Rabies er en dødelig sygdom, der påvirker nervesystemet hos pattedyr, herunder mennesker og hunde. Virussen findes over hele verden i mere end 150 lande og territorier og på alle kontinenter undtagen Antarktis. Heldigvis kan rabies forebygges ved vaccination. Selv om ingen vaccine er 100 % effektiv, er det usandsynligt, at en vaccineret hund får rabies, især hvis dens vaccinationer holdes ajour1
Hvad er rabies?
Rabies er en dødelig virussygdom, der oftest spredes gennem bid af et inficeret dyr. Overførsel kan også forekomme, hvis spyt eller nervesystemvæv fra et inficeret dyr kommer i kontakt med et åbent sår eller slimhinderne fra et andet dyr.
Når virussen kommer ind i kroppen, rejser den til hjernen via nerverne. I starten viser dyret ingen symptomer på trods af at det er inficeret. Når virussen når hjernen, begynder den at replikere og passere ind i spytkirtlerne. Det er på dette tidspunkt, at det inficerede dyr begynder at vise kliniske symptomer. Tiden mellem et dyr bliver smittet og fremkomsten af symptomer er kendt som inkubationsperioden.
Inkubationsperioden for rabies hos hunde er typisk to uger til fire måneder, men den kan være meget kortere eller længere afhængigt af det sted, hvor virussen trænger ind i kroppen, mængden af virus, der injiceres af biddet og sværhedsgraden af biddet.2
Hvad er symptomerne på rabies?
Når virussen når hjernen, skrider rabies frem i faser. I den første fase af sygdommen, kendt som den prodromale fase, gennemgår en inficeret hund en ændring i temperamentet. Hunde, der norm alt er venlige, kan blive generte, nervøse og kan endda nappe. Aggressive hunde kan blive venlige og kærlige.
Efter denne fase er der to anerkendte former for sygdommen: rasende og paralytisk rabies.3
Hunde med rasende rabies bliver aggressive, virker ophidsede, savler meget og kan spise og tygge sten, jord og affald. Herefter sætter lammelser ind, hunden bliver ude af stand til at spise og drikke og begynder til sidst at få anfald og dør.
Symptomerne på paralytisk rabies er mere undervurderet. Hunde med paralytisk rabies udvikler typisk en gradvis lammelse af lemmerne og synkebesvær. I sidste ende bliver hunden komatøs og dør.
Når symptomer på sygdommen viser sig, er rabies dødelig i over 99 % af tilfældene, hvilket gør den til en af verdens mest dødelige sygdomme. Desværre er der i øjeblikket ingen behandling for rabies hos hunde.
På en lysere bemærkning kan rabies næsten helt forebygges, takket være udviklingen af rabiesvaccinen.
Hvordan virker rabiesvaccinen?
Vacciner virker ved at stimulere immunsystemet til at producere antistoffer, som bekæmper infektioner og forebygger sygdom. Rabiesvaccinen er en "inaktiveret vaccine", hvilket betyder, at den indeholder en dræbt form af virussen og ikke kan forårsage sygdom.
Vaccinen udløser kroppens immunsystem til at producere antistoffer mod rabiesvirus samt antistofproducerende hukommelsesceller. Hvis en hund nogensinde bliver udsat for rabies naturligt, vil dens hukommelsesceller pumpe antistoffer ud mod virussen. Det betyder, at immunsystemet er i stand til at reagere med det samme og beskytte hunden mod at udvikle rabies.
Hvorfor skal hunde vaccineres mod rabies?
Ikke kun vil vaccination af din hund mod rabies beskytte den mod at få denne dødelige sygdom, men endnu vigtigere, vaccinen fungerer som en barriere for at beskytte dig.
Det anslås, at rabies årligt forårsager cirka 59.000 menneskers død på verdensplan. Hunde er hovedkilden til rabies hos mennesker, med hundebid, der tegner sig for op til 99% af alle tilfælde. Dette skyldes, at hunde lever sammen med mennesker og i mange dele af verden får lov til at strejfe frit, hvilket øger chancerne for, at de spreder sygdommen.
Vilde dyr, såsom flagermus, ræve, sjakaler, manguster og vaskebjørne tjener som reservoirer for rabiesvirus. Hvis en uvaccineret hund kommer i direkte kontakt med et rabiat vildt dyr, risikerer den at pådrage sig rabies og sprede sygdommen til mennesker. Rabies hos mennesker kan derfor stort set forebygges ved at vaccinere hunde.
Hvornår skal min hund vaccineres?
Rabies betragtes som en kernevaccination i mange lande og er påkrævet ved lov. Den påkrævede rabiesvaccinationsplan for hunde varierer efter land og stat. Hvalpe vaccineres norm alt mellem 12-16 ugers alderen, efterfulgt af en booster et år senere.
Derefter skal din hund vaccineres hvert 1.-3. år, afhængigt af dit land og stats krav og den anvendte type vaccine. Din dyrlæge vil være i stand til at rådgive dig om den passende rabiesvaccinationsplan for din hund.
Konklusion
Rabies er en alvorlig sygdom, der ernæsten altid dødelig. Heldigvis kan rabies forebygges gennem vaccination. Selvom ingen vaccine er 100 % effektiv, er det usandsynligt, at en vaccineret hund får rabies, især hvis dens vaccinationer holdes ajour.
For hunde er rabiesvaccinationen ekstremt sikker og effektiv til at beskytte dem mod den dødelige virus - som til gengæld også beskytter dig og dine kære mod farerne ved det.
