Væsler har en tendens til at få en dårlig rap i vores samfund: De er stemplet som luskede, utroværdige skabninger. Det ry ignorerer dog den utrolige varians inden for væsel-slægten, da der er en del væsner, der falder ind under væselkappen (17 for at være præcis).
Al den variation sikrer, at der vil være en del forskel fra det ene dyr til det næste, så vi gør dem en bjørnetjeneste ved at klumpe dem alle sammen (især på sådan en respektløs måde).
Med det i tankerne tænkte vi, at det ville være en god idé at se nærmere på verdens væsler, så vi bedre kan forstå-og værdsætte-disse ondsindede pattedyr.
Hvad er en væsel egentlig?
Før vi begynder, bør vi undersøge, hvad de 17 dyr på denne liste alle har til fælles - de egenskaber, der gør dem til væsler.
Væsler er alle rovdyr med lange, slanke kroppe og korte små ben. Deres smidige kroppe giver dem mulighed for at følge deres bytte ind i huler, og de spiser primært gnavere, selvom de ikke er kræsne. De kan findes mange steder i verden, undtagen i Afrika, Antarktis, Australien og visse øer.
Nu, uden videre, lad os møde medlemmerne af væselfamilien!
De 17 typer væsler
1. Mountain Weasel
Bjergvæselen lever i højtliggende miljøer. Disse dyr kan lide at gemme sig i sprækker, træstammer og endda huler af dyr, som de har spist.
De findes oftest i Indien, men deres levesteder spænder over hele Asien, inklusive Kasakhstan, Tibet og Himalaya-regionen. De betragtes i øjeblikket som næsten truede, dog hovedsageligt på grund af deres miljø og fødevareforsyning, der også bliver truet.
2. Amazon Weasel
Amazonvæselen er den største væselart i Sydamerika, da de kan blive så store som 20 tommer lange.
På grund af deres præference for at leve dybt i Amazonas, ved man ikke meget om disse dyr, da de sjældent er blevet set eller dokumenteret. Men stort set alle observationer af dem fandt sted nær floden, så det er sikkert at sige, at de nyder at tilbringe tid i vandet.
3. Colombiansk væsel
Den colombianske væsel er opkaldt efter den region, hvor de er fundet. De har dog et andet, langt overlegent navn, som ikke bruges så ofte: "Don Felipes væsel."
Disse væsler menes at være de sjældneste kødædere i Sydamerika, så der er endnu mindre kendt om dem end Amazon-væsler.
4. Japansk væsel
Disse dyr holder sig til bjerge eller skove i områder, der er tæt på vand, og de jager primært mus, frøer, insekter og krebs.
Disse væsler er klassificeret som næsten truede, men deres antal er på vej op. Dette skyldes i høj grad, at regeringer i Japan og Rusland har introduceret dem til nye levesteder for at holde gnaverbestandene under kontrol.
5. Langhalet væsel
Den langhalede væsel er muligvis ikke opkaldt efter det område, hvor de er fundet, men deres hale udgør alt fra 40-70 % af deres samlede længde, og de er velegnede til at grave igennem sne og løs jord. Disse væsler kan findes i hele Nordamerika og langt ind i Sydamerika.
6. Gulbuget væsel
Udover at være den mest almindelige fornærmelse, der blev brugt i gangsterfilm fra 1940'erne, får den gulmavede væsel deres navn fra deres mørkegule undermave. Det vides ikke, hvilket, om nogen, formål dette tjener, men det står i skarp kontrast til resten af deres krop, som er en meget mørkere farve.
Disse væsler findes i Asien, hvor de jager fugle, mus, mus og andre små pattedyr.
7. Indonesisk bjergvæsel
Den indonesiske bjergvæsel er begrænset til øerne Java og Sumatra i Indonesien, hvor de lever i højder på 1.000 meter eller mere. Desværre er de i øjeblikket truet, da de har været udsat for pelsfangere og jægere i årevis.
8. Mindste væsel
" Mindste væsel" er måske det venligste navn, som dette dyr har, da alternativerne er "lille væsel" eller "almindelig væsel." Som du måske forventer, er dette en væsel, der i øjeblikket ikke er i risiko for at uddø.
Disse dyr kan findes over hele den nordlige halvkugle og kan variere i størrelse og farve, afhængigt af hvor de bor. Typisk er de dog brune med hvide undermaver, selvom de kan være helt hvide, hvis de bor i høj nok højde.
9. Malayan Weasel
Fundet på den malaysiske halvø, såvel som på øerne Borneo og Sumatra, er den malaysiske væsel en anden art, der ikke er i fare for at blive truet. De varierer i farve fra rødbrun til grålig-hvid.
Deres levested spænder fra lavlandssumpe til bjergrige skove. På trods af deres store antal, er lidt kendt om deres adfærd. De er dog fremragende til at undgå opdagelse, så det er usandsynligt, at vi snart vil lære mere om dem.
10. Sibirisk væsel
Den sibiriske væsel har et enormt naturligt habitat, der strækker sig over hele Asien, og deres store antal gør dem til en af de sundeste arter på denne liste med hensyn til population. Disse væsler er monokrome, sædvanligvis en rød nuance, selvom de kan have bleg undermave.
De fester primært med musmus, selvom de ikke vil skrue op for næsen af mus eller rotter. De kan endda tygge på krybdyr eller jordegern, hvis muligheden byder sig, og de har været kendt for at rydde nogle gange, hvis der er mangel på mad.
11. Rygstribet væsel
En anden art hjemmehørende i Asien, den rygstribede væsel har faktisk to striber: en sølvfarvet en, der løber fra deres hoved til halebunden, og en gullig, der løber ned af deres bryst og ned på maven. Resten af dyret er en lysebrun nuance, selvom de kan være lidt blegere af og til.
Ligesom den malaysiske væsel er den rygstribede væsel ret almindelig, men man ved ikke meget om dem på grund af deres evne til at undgå opdagelse.
12. Egyptisk væsel
Der er nogen uenighed om, hvorvidt den egyptiske væsel overhovedet er deres egen art, eller om den blot er en underart af den mindste væsel. Uanset hvad er denne brun-hvide væsel ekstremt almindelig i deres egyptiske hjemland.
Dyret betragtes som en "obligat synantrop", hvilket betyder, at de har udviklet sig til det punkt, hvor de skal leve tæt på mennesker. De findes i udkanten af byer og landsbyer, og de vil ofte grave gennem skrald for at finde et måltid. Mennesker har ikke ofte noget imod at have dem i nærheden, da de er fantastiske til at holde gnaverpopulationer under kontrol.
13. Europæisk Polecat
Mens de teknisk set er en type væsel, har stangkatte kortere, mere kompakte kroppe og kraftigere kæber. De er ikke så adrætte som deres væsel-modstykker, selvom de har evnen til at udskille en ildelugtende væske, så der er det.
Den europæiske stangkat er enten brunsort eller sortbrun, selvom der norm alt er undertoner af hvid eller gul i deres pels. De lever stort set af musmus og frøer, selvom de vil spise fugle, hvis de får muligheden.
14. Sortfodet ilder
Den sortfodede ilder er også kendt som den amerikanske stang- eller præriehundjæger, og de findes i South Dakota, Wyoming og Arizona. Arten er næsten udryddet på grund af en reduktion i præriehundebestanden, samt udbrud af sylvatisk pest blandt medlemmerne.
Disse dyr har blege kroppe med sorte fødder, ører, ansigter og dele af deres hale. De minder mere om polecats end ordentlige væsler, selvom de har kortere haler og større kontrast i deres pels.
15. European Mink
Den europæiske mink er i dårlig form, da de af eksperter anses for at være kritisk truet. Deres faldende antal skyldes i høj grad habitatproblemer relateret til klimaændringer, såvel som overjagt og konkurrence med nye arter, der blev introduceret i deres miljø i det 20.thårhundrede.
De varierer fra mørkebrune til rødbrune og er generelt monokromatiske (selvom de nogle gange har en lysere pels på brystet). Mens de plejede at være almindelige i hele Europa, findes de i dag hovedsageligt i Spanien, Frankrig og dele af Østeuropa.
16. Steppe Polecat
Steppepælekatten er også kendt som den "maskerede polecat" på grund af deres hvide ansigt med mørke øjne, selvom resten af deres krop er lysegul i farven. De findes over hele Central- og Østeuropa, og i modsætning til de europæiske mink er deres antal stadig robuste.
Det samme kan dog ikke siges om deres bytte. Steppepæle er nomadiske af natur, og de har en tendens til at blive på ét sted, indtil de har spist alt i området, før de går videre. De er dybest set yndige græshopper.
17. Stoat
Stoats (også kendt som "hermeliner") er utroligt almindelige i hele Eurasien og Nordamerika. Faktisk har de en tendens til at trives, uanset hvor de introduceres og betragtes som en invasiv art på steder som New Zealand, hvor de har haft en katastrofal effekt på fuglebestandene.
Hutter har generelt mørkebrun pels på ryggen med hvide undermavler. Men i nogle nordlige områder er de helt hvide, bortset fra den sorte spids på halen. De bruger også skindet af gnavere, som de dræber, til at beklæde deres reder, så det er ikke dyr, der skal spøges med (hvis du alligevel er på størrelse med musen).
Hvilken væsel er din favorit?
Med så mange forskellige typer væsel at vælge imellem, kan det være svært at vælge din favorit. Foretrækker du ildere eller stangkatte? Stoats eller mink? Mulighederne er næsten uendelige.
Selvom vi faktisk ikke forventer, at du har en yndlingstype væsel, kan det stadig være nødvendigt for dig at gøre dig bekendt med medlemmerne på denne liste, mens du stadig kan. Desværre vil denne liste sandsynligvis kun blive kortere i de kommende år.
