Intelligens er et indlæst ord, fordi det har så mange facetter. Vi kan kalde en fysiker smart på grund af den viden, de besidder. Vi kan dog også sige det samme om en automekaniker, der kan finde ud af, hvad der er g alt med en bil, bare ved at lytte til dens motor. Det bliver vanskeligt, når vi sætter dyr til en lignende test. Intelligens er trods alt ikke kun en menneskelig kvalitet. Det kan også beskrive papegøjer.
Det første, vi skal gøre, er at sætte barren for, hvad vi mener med intelligens. Forskere bruger tre kriterier til at foretage logiske vurderinger:
- Brug af specifik erfaring til at danne generelle opfattelser
- Løser problemer
- Kend dig selv fra andre for at danne relationer
Det andet koncept at forstå er, at der ikke er én vej til intelligens. Bare fordi en hund ikke kan køre bil, gør den den ikke dum. Dyr lærer, udvikler sig og tilpasser sig til at gøre, hvad de skal i livet for at overleve. Lad os tænke over, hvad en papegøje har brug for at vide. Den skal opfylde sine basale behov for mad, vand og husly. Det faktum, at der findes over 350 arter, fortæller os, at de har fundet ud af disse ting, såvi kan betragte dem som intelligente.
Står op til testen
Videnskaben giver flere eksempler, der viser, at papegøjer faktisk er intelligente. Fugleejere ville sikkert fortælle dig det samme. Der er en grund til, at der er låsedøre på bure. Mange arter kan efterligne tale, hvilket giver yderligere bevis på deres kognitive evner. Ifølge Guinness World Records havde en undulat ved navn Puck et ordforråd på 1728 ord.
Kognitiv psykolog Irene Pepperberg og hendes kolleger tilbyder endnu mere overraskende beviser på papegøjeintelligens med en afrikansk grå, Griffin. Hendes hold brugte en fire-cup test, hvor en belønning var gemt under en til at udforske fuglens evne til at lære og ræsonnere. Deres resultater viste, at Griffin klarede opgaven bedre end selv 5-årige børn og aber!
Pepperberg demonstrerede også endnu mere bemærkelsesværdige evner med sin nu afdøde African Grey, Alex. Denne papegøje kunne tælle, navngive farver og endda skelne mellem forskellige egenskaber, såsom mindre vs. større. Summen af disse evner er et stærkt argument for papegøjeintelligens. De næste spørgsmål, vi skal stille, er disse færdighedsprodukter fra laboratoriet, og hvordan spiller fuglenes hjernestruktur en rolle?
Intelligence in the Wild
Overlevelse er ikke let, især hvis du ikke er i toppen af fødekæden. Måske er det en af grundene til, at papegøjearter danner flokke. Flere øjne leder efter noget at spise - og rovdyr. Det opfylder også vores tredje kriterium i vores intelligensmål. Der findes også andre eksempler, der giver overbevisende beviser. Tag med os på en tur Down Under for et fantastisk vildt eksempel.
Nogle gange er det ikke kønt at få et måltid. Et desperat dyr må ty til at stjæle fra skraldespande. Bare spørg enhver husejer, der har været nødt til at beskæftige sig med plyndrende vaskebjørne. Det hjælper selvfølgelig, hvis du har modsatrettede tommelfingre. En stor pause fungerer dog også, dvs. hvis du er en svovlkakadue (Cacatua galerita).
Problemløsningsevner er nyttige, hvis du er sulten og vil lede efter noget at spise i skraldespanden. Hundredvis af øjenvidnerapporter vidner om kakaduens evne til at åbne lukkede skraldespande. Endnu mere imponerende er det, at andre fugle observerede denne adfærd og også indkasserede byttet! Det er værd at bemærke, at kakaduderne brugte forskellige teknikker, afhængigt af hvor de var.
Fuglehjernen
Mennesker og fugle har ikke det samme tætte evolutionære forhold, som vi har til hunde og katte. Vores sidste fælles forfader levede for 600 millioner år siden, i modsætning til de 94 millioner år med vores andre kæledyr. Ikke desto mindre tyder forskningen på, at papegøjer er på niveau med primater med hensyn til intelligens. Disse resultater lukker bogen om svaret. Den næste ting at overveje er, hvorfor det er sandt.
Forskere har konkluderet, at papegøjens hjerne har en lignende struktur som primater. De involverede dele mellem de to grupper er forskellige. Men resultatet er den samme større kognitive evne og problemløsningsevner. De distinkte anatomier er ikke nødvendigvis en tilbagevenden til vores fælles herkomst med fugle. I stedet peger det på en anden løsning.
Strukturerne af fugle- og primats hjerner er et eksempel på konvergent evolution. Det er her, to forskellige organismer udvikler lignende løsninger på lignende problemer. Det klassiske eksempel er vingen. Fugle, flagermus og insekter har dem alle, men de fik dem ikke fra fælles aner. Intelligens blev et afgørende træk på flere evolutionære veje. Vi kom til det samme sted på en anden rejse.
Tiden har givet papegøjer værktøjer og færdigheder til at overleve. De har relativt store hjerner propfyldt med nerveceller i de områder, der understøtter intelligens. Fugle er sociale og løser problemer i fællesskab. Alle disse ting har udstyret papegøjer til at være smarte til at være papegøjer.
Sidste tanker
Papegøjer er bemærkelsesværdige dyr, når du lærer, hvor intelligente de virkelig er. De udmærker sig ved problemløsning og kan lære ved at observere. Deres sociale struktur giver dem også en fordel, fordi den fremmer samarbejde. Næste gang nogen kalder dig en fuglehjerne, vil du måske takke dem. Du er i godt selskab med denne gruppe fugle-Einsteins.
