Bulldogs var engang yndige hunde med forkortede tryner. Men fordi deres "klemmede" ansigt blev betragtet som yndigt, fortsatte opdrættere med at opdrætte hunde med mindre og mindre tryner. Til sidst førte dette til den hund, vi kender i dag.
Deres markant forkortede snude har dog ført til mange problemer i det lange løb. Disse hunde er meget tilbøjelige til helbredsproblemer, og mange kan ikke trække vejret ordentligt. Derfor har mange velfærdsgrupper opfordret til at ophøre med racen - eller i det mindste en vending af den forkortede tryne, vi kender i dag1
Ydermere, for at få disse hunde til at have så forkortede ansigter, skulle der ske masser af indavl, og dette har ført til andre genetiske problemer. En bulldogs kranie er anderledes end andre sunde hunderacer, hvor hovedet er stort med en flad pande og en kort snude.
Desværre er al denne skade menneskeskabt. Disse hunde plejede at være sundere med længere levetid. Men på grund af menneskedrevet avl er de blevet mere og mere usunde.
Hvor bulldoggen startede
Engang var Bulldog temmelig atletisk. Denne race blev oprindeligt opdrættet for at hjælpe med at kontrollere husdyr, deraf udtrykket "bulldog." De stod over for tyre. Med tiden blev de til sidst brugt til bull-baiting - en sport, der involverede at sætte hunde på en tøjret tyr. Denne sport blev dog snart forbudt af Cruelty to Animals Act af 1835.
Derfor skiftede hundene fra en arbejdsrace til en selskabsrace. Opdrættet af disse hunde skiftede også fra formålsdrevet til primært æstetisk. Selvfølgelig blev nogle unødvendige egenskaber som aggression også avlet ud. Men med tiden blev udseendet mere og mere kritisk.
På denne måde blev den atletiske Bulldog til sidst ført ned ad den vej, der fik os til nutidens usunde hunde.
Hvor bulldoggen er nu
På trods af at den engang var atletisk, kan den moderne Bulldog næsten ikke tåle små mængder motion. De er blevet avlet til at have den ekstreme egenskab af et fladt ansigt. Deres ben er også blevet forkortet, og deres hoved er blevet større. Disse egenskaber førte også til et underbid, som er vokset alvorligt gennem årene. Disse ændringer har fået hunden til at ligne et menneskebarn, hvilket er hvad de fleste mennesker synes er sødt.
Selvom dette hjælper opdrættere med at sælge flere hunde, er det ikke fantastisk til bulldogs. Det har ført til alvorlige helbredsproblemer. I mange tilfælde kæmper disse hunde for at leve deres hverdagslige, normale liv.
På et tidspunkt kunne dette have været reversibelt. Denne avlsvej har dog ført til alvorlig indavl, og den nuværende race har en ekstrem mangel på genetisk diversitet. Derfor er der simpelthen ikke nok gode gener tilbage.
Litany of He alth Concerns
Disse hunde har mange helbredsproblemer. Men det mest chokerende sundhedsproblem er deres manglende evne til at føde. Når de overlades til sig selv, kan disse hunde ikke føde på egen hånd. Moderens krop er blevet for squat, og hvalpenes hoveder er for store til at passe gennem fødselskanalen.
Derfor fødes stort set alle bulldoghvalpe via kejsersnit - omkring 90 % af disse hunde er født via kejsersnit.
På grund af deres forkortede tryne har disse hunde alvorlige vejrtrækningsproblemer. De kan nemt blive kv alt, mens de spiser. De "søde hikke", som disse hunde ofte frembringer, er resultatet af, at de kæmper for at trække vejret, selv når de hviler. At forstørre deres bløde gane betyder, at nogle hunde næsten ikke kan træne og har permanent sænket blod-O2.
De kan ikke puste som andre hunde, så de er meget varmeintolerante. De kan heller ikke svømme, da deres forkortede ansigt tillader vand at komme hurtigt ind i deres næsebor. De kan let dø af tørdrukning, hvilket indebærer, at vand samler sig i lungerne, men som ikke forårsager døden før timer senere. De kan hurtigt udvikle hedeslag, selv når det ikke er så varmt.
Denne race har også den højeste forekomst af hoftedysplasi. The Orthopedic Foundation for Animals rapporterer, at 71,8% af bulldogs har hoftedysplasi. Det er mere end nogen anden hunderace.
Alle disse sundhedsproblemer fører til højere dyrlægeregninger. Fordi disse hunde allerede har problemer med at trække vejret, klarer de sig ikke godt under anæstesi. Derfor kan operationer, der ville være ligetil for andre racer, være ekstremt risikable for bulldogs. Nogle gange kan operationer simpelthen ikke udføres.
Dette har ført til en nedsat levetid for bulldogen sammenlignet med andre racer. Den gennemsnitlige bulldog lever kun i omkring 7 år. Ydermere er der også en øget andel af fødselsdefekter, hvilket har ført til høj hvalpedødelighed.
Er der håb?
For nylig omskrev British Kennel Club racestandarden for at kræve mindre ekstreme funktioner. Den amerikanske kennelklub har dog ikke ændret sine standarder. Racens klub har nægtet at følge nogen ny standard, og AKC vil sandsynligvis ikke presse raceklubben til at foretage ændringen.
Derfor, mens europæiske bulldogs kan blive sundere, vil dem i Amerika sandsynligvis fortsætte med at blive opdrættet på samme måde. Dyrlæger har opfordret til en ny standard for at forhindre, at hunde lider unødigt.
Avle hunde i sig selv er ikke dårligt. Omhyggelig avl kan gøre hunde sundere ved at bortfiltrere potentielt skadelige sundhedsegenskaber. For eksempel kan opdrættere vælge hunde med bedre hofteled for at sænke oddsene for hoftedysplasi i racen. Avl kan dog også være skadeligt, og bulldoggen er et tydeligt eksempel.
I stedet for at have racens bedste for øje, producerer nogle opdrættere hvalpe, der simpelthen er mere salgbare - også selvom de ønskede egenskaber har negative konsekvenser for hunden. Når de bliver foragtet af en ekstrem racestandard, er det let at tingene bliver skubbet for langt.
Der er nogle ting den gennemsnitlige person kan gøre for at beskytte denne race og forhindre dårlig avl. For det første skal du ikke købe en hvalp fra en opdrætter, der overholder den amerikanske standard. Der er opdrættere derude, der forsøger at vende de negative sundhedseffekter på disse hunde. Køb hos dem i stedet for. Stil en opdrætter mange spørgsmål, før du køber en hvalp for at sikre, at de har racens sundhed i tankerne.
Konklusion
Bulldogs er blevet ekstremt usunde gennem årene på grund af dårlig avlspraksis. Med den nuværende hastighed vil det ikke vare længe, før disse hunde simpelthen er for usunde til at overleve. Deres forventede levetid er faldet til kun 7 år, og hvalpe skal ofte fødes via kejsersnit. De har den højeste forekomst af hoftedysplasi af enhver race og fordobler dyrlægeregningerne.
Derfor opfordres den gennemsnitlige person til at undgå at købe en bulldog-hvalp fra en opdrætter, der producerer dem udelukkende til udstillingsringen eller for at tjene en hurtig penge. Opsøg i stedet opdrættere, der forsøger at vende disse sundhedsproblemer.
