Rhodesian Ridgeback er en jagthund med oprindelse i Sydafrika, der er karakteristisk på grund af hårstriben (eller "ryggen"), der vokser bagud på ryggen. Disse værdige og kærlige hunde er atleter med et højt byttedyr. De er også intenst loyale over for deres familier, hvilket gør dem til vidunderlige familiehunde.
Denne hunderace har en fascinerende historie, herunder hvorfor de oprindeligt blev opdrættet. Det viser sig, at denne race startede som jægere og beskyttere i Afrika! De har dog gennemgået mange ændringer og krydsninger for at nå hvor de er i dag.
Rhodesian Ridgebacks Through the Times
1600-tallet
The Rhodesian Ridgeback dateres til 1600-tallet og opstod i Rhodesia (nu kendt som Zimbabwe). Også kaldet den afrikanske løvehund, er denne races rødder i halvvilde hunde, der havde "ryggen" på ryggen, spidse ører og et sjakallignende udseende.
Det hollandske Østindiske Kompagni bragte bosættere til Kap det Gode Håb for at arbejde og leve i dette århundrede. Disse hollandske bosættere noterede sig disse halvvilde hunde, som de indfødte, Khoikhoi, havde. Som landmænd ledte disse europæere efter den ideelle hund til at beskytte deres gårde mod vilde dyr og fange vildt, stort som småt. Denne perfekte hund ville også have brug for evnen til at modstå Afrikas temperaturer, have en pels, der kunne undgå flåter, og være i stand til at gå en hel dag uden vand.
Til sidst besluttede disse landmænd at opdrætte hunde, som de havde medbragt med de halvvilde hunde. Nogle af de racer, der indgår i denne krydsning, var Great Danes, Terrier, Mastiff, Greyhounds, Bulldogs og Bloodhounds." Kammen", som et dominerende træk, fortsatte i den nye hunderace.
1800-tallet
Spol frem omkring 200 år, og Rhodesian Ridgeback-racen står over for ændringer igen. En professionel jæger ved navn Cornelius van Rooyen var kendt for at arrangere jagtekspeditioner i Afrika for velhavende europæere samt for at fange vilde dyr for at sælge til zoologiske haver i Europa. Han havde brug for hunde, der var frygtløse og i stand til at jage løver til at hjælpe på disse ekspeditioner.
van Rooyen havde en ven, pastor Helms, som ville efterlade sine hunde hos ham, hver gang han rejste – to hunhunde med "rygge" på ryggen. Disse to hunde endte med at avle med van Rooyens egne, som menes at have inkluderet Collies, Bulldogs, Irish Terriers, Greyhounds og Airedale Terriers. De resulterende nye Rhodesian Ridgebacks blev kendt som van Rooyens Løvehunde og endte med et godt ry. Faktisk var de med i jægeren og opdagelsesrejsende Frederick Courteney Selous's bog fra 1893 kaldet "Rejse og eventyr i Sydøstafrika".
1900-tallet
Hvordan fik vi den Rhodesian Ridgeback, vi har i dag? I 1922 mødtes en stor gruppe af Lion Dog-ejere i Zimbabwe for at opstille en standard for racen. Som det stod, varierede deres Rhodesian Ridgebacks i størrelse og udseende og kunne ligne alt fra en Grand Danois til en Terrier. Så gruppen besluttede at kopiere Ridgebacks standard fra standarden for Dalmations.
Den standard Rhodesian Ridgeback skulle være i stand til at gå ved en vogn eller hest hele dagen, have "ryggen" nede på ryggen, være hurtig og have en høj udholdenhed. Da alle deres hunde så så ulige ud, besluttede de at vælge og vrage funktioner som ører og hale fra de forskellige hunde, der skulle bruges i standarden. Hundens navn blev derefter ændret fra den afrikanske løvehund til Rhodesian Ridgeback.
Denne race fandt vej til staterne i begyndelsen af 1950'erne og blev endelig anerkendt af American Kennel Club i 1955. Fun fact – en af de tidligste Rhodesian Ridgeback-opdrættere i USA var skuespilleren Errol Flynn!
Konklusion
Og der har du det! Rhodesian Ridgeback blev oprindeligt opdrættet af hollandske landmænd, der brugte europæiske hunde og semi-vilde hunde med "rygge" på ryggen hjemmehørende i Afrika. Denne originale krydsning blev designet til at producere en hund, der ikke kun ville beskytte gårde og familier, men også til at jage.
Lidt over 200 år senere blev Rhodesian Ridgeback krydset igen, denne gang for at udvikle en hund specielt til løvejagtekspeditioner. Disse hunde, der er kendt som den afrikanske løvehund, blev ret kendte og blev endda omt alt i en bog af den berømte opdagelsesrejsende Selous.
Endelig i 1900-tallet besluttede opdrættere, at det var på tide at sætte en standard for Rhodesian Ridgeback. Ved at bruge en buffet-tilgang valgte de fysiske træk blandt deres afrikanske løvehunde, der varierede vildt i udseende for at skabe ét sæt look til racen. De lånte også fra Dalmation-standarden for at skabe deres egen. Rhodesian Ridgeback blev anerkendt af American Kennel Club i 1955.
