Skildpadder er langlivede landkrybdyr, der bevæger sig langsomt, men målrettet gennem deres liv. De er blevet populære kæledyr i USA, og mange redningsaktioner er nu åbnet op for at genhuse skildpadder, som deres ejere desværre har forladt eller opgivet. Babyskildpadder kan nemt findes i dyrebutikker i hele landet, med mange arter indtaget af ivrige eksotiske entusiaster. Men hvis du redder en skildpadde eller får en baby, undrer du dig måske over, hvor gamle de er. Vi vil diskutere syv tips, der kan hjælpe dig med at bestemme alderen på din skildpadde, uanset hvor de kom fra!
De 7 tips til, hvordan man fortæller en skildpaddes alder
1. Kontakt opdrætteren
Den eneste verificerbare, meningsfulde måde at præcist bestemme din skildpaddes alder er ved at finde ud af, hvornår den er udklækket. Desværre er dette svært for mange skildpaddeejere, især dem der har adopteret en skildpadde i deres familie! Men ved at kontakte opdrætteren eller sælgeren af din skildpadde kan du finde ud af præcis, hvornår den er født og regne ud for at finde ud af deres alder.
En tilnærmelse kan også gives af redningsmænd eller dyrlæger, der finder ud af oplysninger om tidligere ejere. Andre metoder kan give dig en grovere aldersvurdering, men opdagelse af skraveringsdatoen er den eneste definitive måde at være nøjagtig på.
2. Sammenlign størrelser
En måde at se, om din skildpadde er nået voksen eller alderdom, er ved at sammenligne den i størrelse med en anden skildpadde af samme art og køn. Hunskildpadder bliver større end hanner, så sørg for at bruge en parring af samme køn. Hvis du ser på den overordnede størrelse og skalstørrelse af de to skildpadder, kan du give dig en estimeret alder, især hvis du kender alderen på den skildpadde, du sammenligner!
3. Bestem, om det er vildt eller fanget
I naturen har skildpadder et meget sværere liv end dem i fangenskab. Der er mere konkurrence om mad, og de skal forblive sikre mod rovdyr, formere sig i farlige miljøer, gå i dvale og forsvare deres territorium. Alt dette belaster deres kroppe mere, og en skildpadde, der er uheldig nok til at være i et område med mad af dårlig kvalitet, vil vokse langsomt sammenlignet med dem, der holdes som kæledyr.
Nogle undersøgelser afslører, at skildpadder i fangenskab vokser hurtigere end vilde på grund af den højkvalitets og nærende mad, de får. Hvis dit kæledyr er født i fangenskab og opvokset som kæledyr, er det sandsynligvis yngre end en vild skildpadde af samme størrelse af den grund!
4. Undersøg skalkvaliteten
Det grundlæggende princip for at kontrollere din skildpaddes skalkvalitet er at se, om de er meget unge (under et år i de fleste tilfælde) eller meget gamle. Dette virker som et stort hul, men det kan være en nyttig aldersindikator, hvis du ikke præcist kan bestemme, hvornår din skildpadde blev født. Dette er nyttigt af parrings-, veterinær- og husholdningsmæssige årsager, og det er rart at vide!
Hvis din skildpadde er lille med en fleksibel skal, er den sandsynligvis mindre end et år gammel. De fleste skildpadder er født med fleksible skaller for at tillade deres vækst i løbet af deres første år, men nogle skaller kan tage op til 8 år at hærde helt. Det er vigtigt at bemærke, at kun sunde, unge skildpadder bør have bløde skaller; voksne skildpadder med bløde skal kan lide af mangel på calcium eller D-vitamin eller kan have en sygdom og bør tilses af en dyrlæge.
Gamle skildpadder kan have ridser, buler og buler i deres skaller, hvilket kan indikere alder. Derudover, hvis deres skaller ser slidte glatte ud, kan det også indikere ældre alder. Dog er skrammer og buler mindre pålidelige som en aldersindikator, da et fald fra højden kan forårsage skalskade, selv hos unge skildpadder.
5. Tjek kvaliteten af Scutes
Der er en myte om, at tælle ringene på skildpaddeskutter (skalplader) kan fortælle dig, hvor gamle de er, svarende til at tælle ringene i et træ. Dette er desværre ikke en pålidelig måde at ælde din skildpadde på; vækstringene på skuterne viser perioder med god ernæring og hurtig vækst frem for at der er gået år.
F.eks. kan en skildpadde med 10 ringe på skulene være 5 eller 30 år gammel, afhængigt af dens kost. Det kan være en bedre måde at estimere alder på at se på, hvor slidte sutterne er, men det kan kun fungere for ældre skildpadder. Skildpadder, der tilbringer tid i snavs, sand eller graver huler, har sandsynligvis skarpe kanter og hævede områder på deres skaller slidt ned gennem årene.
6. Undersøg farven
En skildpaddes skal kan angive, hvor gamle de er ved dens farve. Dette er ikke den mest nøjagtige metode til at fortælle, hvor gammel din skildpadde er, men nuancen af deres skaller hjælper, fordi ældre skildpadder har mørkere skaller.
Generelt bliver skildpaddeskaller mørkere med alderen. Nogle medicinske tilstande kan få en skildpaddes skal til at ændre farve (såsom skalråd eller svampeinfektioner), så tag dem med til din dyrlæge til en undersøgelse, hvis du er bekymret for farven på din skildpaddes skal.
7. Tjek alderdomsindikatorerne
Nogle skildpadder, som de fleste dyr, ændrer sig, når de bliver ældre. Skildpadder kan leve op til 150 år og når ofte nemt op på 100. Det betyder dog ikke, at de ikke nogle gange lider af det samme slid, som mennesker gør, når vi bliver ældre; disse ændringer kan hjælpe dig med at afgøre, om din skildpadde er voksen eller ikke kryber ind i alderdommen.
Det er værd at nævne, at undersøgelser har vist, at nogle arter af skildpadder og skildpadder slet ikke ældes over voksenalderen, og de "slukker" for de gener, der forårsager problemer, vi forbinder med alderdom. Men der er bestemt nogle indikatorer, du kan holde øje med:
- Reduceret mobilitet og stivhed i lemmer
- Mindre æglægning for hunner
- Basking more
Skildpaddens livsstadier
Skildpadder har fire livsstadier, der begynder med et æg og ender som en fuldvoksen voksen skildpadde. Disse stadier kan tage forskellig lang tid afhængigt af skildpaddearten, men de mest almindelige kæledyrskildpadder (Hermanns skildpadde, rødfodet skildpadde, sporlårskildpadde) er alle ens.
Gestation & Stage 1
Drænægtighedsperioden har en enorm rækkevidde, hvor nogle æg tager 3 dage om at komme frem, og nogle tager 3 år! Når hunnen lægger æggene, dækkes de og inkuberes i omkring 8-12 uger. Æg i reden er det første stadie, og de skal udruges ved den rigtige temperatur for at babyskildpadderne kan vokse korrekt.
Stage 2
Uklækninger er anden fase, og de ligner små, fuldt dannede skildpadder. Klækningens køn bestemmes via den temperatur, æggene blev inkuberet; denne proces (kendt som miljømæssig kønsbestemmelse) producerer hanner ved lavere temperaturer og hunner ved højere temperaturer. Dernæst knækker de små skildpadder æggene ved hjælp af en lille vækst på deres næse kaldet en æggetand.
trin 3 og 4
Hatchlings har brug for masser af næring for at trives, hvilket sikrer deres vækst ind i tredje og fjerde livsfase: ung og voksen. Den eneste reelle forskel mellem disse stadier er seksuel modenhed, som tager omkring 5 år, men kan tage længere tid eller før, afhængigt af arten.
Voksne skildpaddeskaller er hårde og har synlige vækstringe; de er større og kan formere sig. Husk, at de fleste skildpadder kan leve i 50 år, mange lever til over 100, og der er endda arter, der har levet i næsten 200 år!
Sidste tanker
At finde ud af, hvor gammel din skildpadde er, kan virke som en umulig opgave, og ærligt t alt er det meget svært, medmindre du ved, hvornår den blev født. Du kan dog lave gode skøn baseret på de tips, vi diskuterede ovenfor, og finde ud af deres livsfase. Din skildpaddes alder kan være nyttig at vide, når den passer på dem, da deres alder dikterer visse medicinske tilstande eller behov for opdræt (såsom hvornår den skal yngle).
