeglad med vores følelser, og det videnskabelige samfunds meninger om denne sag er vokset og ændret sig gennem årene. Hvis du nogensinde har spekuleret på, om videnskaben understøtter din følelse af, at dit kæledyr er en del af din familie, er her, hvad du behøver at vide.
Er kæledyr en del af familien?
Du vil blive glad for at vide, at svaret på dette spørgsmål generelt er et rungende ja. I 2021 udgav en SMU-sociolog ved navn Andrea Laurent-Simpson en bog med titlen Just Like Family: How Companion Animals Joined the Household. I denne bog udforsker Laurent-Simpson den ændrede og voksende familiestruktur i amerikanske husholdninger, herunder tilføjelsen af ikke-menneskelige husstandsmedlemmer, såsom hunde, katte og krybdyr, til vores definitioner af vores familier.
Ifølge American Veterinary Medical Association (AVMA) anser76 % af katteejere og 85 % af hundeejere, at deres lodne ledsagere er medlemmer af familien Laurent-Simpsons Bogen søger at udforske vigtigheden af denne skiftende familiestruktur, og hvordan den påvirker alt fra menneskelige reproduktive tendenser til vores interaktion med andre mennesker i vores familier.
Det øgede salg af dyreprodukter af højere kvalitet siger også meget om, hvor meget mennesker værdsætter deres kæledyr. For eksempel stegsalget af dyretilskud til 1,47 milliarder i 2020 og forventes at fortsætte med at stigeMange tror, at ønsket om kosttilskud til kæledyr skyldes humaniseringen af dyr, hvilket er i tråd med vores syn på vores kæledyr som en integreret del af familien. Det samme gælder for de kæledyrsejere, der vælger at betale mere forøkologisk kæledyrsfoder, en tendens, der i alt har solgt 22,8 milliarder dollars i 2020.
De juridiske konsekvenser af at se kæledyr som familie
I de seneste år har nogle lovgivere arbejdet på at ændre, hvordan kæledyr ses under vores retssystem. Dette strækker sig dog ud over, hvad du norm alt hører om "dyrs rettigheder". Da lovene om skilsmisser og opsplitning af ejendom blev indført, så meget få mennesker på kæledyr som familiemedlemmer. Dette betød, at hunde, katte og andre kæledyr ofte faldt ind under "ejendoms" -paraplyen.
Men efterhånden som vores syn på vores kæledyr har ændret sig, har flere og flere mennesker stået over for forældremyndighedskampe, der involverer kæledyr. Ligesom med børn er mange mennesker uvillige til at gå helt fra hinanden med deres kæledyr på grund af en splittelse i forholdet. Dette har ført til, at nogle mennesker har brugt tusindvis af dollars over år for at få juridisk forældremyndighed eller samværsret med deres kæledyr.
Hvis lovene vedrørende synet på kæledyr under skilsmisser ændres, kan flere og flere mennesker begynde at have delt forældremyndighed og samværsordninger vedrørende kæledyr. For børnefri familier kan muligheden for at dele forældremyndigheden over deres kæledyr være den vigtigste del af skilsmissesagerne.
Betragter kæledyr os som familie?
Desværre er der ikke et ligetil svar på dette spørgsmål, fordi det varierer meget afhængigt af typen af kæledyr og hvert enkelt kæledyr. For eksempel ernogle kæledyr, som fisk, muligvis ikke i stand til at forstå kompleksiteten i familien eller endda forhold genereltSelvom din guldfisk eller betta-fisk kan virke begejstret for at se dig, er det sandsynligvis fordi den anerkender dig som bærer af mad og ikke fordi den genkender dig som et medlem af sin familie. Mendin hund eller kat er perfekt i stand til at se dig som et medlem af dens familie, flok eller omgangskreds.
Hvis du har en vildkat, du har taget med ind i dit hjem, er det mere sandsynligt, at dette kæledyr ser dig mere som en eller noget, det interagerer med i forbifarten, og som tilbyder det mad. Men et dyr, du er knyttet til, er mere tilbøjelige til at se dig med hengivenhed og en følelse af familie.
Forstår vores kæledyr os?
Igen kommer det an på. Men hvis du taler om hunde og katte, så forstår de dig nok meget af tiden. Undersøgelser har vist, at katte er i stand til at forstå deres eget navn og lære kommandoer, tricks og regler. Andre undersøgelser har vist, at hunde ikke bare er i stand til at opfange vores følelser og kommunikation, men at de er hardwired til at opdage dem, takket være cirka 20.000-30.000 års selektiv avl.
Hunde og katte forstår måske ikke menneskeligt sprog, i det omfang vi typisk tror, de gør, men de er i stand til at lære sammenhænge mellem lyde og udfald. For eksempel forstår din hund, at når du siger "sid" at den får en godbid, eller når du kalder din kat ved dens navn, bliver den kælet.
Afslutningsvis
Videnskaben har på flere fronter bevist, at kæledyr er en vigtig del af vores opfattede familieenhed. Ikke alle mennesker ser deres kæledyr som familie, men de fleste amerikanere gør det. Dette har haft nogle set og nogle endnu ikke-sete implikationer på vores samfundssyn på dyr, dyrs rettigheder og familieenheden som helhed.
Efterhånden som flere mennesker har valgt at forblive barnløse, ser flere mennesker deres kæledyr som børn og børnebørn. Det er vigtigt at forstå, at efterhånden som vores samfund fortsætter med at ændre sig, og vores videnskabelige forståelse af dyr vokser og forbedres, kan vi fortsætte med at se flere og flere mennesker, der ser kæledyr som et medlem af familien.
