En af fordelene ved at have en ara som kæledyr er dens imponerende levetid; ja, din kæledyrsfugl kan blive 50 år gammel med ordentlig pleje. Denne art, den største af alle papegøjer, kan dog nå en endnu mere imponerendealder i naturen, op til 60 år, mens nogle ville have levet 80 år Det er en lang vandringsperiode i Amazonas frodige tropiske regnskov!
Men hvad er det, der gør disse fugle så seje, at de kan leve så mange år? Hvad er forskellen mellem dem, der lever i naturen, og dem, der er i fangenskab? Og hvordan kan du sikre, at du nyder mange års samvær med din farvestrålende fugl? Fortsæt med at læse for at finde ud af det!
Hvorfor lever araer så længe?
Arer er de kongestore medlemmer af papegøjefamilien. Der er forskellige arter af papegøjer, med forskellige gennemsnitlige levealder, i nogle tilfælde over 100 år. Papegøjer lever derfor længere end de fleste pattedyr – hunde, katte, kaniner, selv elefanter – men mindre længe end vandmænd, hvaler eller visse skildpadder.
Genetiske forskelle
De genetiske forskelle mellem dem kan forklare variationerne i den gennemsnitlige levetid fra en art til en anden. Hvis for eksempel papegøjer lever længe, skyldes det, at papegøjernes gener er gunstige for så lang en levetid. Således kunne særlige fysiologiske tilpasninger, for eksempel en bedre DNA-reparationsmekanisme eller bedre sygdomsresistens, give disse fugle mulighed for at opnå en exceptionel lang levetid. De præcise mekanismer, der får en ara til at leve i gennemsnit meget længere end for eksempel en mus, er dog stort set ukendte for tiden.
Lavere stofskifte? Ikke så hurtigt
En anden interessant kendsgerning er, at for pattedyr lever den største art længst (grønlandshvalen har rekorden for det længstlevende pattedyr; indtil nu er alderen på det ældste kendte eksemplar blevet anslået til 211 år). Forskere forklarer dette fænomen med følgende hypotese: store arter har et lavere bas alt stofskifte (puls og energiforbrug), hvilket ville give dem en unik fordel med hensyn til deres levetid.
Det er et mysterium
Men i tilfælde af fugle er det stik modsat! Faktisk har fugle en HØJERE basal metabolisk hastighed og højere kropstemperatur end pattedyr. Hvis vi således accepterede hypotesen, der ville forklare, hvorfor store pattedyr lever længere, burde araer og andre papegøjer teoretisk set leve MINDRE længe end f.eks. en stor hund. Det er grunden til, at nogle videnskabsmænd mener, at fugle er udstyret med særlige fysiologiske og genetiske tilpasninger, der beskytter dem mod hurtig aldring. Mere forskning er nødvendig for at opklare dette fascinerende mysterium!
Er araer de længstlevende fugle?
Så imponerende deres levetid end er, så er araer ikke den art, der holder rekord i lang levetid: kakaduer, en af 20 fuglearter, der tilhører papegøjeunderfamilien Cacatuinae, har typisk en forventet levetid på 60 år, men nogle har levet i fangenskab i over et århundrede. Så for eksempel ville Fred, en kakadue fra Bonorong Nature Reserve i Tasmanien, nu være 104 år gammel.
En anden kakadue, kendt som "Cocky Bennett", siges at have levet til en alder af 120 år, før hun døde ud i 1916.
Men ifølge Guinness Book of Records er det kun Cookie, major Mitchells kakadue, der officielt blev registreret som den ældste kæledyrsfugl, der har levet til dato. Han boede til en alder af 83 i Brookfield Zoo, nær Chicago, og døde i 2016.
Bemærk: Da det ikke er så nemt at fastslå fuglenes faktiske alder, endsige i deres vilde habitat, er det meget muligt, at fugle har levet endnu længere end vi tænk.
Hvilket dyr lever længst?
Mange af de ældste væsner på planeten lever under vandet, inklusive koraller. For eksempel fandt forskere ved Penn State University i 2016, at specifikke genotyper af Acropora palmata (elkehornskoral) i Florida og Caribien er over 5.000 år gamle.
Hvorfor lever vilde araer længere end kæledyrsaraer?
Arer i naturen har en tendens til at leve længere end deres tamme modstykker, selvom de sandsynligvis vil støde på flere rovdyr og opleve vanskeligere levevilkår. Så hvorfor synes araer at kæmpe mere, når de holdes i fangenskab?
Tja, en del af skylden kan skyldesukorrekt pleje af deres ejere.
Livstiden for kæledyrsaraer og andre papegøjearter er faktisk påvirket af deres kost og levevilkår. Desværre fodres de fleste domesticerede araer med en kost med højt fedtindhold og lavt indhold af næringsstoffer; dette kan føre til disse sygdomme:
- Fedme
- Hyperlipidæmi
- Atherosclerose
- Nyresvigt
De fleste kæledyrsfugle holdes også i små bure, hvilket kan forhindre dem i at få nok motion. Derudover kan kæledyrsfugle blive udsat for toksiner, såsom røg, rengøringsspray eller andre kemikalier, hvilket gør dem modtagelige for luftvejsinfektioner.
I modsætning til vilde fugle holdes kæledyrsfugle også ofte i bure inde i huset, hvilket forhindrer dem i at modtage de direkte ultraviolette (UV) stråler, der er nødvendige for at lave D-vitamin. Så de kan ikke absorbere calcium godt fra deres mad. Derfor gør dette deres knogler mere skrøbelige og modtagelige for brud.
Kombinationen af forkert kost, eksponering for giftige stoffer, mangel på lys samt angreb fra andre kæledyr har en tendens til at forkorte levetiden for fangede araer sammenlignet med deres vilde modparters.
Sådan hjælper du din ara med at leve længere
- Du kan hjælpe din ara til at leve længere ved at give ham en afbalanceret kost bestående af pellets, frisk frugt og grøntsager, en daglig håndfuld nødder og et par frø og ferskvand.
- Hvis du ikke kan placere deres bur udenfor, så din fugl kan få sin daglige dosis af UV-stråler, skal du sørge for at placere deres bur i nærheden af et vindue, der giver en god lyskilde, men også væk fra træk.
- Ryg endelig aldrig i nærheden af din ara (eller i nærheden af andre dyr for den sags skyld!), og sørg for, at han aldrig udsættes for aerosoler eller andre giftige kemikalier. Besøg din dyrlæge årligt, så han hurtigt kan opdage eventuelle tegn på sygdom i din kæledyrsara.
Hvad er ulemperne ved en lang levetid for kæledyrsaraer?
Den største ulempe er, at din kæledyrsfugl sandsynligvis vil overleve dig (hvis du adopterede en i en senere alder). Derfor er det en vigtig beslutning at adoptere en sådan fugl, fordi afhængigt af din alder og livsstil, vil du sandsynligvis skulle tænke på en ansvarlig slægtning eller ven, der kan tage sig af din fugl, hvis du af en eller anden grund ikke kan længere.
Desværre er der stadig for mange araer og andre store papegøjer efterladt hvert år i krisecentre på grund af deres tidligere ejers manglende evne til at passe dem, eller fordi deres lange levetid er blevet en byrde for dem.
Sidste tanker
Arer er fantastiske selskabsfugle, så længe du kan opfylde deres behov tilstrækkeligt. En af de bedste ting ved dem er, at de kan leve mellem 30 og 50 år i fangenskab, hvilket giver dig en fantastisk mulighed for at udvikle et varigt forhold til din storslåede fjerklædte ledsager. Men husk, at araernes lange levetid også kan føre til langvarig lidelse, hvis du ikke tager dig ordentligt af dem.
