I modsætning til hvalpe- og voksenfoder er "seniorhundefoder" teknisk set ikke en type foder. AAFCO angiver ikke specifikke ernæringsstandarder for seniorhunde, som de gør for hvalpe og voksne. Men du har sikkert set senior hundefoder på hylden i din lokale dyrefoderbutik. Så hvad handler det om?
Nå, når hunde bliver ældre, vil de sandsynligvis udvikle en række sundhedsproblemer. For eksempel har mange ældre hunde ledproblemer (ligesom ældre mennesker). Seniorhundefoder indeholder en række tilsatte ingredienser, der kan hjælpe med at bremse udviklingen af disse problemer.
Udover det er de fleste af disse seniorhundefoder nøjagtig det samme som voksne hundemad. Nogle har et lavere kalorieindhold, da seniorhunde ofte er mindre aktive. Dette vil dog variere.
Baseret på disse oplysninger kan nogle hunde have mest gavn af seniorhundefoder, når de begynder at vise tegn på aldring. Hvis din hund har øjen-, led- eller hudproblemer, kan seniorhundefoder måske hjælpe. Der er flere faktorer at overveje, såsom den diæt din hund allerede spiser. Derfor er der sjældent en one-size-fits-all alder, når din hund skal skifte.
For at hjælpe dig med at finde ud af, hvornår du skal sætte din hund på seniorhundefoder, lad os tage et kig på alle de faktorer, du bør overveje.
Faktorer, der skal overvejes, når man skifter til seniorhundefoder
Her er nogle af de vigtigste faktorer, du skal overveje, når du skifter din hund til seniorfoder. Som du vil bemærke, er alder ikke en af dem.
- Sundhedsforhold: Hvis din hund udvikler helbredstilstande i forbindelse med alderdom, kan det være en god idé at skifte dem til seniorhundefoder. For eksempel er led- og nyreproblemer norm alt taget hånd om i senior hundefoder. Tal med din dyrlæge, hvis du er i tvivl. Nogle hunde kan have gavn af en veterinærdiæt i stedet for en seniordiæt.
- Vægtforøgelse: Ældre hunde er måske ikke så aktive, som de engang var. I tilfælde af, at din ældre hund begynder at tage på i vægt, kan du vælge et seniorhundefoder med færre kalorier. På den anden side kan en vægtkontrol voksenmad også være velegnet.
- Vægttab: Nogle ældre hunde taber sig i stedet for at tage det på. Hvis dette sker, skal du sørge for at besøge dyrlægen for at udelukke underliggende sundhedsproblemer. Hvis din hund ikke har et underliggende sundhedsproblem, kan det være en god ide at fodre den med lidt flere kalorier. I dette tilfælde skal du sammen med din dyrlæge vælge en seniorfoder med øgede kalorier. Seniorhundefoder varierer meget i kalorier, så antag ikke, at et hundefoder indeholder flere kalorier, blot fordi det markedsføres til seniorer.
- Nuværende kost: Voksenfoder af høj kvalitet indeholder ofte de samme næringsstoffer, som mange seniorhundefoder "tilsætter". For eksempel finder du glucosamin (et almindeligt ledtilskud) i mange kvalitetsfoder til voksne og mange seniorhundefoder. Hvis din hund allerede spiser en af disse kvalitetsdiæter, er der sjældent behov for at skifte foder.
Almindelige misforståelser om seniorhundefoder
Der er mange almindelige misforståelser om seniorhundefoder. Lad os tage et kig på nogle af dem, så du ikke skifter din hund til seniorfoder på det forkerte tidspunkt.
- Alle hunde skal skifte til seniorfoder når de er 7 år. Der er ingen nøjagtig alder, som en hund skal skifte til seniorfoder. Nogle hunde behøver aldrig at skifte til seniorhundefoder, mens andre måske skal skifte allerede fem. Af denne grund skal du stole på andre indikatorer end alder.
- Alt seniorhundefoder er det samme. Der er ingen juridisk definition af en "senior" diæt. Mens nogle seniordiæter er lavt i kalorier, er andre meget højere i kalorier. Tjek derfor altid næringsdeklarationen, når du vælger en fødevare, da de kan variere betydeligt.
- Seniorhunde har brug for lavere protein. Der er ingen tegn på, at seniorhunde har brug for mindre protein. Faktisk kan en lav-protein diæt være skadelig for mange ældre dyr, da det kan forårsage mere muskeltab. Du kan finde senior hundefoder med øget protein, og nogle med nedsat protein. Det er uklart, om øget protein er nyttigt i denne alder, men vi ved, at nedsat protein ikke er optim alt.
- Senior hundefoder er lavt i fosfor. Fosfor er blevet sat i forbindelse med nyresygdom hos hunde. Derfor antager mange mennesker, at alt seniorhundefoder er lavt i fosfor. Dette er dog ikke sandt. Mange kontrollerer ikke indholdet af fosfor i deres hundefoder. Af denne grund er en veterinærdiæt ofte bedst til hunde med alvorlige nyreproblemer.
- Senior hundefoder er lavt natriumindhold. Mange mennesker antager også, at seniorhundefoder er lavt i natrium, da mange ældre mennesker har behov for lavt natriumdiæt. Imidlertid varierer natriumniveauerne i seniorhundefoder meget, og ikke alle ældre hunde har brug for kontrollerede natriumniveauer. Generelt anses begrænsning af natrium for unødvendig for mange ældre hunde.
- Ældre hunde har brug for mere fibre. Overdreven fiberindtagelse anbefales ikke nødvendigvis til ældre dyr. Der er nogle tilfælde, hvor højt fiberindhold kan være passende, såsom ældre hunde, der tager på i vægt. Imidlertid kan højt fiberindhold få undervægtige hunde til at spise for lidt, hvilket øger deres vægttab.
- Alle seniorer har brug for kosttilskud. Hvis din hund spiser en kvalitetsdiæt, har de i de fleste tilfælde ikke brug for et tilskud. Mens visse forhold kan kræve tilskud, har den gennemsnitlige ældre hund sandsynligvis ikke brug for ekstra vitaminer eller mineraler. Al kosttilskud er tilbøjelig til bivirkninger, så sørg for at tjekke med din dyrlæge, før du starter din hund på kosttilskud.
Er seniorhundefoder nødvendigt?
Nej. Senior hundefoder er absolut ikke påkrævet for de fleste hunde. Mens nogle hunde kan have gavn af meget specifikke seniorhundefoderformler, kanden gennemsnitlige seniorhund fortsætte med at spise voksenfoder af høj kvalitet. Ældre dyr, der er sunde og i god kropstilstand, behøver sandsynligvis ikke at skifte foder.
Hunde med sygdomme, der ofte ses under ældning, kan dog have lyst til at skifte foder. For eksempel tages der ofte hensyn til nyresygdomme, gigt og diabetes i seniordiæter. Alligevel adskiller disse diæter sig væsentligt. Derfor bliver du nødt til at arbejde med din dyrlæge for at bestemme den bedste diæt til din senior. Gå ikke ud fra, at alt seniorhundefoder passer til regningen.
Konklusion
Der er mange gode seniorhundefoder derude. Denne kategori er dog ikke begrænset af AAFCO, så alt kan kaldes senior hundefoder. Opskrifterne er meget forskellige. Nogle har et højt kalorieindhold, mens andre har et lavt kalorieindhold. Mange har kontrollerede natrium- og fosformængder, mens andre ikke har.
Mange seniorhunde har ikke brug for hundefoder specielt designet til ældre hunde. I stedet er et afbalanceret voksenfoder af høj kvalitet helt fint for de fleste. Dog kan hunde med sundhedsproblemer, der almindeligvis er forbundet med aldring, klare sig bedst med et seniorhundefoder af en slags. Gigt, hjertesygdomme og nyreproblemer tages ofte i betragtning, når virksomheder designer seniorhundefoder.
Alligevel er seniorhundefoder så vidt forskelligt, at det er vigtigt at læse ernæringsmærker. For eksempel er mange meget forskellige med hensyn til kalorieindhold. Hvis din hund tager på i høj alder, ønsker du ikke at sætte dem på en formel, der antager, at alle ældre hunde taber sig. Dette kan kun gøre deres vægtøgning værre.
