Hvis du er ligesom os, er du bekendt med høns og ænder. Du har måske endda rejst dem på din ejendom. Men du er måske mindre bekendt med en anden stor fugleslægt, der vokser i popularitet verden over: perlehøns.
Hvad er perlehøns?
Perlehøns, også præsenteret som ét ord, perlehøns, er en slægt af fugle hjemmehørende i Afrika. De er kendetegnet ved deres fjerløse hoveder og larmende natur.
Perlehøns siges at ligne agerhøns og høns, selvom de opfører sig anderledes. Mens høns og andre almindelige tamhøns lever ganske lykkeligt på jorden, foretrækker nogle perlehøns høje siddepinder. De er heller ikke så tamme som høns og kan ikke lide at blive håndteret.
Perlehøns er store, med hunnerne som regel lidt tungere end hannerne. De lever i grupper, ofte store flokke, og de fleste parrer sig for livet. Selvom disse egenskaber er sande for alle perlehøns, varierer habitatet, hvor de lever. Nogle lever i skove, mens andre findes i græsarealer. Nedenfor vil vi dække de seks arter af perlehøns, inklusive den art, der oftest findes på verdensplan.
De 6 bedste perlehønstyper
Der er fire slægter af perlehøns. Inden for hver slægt er der en eller to forskellige arter. Hver arts egenskaber og levesteder er meget forskellige, hvilket gør disse fugle fascinerende at lære om.
1. Hvidbarmet perlehøne
| Slægt: | Agelastes |
| Udseende: | 17 tommer høj; mest sort med hvid underhals, rødt hoved |
| Adfærd: | Lever i grupper på 15 – 24 fugle; nomade, når man leder efter mad |
| Habitat: | Subtropiske vestafrikanske skove |
Hvidbrystet perlehøns findes i skovene i Guinea, Ghana, Côte d'Ivoire, Liberia og Sierra Leone. Deres kost er varieret; de vil med glæde spise bær, insekter, frø og endda små dyr. Hvidbrystet perlehøns har et karakteristisk kald, der ligner en dues kald. Desværre betragtes disse smukke fugle som sårbare og kan stå over for udryddelse i naturen. Mange af deres habitatskove er blevet ødelagt.
2. Sort Perlehøns
| Slægt: | Agelastes |
| Udseende: | 17 tommer høj; helt sort uden hvid; rødt hoved |
| Adfærd: | Shyere end andre arter; bor i par eller små grupper |
| Habitat: | Sekundær tropisk regnskov; Vestcentralafrika |
Den sorte perlehøns findes i flere lande i Vestcentralafrika, herunder Ækvatorialguinea, Angola, Republikken Congo, Gabon, Den Demokratiske Republik Congo, Nigeria og Cameroun. De kan godt lide at gemme sig og foretrækker den tykke skovbund, hvor de er svære at få øje på. Den sorte perlehøns nyder at spise en række forskellige insekter, bær, små frøer, frø og anden skovvegetation. I modsætning til deres hvidbrystede fætre, menes den sorte perlehøns ikke at være truet.
3. Perlehøns med hjelm
| Slægt: | Numida |
| Udseende: | 21 til 23 tommer høj; grå, sort og hvid spættet fjerdragt; ubefjeret hoved, men har en rødlig eller gul knoglet knop på hovedet |
| Adfærd: | Lever i store grupper på op til 25 fugle; danner ynglepar |
| Habitat: | I hele Afrika i naturen; tørt, åbent land |
Perlehøns med hjelm er den ene art, der er blevet tæmmet i vid udstrækning. De findes over hele verden på landbrugsjord og bruges hovedsageligt til kød eller æg. De kan flyve i korte stød, men foretrækker at gå eller løbe. De har en varieret kost bestående af gnavere, små krybdyr, frø, rødder, kartofler og andre knolde, frugter og insekter. Perlehønen med hjelm er kendt for sin evne til at spise enorme mængder flåter, hvilket gør den nyttig i områder, hvor flåter er et problem.
4. Plumed Perlehøne
| Slægt: | Guttera |
| Udseende: | 17 tommer høj; sort med hvide pletter; stor fane af lige sorte fjer på toppen af hovedet |
| Adfærd: | Gengt, foretrækker at forblive skjult på skovbunden |
| Habitat: | Fugtige skove i Centralafrika; kan overlappe territorium med den sorte perlehøne |
På grund af deres sky natur er der mindre kendt om adfærden hos perlehøns. De lever i lignende levesteder som den sorte perlehøns. Perlehønsen spiser en række forskellige insekter og skovvegetation.
5. Creped Perlehøne
| Slægt: | Guttera |
| Udseende: | 18 til 20 tommer høj; sort med hvide pletter; krøllet sort fjerkamme på toppen af hovedet |
| Adfærd: | Bo i flokke; rejs sammen for en sikkerheds skyld |
| Habitat: | Østafrikanske skove og græsarealer |
Perlehønsen adskilles fra den plyerede af den smarte, krøllede kam på toppen af hovedet. Kammene er også langt mere selskabelige og nysgerrige, hvilket gør deres observationer mere almindelige. De ses også ofte i zoologiske haver og er et stort hit på grund af deres udseende. I naturen lever perlehønen i både skov og græsarealer. De spiser blade, rødder, frø, frugter og insekter.
6. Vulturine Perlehøns
| Slægt: | Acryllium |
| Udseende: | 24 til 28 tommer høj; lyseblå krop med sorte og hvide fjer; blåt ansigt med en sort hals; en klynge af bittesmå brune fjer på bagsiden af deres nakke |
| Adfærd: | Udgående, danner grupper på op til 50 fugle til parringssæsonen; hviler i træer |
| Habitat: | Centralafrikanske skove |
Griben er den største perlehøneart. De kan vokse op til 28 tommer i højden og er let at få øje på på grund af deres lyse blå kroppe og hoveder. Selvom de sjældent flyver og foretrækker at løbe væk fra fare, kan grib-perlehønen godt lide at raste i træer om natten. Selvom de er sociale og rejser i store grupper på op til 50 fugle, er grib-perlehønen kendt for at være ret aggressive, især hanner over for andre hanner. De kan endda kæmpe til døden om mad eller liggesteder. De vil spise en række forskellige fødevarer, herunder insekter, rødder, gnavere, frø, frugter og små krybdyr. Gribperlehønen kan også overleve i lang tid uden vand.
Sidste tanker
Forhåbentlig har denne artikel vakt din interesse for disse unikke fugle. Mens kun én art er almindeligt tæmmet og opdrættet på gårde over hele verden, kan du stadig observere mange af de andre i zoologiske haver. Perlehønsens farve, unikke udseende og varierede karakteristika gør dem til en fascinerende gruppe af fugle.
