Kamæleonfamilien indeholder mange forskellige arter, som alle lever et andet sted. Typisk forestiller folk sig en tropisk regnskov, når de tænker på kamæleoner. Disse firben lever dog også mange andre steder. For eksempel kan du finde kamæleoner i krat savanner, ørkener og endda bjerge.
De fleste kamæleoner er hjemmehørende i Afrika, og de lever meget af deres liv i træer De er trælevende, hvilket betyder, at de sjældent rører jorden. For de fleste kamæleoner er det en dødsdom at være på jorden. Der er dog nogle få arter, der af og til rejser til jorden.
Nogle arter foretrækker for eksempel at leve i græs og nedfaldne blade. Namaqua-kamæleonen fra Afrika graver huller i klitter for at undslippe ekstreme temperaturer.
Da der er så mange kamæleonarter rundt om i verden, er det svært at lægge ud præcis, hvor kamæleonen bor. Der er bare så mange af dem!
En kamæleons rækkevidde og naturlige habitat
Kamæleoner er for det meste hjemmehørende i Afrika, især skovene og ørkenerne. Disse dyr er dog tilpasningsdygtige og kan leve i en lang række forskellige miljøer.
De findes også på øen Madagaskar. Faktisk findes op til 50% af verdens kamæleoner på Madagaskar, over hundrede og halvtreds arter. Selvom øen er kendt som værende stærkt skovklædt, har den også ørkener og en række andre levesteder.
Mærkeligt nok er de fleste af øens kamæleoner skovbundsbeboere, mens dem på det afrikanske fastland er trælevende. Det er sandsynligt, at øens kamæleoner udviklede sig adskilt fra dem på det afrikanske fastland.
Der er én art i det sydlige Europa, omkring Spanien, Italien og Grækenland, kaldet middelhavskamæleonen.
Nogle kamæleoner lever også i Mellemøsten, det sydlige Indien, Sir Lanka og et par mindre øer i Det Indiske Ocean. Den såkaldte indiske kamæleon bor faktisk i Sri Lanka!
De kamæleoner, der ikke bruger al deres tid i træer, lever ofte i bladaffald på jorden. En hel del arter er terrestriske, såsom Namaqua-kamæleonen, der lever i den tørre Namib-ørken i Afrika.
Terrestriske kamæleoner kan findes i en række forskellige klimaer. Oftest er de placeret i tropiske områder, såsom bjergregnskove. De kan dog også findes i savanner, ørkener og stepper.
I deres naturlige levesteder er mange kamæleoner truet af udryddelse. For det meste skyldes dette tab af levesteder.
Bor kamæleoner i USA?
Nej, kamæleoner betragtes som en ikke-hjemmehørende art i USA. Men invasive kamæleoner er dukket op i nogle stater, såsom i Florida. Med tiden blev kamæleoner i fangenskab introduceret til dette område, hvor mange af dem har trives uden naturlige rovdyr. I dag er det ikke mærkeligt at finde disse kamæleoner på grene i visse varmere områder.
Da kamæleoner ikke er hjemmehørende i landet, er de ikke beskyttet under nogen statslige eller føderale love. Det er ikke mærkeligt for "herpers" (folk, der søger efter padder eller krybdyr) at finde og redde kamæleoner udgivet i disse områder.
Når det er sagt, er den grønne anole hjemmehørende i USA. Denne art kaldes nogle gange den "amerikanske kamæleon", men den er teknisk set slet ikke en kamæleon.
Hvor bor kamæleoner i USA?
Du kan finde kamæleoner i de mere tropiske områder i Florida. Disse firben er ikke hjemmehørende i staten, men var kæledyr, der undslap eller blev sluppet ud i naturen. Mange trives i Florida på grund af det tropiske klima.
Mange kamæleonarter yngler i forskellige dele af Florida. Avl er et tegn på, at de har en stabil og voksende bestand, hvilket indikerer, at de har tilpasset sig deres miljø.
Indtil videre har kamæleoner ikke haft en stor indflydelse på de lokale, indfødte befolkninger i disse områder. De ser ud til at spise mest landbrugsskadedyr, som larver og andre ikke-indfødte krybdyr. De kan dog begynde at forbruge flere hjemmehørende arter, efterhånden som deres befolkning vokser.
Kamæleoner med slør er blevet introduceret til Hawaii. Der er de begyndt at udgøre en trussel mod hjemmehørende arter, især fugle, insekter og visse planter. Denne art har en høj reproduktionshastighed, hvilket gør dem i stand til at sprede sig hurtigt.
Nogle isolerede lommer af kamæleoner findes også i Texas, selvom de ikke er nær så almindelige, som de er i Florida. Nogle er også blevet rapporteret i Californien.
Disse firben kan også tolerere en lang række miljøforhold. Derfor er det lettere for dem at tilpasse sig klimaer uden for deres normale rækkevidde.
Fundes kamæleoner i Australien?
Kamæleoner er ikke hjemmehørende i Australien. Nogle arter er dog blevet udsat og har siden tilpasset sig landet. Af denne grund er der nogle få isolerede lommer af ynglepopulationer.
Som alle invasive arter kan disse kamæleoner skade de indfødte populationer, fordi de ikke har tilpasset sig til at håndtere disse rovdyr.
Hvorfor er kamæleoner ulovlige?
I nogle områder er kamæleoner ulovlige at eje. Nogle gange skyldes det, at frigivne kæledyr kan skade det indfødte økosystem. Andre gange er det, fordi landet har dømt, at kamæleonhandelen truer kamæleoner, som allerede er truet af udryddelse.
For eksempel har den tilslørede kamæleons jagtmønstre vist sig at forstyrre de oprindelige arter på Hawaii. Arten er også blevet etableret som en "alvorlig" etableringsrisiko.
Kamæleoner er kendt for at bære forskellige parasitter. De kan potentielt overføre disse parasitter til mennesker og hjemmehørende arter.
Håndtering af skadedyrspopulationer af kamæleoner er svært. Den eneste effektive metode til fjernelse er faktisk at lokalisere og fysisk fjerne dem. Kamæleoner er dog svære at lokalisere på grund af deres camouflage-evner. De bruger også meget af deres tid i træer, hvilket gør dem svære at nå.
I Australien er det ulovligt at holde kamæleonen som kæledyr. For det meste skyldes dette den potentielle trussel, som arten udgør for det oprindelige dyreliv.
Konklusion
For det meste er kamæleoner hjemmehørende i Afrika og øen Madagaskar. Faktisk findes de fleste af verdens kamæleoner på Madagaskar, som huser over 150 forskellige arter.
Der er dog også nogle få arter hjemmehørende i andre dele af verden, såsom det sydlige Europa og dele af Asien.
Når det er sagt, er invasive populationer også blevet oprettet i områder over hele verden. Hawaii og Florida er sandsynligvis de mest ekstreme eksempler på dette, men der er også rapporteret om populationer i Australien, som i øjeblikket forbyder ejerskab af kamæleoner.
De fleste af disse invasive populationer er forårsaget af frigivne kæledyr. Klimaet i Florida og Hawaii er tilfældigvis perfekt for mange kamæleonarter, så de har spredt sig og etableret ynglepopulationer.
