Bliver din hund fåreagtig? Stort set alle har følt sig flov på et tidspunkt. Det er let at antage, at vores hunde også gør. Men spørgsmålet er faktisk stadig et spørgsmål om debat. Selvomnogle forskere er sikre på, at hunde føler sig flov, tror andre, at det for det meste kun er menneskelig projektion.
For at forstå, hvorfor der stadig er en debat, er vi nødt til at se lidt dybere på hundens følelser.
Simple versus komplekse følelser
Når det kommer til følelser, er forskningen nået langt. I dag er stort set alle, der har forsket i hundeadfærd, enige om, at de føler nogle simple følelser - som inkluderer lykke, tristhed, vrede og frygt. Disse følelser ser ud til at være universelle. Men der er meget mere debat om mere komplekse følelser, herunder forlegenhed.
I modsætning til mange følelser er forlegenhed ikke kun en direkte følelsesmæssig reaktion på en situation. Det kræver en masse andre ting at komme på plads. Forlegenhed er super tæt forbundet med social bevidsthed og en følelse af selv. Når du føler dig flov, er du malplaceret, fordi du lige har brudt en social regel. Og forskere er ret uenige om, hvorvidt hunde har en tilstrækkelig forståelse af sociale normer, der svarer til mennesker, til at de kan føle sig flov. Indtil videre har ingen været i stand til at bevise det på den ene eller anden måde.
Problemet med at studere forlegenhed
En del af problemet med at studere følelser hos dyr er, at vi ikke har en god måde at studere disse følelser direkte på. De fleste undersøgelser af hundefølelser er afhængige af fortolkende adfærd, og jo mere kompleks en følelse er, jo sværere er den at isolere. Mennesker har en bias mod antropomorfisering - det er at fortolke dyr og ting som mere menneskelige, end de er. Og de fleste pinlige adfærd kan have mere end én fortolkning.
Lad os se på to almindelige situationer, der ofte tolkes som pinlige. Først kommer du hjem, og din hund løber for at hilse på dig, for så at glide og falde på vejen. Det gør ikke ondt, men det stikker af for at surmule og gemme sig. For det andet, forestil dig, at du lige har sagt din hund fra for at stjæle mad fra disken. Du kigger væk et øjeblik og vender dig om for at se, at det er ved det igen. Din hund får øjenkontakt og bakker straks tilbage, klynker og dukker hovedet.
Begge situationer kan få dig til at tro, at din hund er flov, men det er ikke den eneste måde at fortolke dem på. I den første situation kan din hund bare være ked af at skade sig selv. Det kunne også have tolket faldet som mere farligt, end det var og ville hvile og "helbrede sig." Eller den gemmer sig måske, fordi den er bange nu.
I det andet scenarie ved din hund, at den gjorde noget forkert. Du føler dig flov, når du bliver taget i at bryde sociale normer og skammer dig over din adfærd. Men din hund reagerer måske bare på at blive fanget og forsøger at undgå straf. Og med tiden kan hunde faktisk lære, hvilke reaktioner der er mest tilbøjelige til at få et menneske til at grine eller føle empati i stedet for at udmåle straf. Dette kan føre til "falsk forlegenhed", der ikke er en indikation af, hvordan din hund faktisk har det.
Så hvad er dommen?
Med al den forskning, der er blevet lavet om hunde og følelser, er juryen stadig ude i forlegenhed. Hunde har bestemt adfærd, som de gør for at udtrykke, at de er kede af det, når noget går g alt. De kan også lære, hvad god og dårlig adfærd er, og mange hunde har specifikke reaktioner på at blive taget i at gøre noget frækt.
Men betyder det, at hunde har nok af en social bevidsthed til virkelig at føle sig flov? Eller er det en mere grundlæggende følelsesmæssig reaktion kombineret med lidt indlært adfærd? Du bliver nødt til at komme til din egen konklusion.
