At besvare et spørgsmål om edderkoppers intelligens er i sagens natur vanskeligt. Mennesker interagerer ikke med dem på nogen meningsfuld måde. I stedet håner vi dem. De er mere tilbøjelige til at ende i bunden af vores sko end noget andet sted. Ikke desto mindre siger det faktum, at de har eksisteret i næsten 400 millioner år og har udviklet sig til næsten 50.000 arter, meget om deres evne til at tilpasse sig og overleve.
Det er dog ikke det samme som at sige, at edderkopper er smarte. Instinkter kunne nemt forklare disse tal. Intelligens involverer flere mere komplekse færdigheder og kognitive evner, såsom problemløsning, brug af redskaber og begrebsdannelse. En organisme skal have udstyret, dvs. hjernestrukturen, til at udføre disse opgaver. Hvor efterlader det edderkopper? Forskere fandt ud af, atnogle arter besidder problemløsningsevner. Læs videre!
Intelligens og overlevelse
Overraskende nok har forskere taget denne udfordring op for at besvare dette spørgsmål. Det viser sig, at disse spindlere har en vis beslutningsevne, ifølge en undersøgelse af Portia, en slægt af springende edderkopper. Forskere fandt ud af, at de bruger en eller anden rudimentær form for intelligens til at navigere i deres verden ved at undgå uønskede områder og være i stand til at forfølge deres bytte.
Selvfølgelig er det vigtigste, vi forbinder med edderkopper, deres spind. Du har sikkert hørt, at deres silke er så stærk som stål. Forskning har bekræftet, at det faktisk er sandt. Det er et tilfælde, hvor summen af delene, eller nanostrenge, har betydning. Det er denne matrix, der giver webs deres styrke. Man kan så argumentere for, at edderkopper skal være intelligente for at holde styr på alting. Mennesker har jo ikke genskabt det.
Den anden forudsætning for intelligens ligger i Hallers regel. Denne teori siger, at små organismer med små hjerner vil have et større forhold mellem hjerne og kropsmasse. Med andre ord tvinger størrelsesbegrænsningen til optimal udnyttelse af rummet. Selvom nogle edderkopper er små, har evolutionen gjort det bedste ud af det.
Man kan sige, at det simpelthen er et tilfælde af niche-specifikke tilpasninger og ikke ægte intelligens på arbejdet, når det kommer til web-bygning eller andre såkaldte færdigheder, vi ser hos edderkopper. Spørgsmålet bliver dog, om edderkopper kan lære af deres erfaringer og ændre deres adfærd som et resultat.
Planlægning i edderkopper
Igen vender vi os mod forskning i slægten Portia for at argumentere for edderkoppens intelligens. En af de klassiske måder at kategorisere det på hos ikke-mennesker er gennem D. C. Dennetts arbejde. Dennett foreslog fire væsner til at beskrive et kontinuum af intellekt, som det fremgår af problemløsning. Mennesker er i toppen som gregorianske skabninger, i stand til at tænke og diskutere planer.
Popperske skabninger kan planlægge forud for at løse problemer. Skinnerian Creature skyder fra hoften og handler i øjeblikket. Darwinske skabninger er afhængige af insekter. Cross et al. argumenter for, at springende edderkopper er Popperske skabninger, fordi de handler på en måde, der sikrer, at de får deres ønskede bytte.
Forskerne fortæller om observationer af disse edderkopper, der skaber omveje for at lokke byttearter af edderkopper. Eksperimenterne involverede ikke læring eller tidligere erfaring. I stedet måtte de springende edderkopper se en situation og så finde på en løsning. Interessant nok havde de også en længere responstid end hvad andre forskere har observeret hos primater.
Udtaget fra disse eksperimenter er, at springende edderkopper giver et overbevisende argument for intelligens. Deres evner til at få bytte kan være medfødte. Men de løsninger, de brugte, var det ikke og gav foder til et argument om, at disse spindlere er smartere, end vi måske tror. Det viser også, at hjernestørrelsen måske er relativ.
Husk, at vi ville kalde hvirveldyr, der udfører de samme handlinger, for intelligente væsner. Det faktum, at vi i stedet diskuterer edderkopper, er ligegyldigt.
Sidste tanker
Spørgsmål om intelligens har primært fokuseret på hvirveldyr, såsom primater, gnavere og kæledyr. Forskningen har dog vist, at selv hvad nogle måske tænker på som ydmyge skabninger som edderkopper besidder problemløsningsevner, når de står over for nye udfordringer. Vi ved måske ikke, om arachnider kan lære. Men vi kan sige, at de kan reagere på ændringer i deres miljø for at hjælpe dem med at overleve.
