Florida er staten for dig, hvis du ønsker at støde på et mangfoldigt udvalg af slanger og krybdyr. Denne sydlige region er hjemsted for over 44 indfødte slangearter, hvor kun seks af dem er giftige. Det er lige meget, at du befinder dig i de tørre højland, kystmangrover eller strandenge. Hvis du er i Florida, er du aldrig for langt fra en slags slange.
Florida er et værdifuldt økosystem for slanger og omvendt. Slanger er med til at reducere den høje gnaverbestand, hvilket igen sparer afgrøder fra at blive ødelagt eller bære sygdomme, der spreder sig til mennesker. Overraskende nok spiser selv de ikke-giftige slanger de giftige og holder hele økosystemet i balance.
De 10 slanger fundet i Florida
1. Nordamerikansk racer
| Arter: | Coluber constrictor |
| Lange levetid: | 6 – 10 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 20 – 56 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
Den nordamerikanske racerslange er en, der almindeligvis findes i de fleste dele af Nordamerika. De når store størrelser på op til 56 tommer lange, og de fleste voksne er sorte eller blålige i farven med hvide mærker omkring deres hage og hals. De yngre slanger har rød-orange pletter, der løber ned ad deres krop. Disse slanger er ikke-giftige og ikke typisk farlige for mennesker eller kæledyr, medmindre de forsvarer sig selv. De lever af en række dyr som fugle, æg, firben, skildpadder, slanger, fisk, insekter og små pattedyr. De overmander deres bytte ved at gribe dem med deres stærke kæber og klemme dem til jorden, indtil de er klar til at sluge dem i live.
2. Rød majsslange
| Arter: | Pantherophis guttatus |
| Lange levetid: | 6 – 8 år |
| God at eje som kæledyr?: | Ja |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 30 – 48 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
Også kaldet kyllingslangen, rødrotteslangen og påskekornsslangen, denne slangeart er interessant at se på med deres orange og brune kroppe med pletter med sorte kanter langs hele hovedet og ryggen. Disse ikke-giftige slanger er ikke særlig aggressive og viger tilbage fra mennesker, når de ser dem. Røde majsslanger findes norm alt i sumpe, landbrugsmarker og fyrretræer. Nogle af dem bor også i forstæder. De vikler deres kroppe rundt om deres lille bytte, før de spiser dem.
3. Eastern Diamond-backed Ratlesnake
| Arter: | Crotalus adamanteus |
| Lange levetid: | 15 – 20 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 33 – 72 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
De giftige slanger i Florida, som du med størst sandsynlighed støder på, er den østlige diamantstøttede klapperslange. De har tydelige mønstre på deres kroppe med meget store hoveder. Farverne er norm alt brune, sorte og solbrune, og de er nemme at identificere på deres store, tykke hoved og hals. De findes i alle amter i Florida, men foretrækker at hænge omkring fyrretræer og kystnære barriereøer. De lå norm alt stille i en oprullet stilling, indtil de blev provokeret. Så begynder de at ryste med halen for at skabe en høj summende lyd, der advarer dig om at holde dig væk.
4. Rødbuget mudderslange
| Arter: | Francia abacura |
| Lange levetid: | 19 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 40–54 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
Den rødbugede mudderslange vil helt sikkert fange dit øje med deres lange kroppe dækket af smukke pletter af røde og sorte bjælker. De har skæl på deres øvre og nedre hage med en gul plet på halsen. Disse slanger er ikke-giftige og nogle gange forvekslet med regnbueslangen eller sort sumpslang. Disse slanger foretrækker levesteder med langsomt bevægende ferskvand som sumpe, kanaler, floder, moser og søer. Disse vandslanger i Florida bider norm alt ikke, men frigiver i stedet en ildelugtende moskus, hvis de bliver truet.
5. Harlekin Coral Snake
| Arter: | Micrurus fulvius |
| Lange levetid: | 7 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 20 – 30 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
Begå ikke den farlige fejl at forveksle Harlequin Coral-slangen med en Scarlet Kingsnake. Disse giftige dyr bider ikke ofte, men er farlige, når de gør det. De er mest tilbøjelige til at flygte, når de er i fare, men truer mennesker og andre dyr ved at flade den bagerste del af deres krop og vifte med halen i luften. Koralslanger lever norm alt af firben og andre små slanger og fouragerer jorden, mens de jager. De har tynde kroppe med vekslende bånd af sort, rød og gul.
6. Glossy Swamp Snake
| Arter: | Liodytes rigida |
| Lange levetid: | 10 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 14 – 24 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
Disse sorte slanger i Florida er kendt for deres mørke, blanke kroppe, der kun når to fod i længden. De har store øjne og gule hager, der står i kontrast til deres mørke farve. Det er højst sandsynligt, at du vil finde Glossy Swamp-slangen i nærheden af pandehåndtaget og i langsomt gående vand. Disse slanger nyder deres privatliv og er ikke nemme at få øje på. De gemmer sig under træstammer, affald og i krebsegrave. Fordi de er så små, er de aktive om natten og lever af krebs, salamandere, små frøer og insekter.
7. Eastern Copperhead
| Arter: | Agkistrodon contortrix |
| Lange levetid: | 18 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 22 – 36 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
Styr uden om Eastern Copperhead-slangen, hvis det er muligt. Deres giftige bid er ekstremt smertefulde, men norm alt ikke livstruende for raske voksne og store kæledyr. Kobberhovedslanger har kraftige kroppe med lysebrune, grå og rødlige farver på dem. Deres mønster er tydeligt og ligner et timeglas. Toppen af deres hoved har store, fremspringende skæl og deres haler er lyse gule. Kobberhovedslanger lever i levesteder som skove med masser af bladaffald. De holder sig camoufleret, indtil de bliver truet, hvor de så piskes i halen, så den begynder at vibrere. Hannerne udfører kampdanse for at konkurrere om hunnerne i parringssæsonen.
8. Afrikansk Python
| Arter: | Python sebae |
| Lange levetid: | 20 – 30 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Nej |
| Voksenstørrelse: | 10 – 16 fod |
| Diæt: | Kødædende |
En af de største slanger, du finder i Michigan, er den afrikanske python, der kan blive op til 16 fod lang. Disse slanger har store kroppe med uregelmæssige pletter langs hele længden af dem. Toppen af deres hoveder af lyse striber på begge sider og unge har mere levende farver. Disse arter er ikke hjemmehørende i Florida. I stedet kommer de fra Afrika syd for Sahara. De blev først fundet i staten Florida i begyndelsen af 2000'erne.
9. Dusky Pygmy-klapperslange
| Arter: | Sistrurus miliarius barbouri |
| Lange levetid: | 20 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 12 – 24 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
En smuk giftig slange, som du måske kan se i Florida, er Dusky Pygmy-klapperslangen. Disse er ikke for store, da de kun er omkring 24 tommer lange, når de er helt modne, men deres kroppe er slående at se på. Disse klapperslanger har lyse eller mørkegrå kroppe med trækulspletter og en rød stribe, der løber lige ned på midten af ryggen. De har også små haler og en meget lille rattler i spidsen. Find Dusky Pygmy-klapperslangen nær prærier og omkring grænserne til søer, sumpe, damme og moser. Fordi de er så rigelige, kan du måske også se dem omkring udvikling af forstæder. Disse slanger forgriber sig på små insekter og leddyr som tusindben, slanger, firben og frøer.
10. Florida Brown Snake
| Arter: | Storeria victa |
| Lange levetid: | 7 år |
| God at eje som kæledyr?: | Nej |
| Lovligt at eje?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 9 – 13 tommer |
| Diæt: | Kødædende |
De fleste af Florida Brown-slangerne er små, tynde væsner med rustne brune kroppe. Nogle voksne har en stribe, der løber ned langs ryggen, men de fleste har sorte pletter på hver side af hovedet. Disse Florida-slanger findes norm alt i de sydlige områder af Florida, hvor de kan finde vådområder og gemme sig blandt sten, træstammer og andre overfladebeklædninger. Disse slanger bider ikke, når de er truet, men snor sig i stedet kraftigt, indtil de slippes. De flader af og til deres kroppe og frigiver også en moskus. Florida Brune slanger lever af orme, snegle og nogle gange insekter. De griber norm alt deres bytte og sluger dem, mens de stadig er i live.
Konklusion
Florida er det perfekte levested for mange uhyggelige kravlefugle. Mens de fleste af slangerne i staten ikke er farlige, er der en håndfuld, der kan forårsage nogle alvorlige smerter, hvis du ikke er forsigtig. Hvis du bruger noget tid udenfor, er det bedst at uddanne dig selv i dyrelivet og lære, hvad du skal gøre, hvis du støder på en af de mange slanger, der bebor dette område.
